赵秉安实没想到老太太会赐这么重的礼，砚台本身再名贵也没有什么，反正都是文房四宝，用途都一样，关键这是老太太的陪嫁之物，意义非凡呐。堂中五房的人也都惊得不轻，这老太太向来对三房的安哥儿不冷不淡的，今儿，这是转性了？二房和四房反应略好一些，反正再怎么样也都没自己的份，人家亲祖母想给大孙子贴补点东西，也没什么可置喙的地方。

赵怀珺思来想去也没弄明白母亲是什么意思，倒是坐在一旁的沈氏若有所思，这是想修复三房兄弟俩之间的关系？摇摇头，这也太晚了些，且不说安哥儿早就记事，就凭这些年六郎对小十还有三房的态度，这事儿，难！

不管老太太是什么意思，赵秉安现在只能恭恭敬敬的接过了砚台，转手放进母亲怀里，又赶紧跪了下来，端端正正的给祖父母行了大礼，磕了响头。“谢祖母赏，孙儿此去必定全力以赴，定不负诸位长辈教导。”

老侯爷欣慰的点了点头，示意儿子把孙子扶起来，想着该注意的地方他老师和叔父应该都交代过了，看看这天色也不早了，再不出发，恐怕天黑之前就赶不到昌平了。转头看看老四，示意他可以准备出发了。

赵秉安今年过完年虚龄也不过十三，虽说在当下，男子十五六岁就成家的不在少数，但那都是乡下贫苦人家，在富贵人家眼里，孩子得到十八才算成年，二十弱冠才算是彻底成人。这种情况下，即使只是在京城边上，府上也是不大放心让一个半大孩子单独去的，但是府上的成年男丁基本上都有公务在身，无暇抽身，也只能由见天闲逛的四老爷陪着去了。

好不容易拜别了来送行的伯母婶娘，又和几位堂兄们寒暄了几句，直到四叔开始催促，赵秉安才依依不舍的踏上马车。这是他第一次实际意义上的出门，从前，别人说“父母在，不远游”，他总是一笑而过，大丈夫志在四海，怎能困守一隅，可今天，看着蒋氏红着眼眶倚在父亲怀里，看着姐姐泣不成声偏又不想让自己看见，只能躲在大门后偷偷的哭，看着憨厚的庶兄笨拙的向自己挥手告别，看着平时老是傻笑的小胖子在自己身后嚎啕大哭，他真的明白了这句话。宗族血脉，这是这个时代走到哪里都斩不断的牵绊。

掀开马车上的帘子，向母亲他们挥手，示意他们赶紧回去吧，这大冷的天别在府外站着了。等到马车一动，府门口的人渐渐散去，最后只剩下了蒋氏和赵怀珺还坚持着，直到马车的背影彻底消失在视线里，赵怀珺才掺着蒋氏一步一步回了玉涵院。儿行千里母担忧，其实哪一定要是千里呢，孩子哪怕走远了一步，做母亲的心都是揪着的。

窗外嗒嗒的马蹄声不断传来，赵怀珉看着旁边红了眼眶的侄子，轻声叹了口气，什么都没说，只是拍了拍他的肩膀。

第22章 经典大戏

紧赶慢赶，叔侄俩终于在城门关闭之前进了昌平县城，幸好下人早就订好了客栈，不然一帮人可能就要露宿街头了。赶了许久的路，叔侄俩也没什么胃口，一番梳洗过后，就歇下了。

第二天，赵秉安用过早膳后，拿着信就开始去拜访老师的友人，这些人里有书院的先生，有当地的士绅，有码头上的校吏，还有隐于闹市的白头老叟，不同阶层，不同交往，赵秉安无不适无所适。一开始，他不大明白老师的意思。可当他停伫在喧闹的街头，看着来来往往的人群，所有的生活就像一段段集锦一般在他面前播放，生老病死，贫贱富贵。

突然想起老师教授他《论语》的最后一天，好像也是在下午，阳光明媚，老先生摩挲着书页，似是突发奇想地歪头问了他一句。“我辈读圣贤书，所为何事？”

这个问题他在无数本书里看过，回答各不相同。最多的就是学成文武艺，货与帝王家。而那天，他不知怎么得就想起了张载的那句回答“读圣贤书，是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”脑子里想着，嘴上就囫囵念了出来，当时老师的神情自己到现在都还记得，老先生豁然直立，一把把他拽过去，捂住了嘴，差点憋死。

看着师傅的神情，赵秉安当时还不明白自己说错了什么，这不应该是标准答案吗。邵雍当时什么都没说，任由他自己在那想破脑袋。后来，他回府拿这个问题问五叔，五叔当时看他的表情很微妙很晦涩，也什么都没说，只是在他出房门的时候，朝天上指了指，等自己回房细想清楚的时候，差点吓出一身冷汗。

