眼见天色将黑, 三皇子才出宫回府。

“王爷可回来了。”二人一道迎了上前。

傅许生年纪较大, 被人尊了声傅老。此刻，他捻着胡须，先开了口问：“皇上可有为了这事责备王爷？”他所指的事就是花魁募捐，如今京城大街小巷都传了个便。

裴池转身入了座, 长眉微皱，“今日那帮老勋贵又到御前哭诉去了。”还是关乎福安公主生辰那事，虽然皇帝已经责罚了二皇子, 可那位秦小姐却是迟迟没有个安置。如今人也从皇后娘娘那被送回了忠勇侯府。如此做法, 那帮子老勋贵世家如何不会有唇亡齿寒之感, 先前散成沙的氏族反而联合起来，誓要为势微的忠勇伯府向陛下讨要一个说法。

皇帝的身子本就不好，让这些老东西呜呜泱泱的一吵、再一哭，更是气燥心烦，索性让寇德才将人都赶了去殿外。

张岐年岁同裴池差不多, 虽是满身的书生气, 可行事却不木讷古板。“皇上要削减这些老勋贵, 他们便借着这个事闹。到底是二皇子德行有亏，皇上心中一定攒着这口气。这档口倘若花魁募捐的事儿真传到宫里，指不定皇上要问责殿下行事……”后头的话不好，不过那意思大家都心知肚明，他便就此打住了。

裴池凝眸不语，手指搁在桌面上，轻轻敲了两下。皇后娘娘似乎很心急，才刚设计了老二，便又将脏水泼到了他身上了。要不是今天那些老家伙闹了一通，今儿他定是要被问到这桩事了。

其实在下午的时候，傅老和张岐已经商量出了对策，“背后策划这事的人短短一日就叫京城上下人尽皆知，可见用心险恶。王爷，眼下最好的办法便是‘金蝉脱壳’。”

金蝉脱了壳，再丢一只蝉进去才更稳妥。

人选他二人反复斟酌，已经定好了：“许后同胞姐妹昌广夫人之子徐厚，此人骄奢淫逸，老早就叫嚣定要成为春风楼花魁的第一个恩客……”

“不妥。”

裴池出声打断，刚才在宫里的时候，他心中已经有了打算。“本王记得……西平王有一子，时常与徐厚之流厮混，倒也合适。”

傅老捋着胡子沉吟：“王爷的意思是……借此助皇上削旧门阀之势？”西平王也是当初先祖开国所封的异姓王，只是五六代荫封承袭下来，家中又再无出得才能出众之辈，早就只是个空架子了。可偏偏因着爵位，朝廷每年还要在他们头花费不少，犹如是养着一群米蛆。此番老勋贵联合上书，西平王在里头闹得最凶。

勋贵旧党并非清流一派，门下营生盘庚错节，腌臜不堪，历朝历代要想动这些氏族，必得一番血雨腥风。当今皇上早就开始了步步蚕食之计，却没想到因着二皇子一事，反倒是让这些老家伙都联合在一块，拧成了一股绳。因而此番想要击破，还得从他们内部入手。

张岐激进，觉得先前选的那徐厚才是最好人选，如此一来正是有力的反击了许后。然而，傅老在一旁沉默不语，想明白了其中的深意。王爷心系天下，岂是仅只着眼许后一人的，随即阻了张岐的再次开口，“依王爷之意。”

这才是第一桩事，第二桩么，自然就轮到了韶王过些日子的大婚了。

”下午宫里派人送了纳征的礼单来，王爷可要看看？”傅老将红册呈了上去，他见韶王接了只是略略翻看，便提醒道：“王爷，花魁一事虽是许后诡计，可于镇国公府的面上却十分不好看。”

“嗯，那你看着添些吧。”裴池搁下礼单，忽然想到昨日在应觉寺的时候看见的那一幕……“青行，你带一队人马暗中保护镇国公府。”

随即，厅堂中应声闪出了一人，领命后退了下去。

张岐开口谈第三件事，“王爷，沈括已经回京了，只是不知为何还未入宫复命。他此番西去，借着剿