这四句话对于世家，对于寒门，甚至对于平民百姓来说，都没有错，可它错在忽视了这世界上另一样重要的东西——皇权。千百年来，自儒学兴起以来，身高志洁的士大夫都是按照上面那些要求干的，但从来都没有人敢说破，因为终究这是家天下！脱离皇权的学说，从古到今，都没有什么好下场，就像墨家的兼爱非攻，道家的无为而治，纵使还在流传，但也就只剩下这点虚名了。

赵秉安一直以为他真的彻底融入这个时代了，但其实他没有，他的骨子里就透露着对皇权的无知无畏，而这一点是上位者绝对无法忍受的。现在没有被人识破不是因为赵秉安多么擅长掩藏，而是因为他还没有与那些事情接触的机会。除非他一辈子不得志，否则他就一定要改掉这个脾性，从骨子里抹掉那份在邵雍看来不知道从哪来的傲气。

赵秉安一直以为众生皆醉我独醒，却不想是他自己在眼前遮了一层业障，忘了最基本的谦卑！今日见到的这些人，不管身份几何，境遇悲喜，深究到本质，都能感觉到他们对于天地，对于规则，对于传统的敬畏。而这也是《论语》终篇里最后一段他还没有领悟的真言，“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”

老师，这一课，弟子受教了！

接下来，他就在茶铺里静静的坐了一天，也看了一天，人生百态，酸甜苦辣，真真是最微妙不过了。

赵怀珉倒是在客栈里着急了一下午，还以为出来第一天就把侄子弄丢了呢，直到天色快要暗了，去寻人的下人才和赵秉安一起回来。赵怀珉看着侄子完整无缺，可算是松了口气，又不好当着下人的面训斥他，只能叮嘱以后出门在外要在意时间，到底不是家里呢。赵秉安噙着笑，点头应是，赵怀珉看侄子态度很好，也就不多为难他了，嘱咐下人多注意些，就先让这孩子上楼休息了。不知道是不是他的错觉，老觉得这孩子比以往有所不同，又说不上来有哪不对……

三月八号，离春闱还有四天，除了昌平县尊，该拜访的人该送到的礼都已经完成了。今天，赵秉安就不必再出门，要开始在客栈里好好温书了。至于赵怀珉嘛，他今天倒是有一件正事要做，打点好从家里带过来的司仪还有父亲的印信，便让得力的下人把东西还有名帖送到了县府后衙，虽说开考前主考官要避嫌，但投名贴礼也算是一种惯例了。

这多流行语于高官勋贵之间，明面上是说不要因为这是我家孩子，你就瞎放水，要公正，咱们不搞特殊。但实际上呢，人家已经跟你说，这是我家孩子了，你就真的一点面子都不给，而且能在京城附近应考的，谁家没有点背景，你要是真的不留一丝情面，以后还想不想在上京混了。

昌平县衙里，王开远就正在看着那一堆名帖苦笑。底下人都羡慕自己有个好出身，仗着老子哥哥们不用费心就能坐上高位，可谁知自己的难处啊。哥哥们都战死沙场，徒留下几个孤儿寡母，若是父亲能一直年轻，一直征战，那倒也没什么，可父亲早已年老体衰，早年在战场上的诸多伤病，临到老了也都找上身来，现在无非就是在强撑日子罢了。

一旦父亲去了，自己就要丁忧三年，抚远将军府在朝中就无人能支撑门户，三年，等到自己起复的时候，朝堂上恐怕就什么位置都没有了。而且，自己从的是文官，父亲在世的时候，他那些故交好友或借着交情这个借口可以拉自己一把，等到父亲去了，文武不言，那些大人们为了避讳，恐怕要伸手就不那么方便了。

扯远了，现下是眼前这关难过啊。本朝律法明令，童生取率按所属县户多少来定，昌平虽在京城附近，但下辖人口并不多，满打满算不会超过八万户，按千比一取，就意味着今年昌平县手上有八十个童生名额，可看着眼前明显一百多张名帖，选谁不选谁都是个大问题啊。再说，京城里的公子又不是乡下的穷苦人家，一套四书都凑不齐，大家都是延请名师教大的，再不争气，应付童生试也足够了，那这黜落的人选还有名次的安排就得谨慎再谨慎了。

推开这堆帖子，先挑出与自家交情匪浅的，当然不会有亲属关系，大家都不傻，自然不会让御史台抓到把柄，科举舞弊可不是失职贪渎可以相提并论的，弄不好九族都能搭进去。

永安侯府，这个倒是挺熟悉啊，这次是他家哪个孩子来考，吆，赵老三家的老三啊，这孩子倒是不得了，当初听说可是拜了邵老先生为师。哎，人比人气死人，你看人家永安侯府，原先跟自家是一个路子，可人家从怀字辈起始就由武转文了，前后几十年如今都做到了高位上，京城勋贵里提起永安侯府，哪个不伸出大拇指赞句一等一的人家。赵怀珏不过比自己大三四岁，都已经做到从三品的右都督御史了，哪像自己还在这昌平县蹉跎。

这孩子好像才十三，那他那个庶兄是不是正当龄。虽说只是个庶子，但大哥家的侄女不也是失怙孤女嘛。抚远将军府现下可没有什么挑挑拣拣的权利，要是能借上永安侯府的势，最起码可以先熬过前头这几年。想来以父亲与永安侯爷的交情，一个庶子的婚事应该没什么问题。现在就先看着吧，等县试过后再说。

赵秉安在客房里一待就是三天，直到县试的前一天，他才出来，打算到处走一走，放松一下紧绷的神经。结果刚离开客栈没几步，就看了一场大戏。

但凡是古装大剧，有什么桥段是必不可少的，卖身葬父啊！！！

正对客栈正门东南面，没走五十步，天桥脚下，一个大约十四五的小丫头哭的是梨花带雨，我见犹怜啊。头上撰着的双螺髻上什么都没插，就别了一根稻草，一身白色粗麻布孝衣倒是裁剪的不错，把那未发育完全的身体衬得玲珑有致，随着抽泣的动作一提一落，旁边好几个地痞流氓似的人物看得眼珠子都快掉下来了。

这辈子，得益于赵秉安打小就注意保养眼睛的功劳，隔着老远，他就看见了女子身前的那块木牌上的字迹，左半边是四个碗口大的加粗大字，由上往下写着“卖身葬父”，右半边一开始看不清楚，稍走进些，才看见是一篇陈情书。

大概意思就是这小女子随父出行，要进京寻亲，不料半途呢，慈父染疾，纵使散尽家财，然久病不医，老先生呢还是走了。这一走不要紧，这小女子就惨了，先是没了银子被人家客栈赶了出来，然后医馆又来寻她要亏欠的药钱，现在虽然是腊月可这老父亲的遗体也不能久放啊，总的入土为安吧，那这棺材寿衣还有坟土就按最简单的置办也得不少花费。小女子百般无奈，只能贱卖己身，愿为奴为婢，但求能让老父亲安息。

最后，缀了一句，凭银五十两。

这下，就意味深长了。你在长安城里，随便到大街上拉个公子哥，问他，五十两多不多，当然不多，他在怡红院里睡一晚就不止这个价。就是京城门口守城门的士卒，咬咬牙攒几个月，也不难拿出这笔钱。

关键是，如果走牙行，买一个小丫鬟要多少钱呢？其实像这位姑娘这么大的，勋贵世家里都是不会要的，他们世代最信任的是家生子，一代代传下来，即忠心又好用。毕竟在某种意义上，家生子就像主家的一种另类的财产，打死了都什么事也没有，传出去至多名声上不大好听罢了。退一万步讲，即使他们需要新的奴仆，最先考虑的也是买断全家，老的放到庄子上干苦力，小的放在府上慢慢调理，几代过后又成了新的家生子，当然，这种买卖前提是这户人家要身家清白，户籍所在县城要能查到祖宗三辈以上。就这样一户人家全家能卖多少银子呢，赵秉安告诉你，丰年三十两，荒年撑死就是二十两，有时候倒贴都没人要。

现在这个娇娇滴滴的小女子张嘴就要五十两，这事可就有趣了。

这下，赵秉安也不急了，跨步走到旁边的茶铺里，坐在一群茶客中间等着看热闹。

这不，他刚坐下没多久，那边的好戏就等不急要开锣了。

第23章 计中计

那几个隔步外的流氓，蹲守了一会儿，见没有人出面，领头的大高个就起身吐了口唾沫，跺跺脚，骂骂咧咧的领着一群人走了过来。

他也不嫌小娘子身前的尸体晦气，伸手直接抬起了女子的下巴，脸上的横肉随他一笑显得特别狰狞，那口黄牙估计有年头没见盐洗过了。“呦，小娘子长得不错啊，细皮嫩肉的，你瞅洒家做你男人行不。你放心，某下堂能搂钱，上炕能暖床，只要你从了我，你爹就是我爹，咱爹的身后事某一定给你办的妥！妥！的！”

光听这几句话还是诚意满满的，要是那手再规矩一点就好了。大汉对这回复好似一点也不急，就蹲在那里开始挑逗这个小娘子，摸摸小手拉，拧拧鼻子拉，时不时还做势要上前闻闻，好似有多香甜是的，直把人家小娘子逼得是脸红耳臊，满目通红啊，眼瞅着那泪珠就要滚下来了。

“住手，光天化日，朗朗乾坤，尔等居然当街调戏良家妇女，眼里还有王法吗。”

来了，茶馆里的人顿时精神一震，不枉自己点了壶那么贵的茶水，这下可有好戏看了。

只见天桥街头走过来一青衣男子，年纪不大，估摸着也就将将弱冠。一身衣服虽说得体，但明显浆洗过很多次了，基本看不出原本的颜色。手里还携着几本书，估摸着是刚做完早课回来的。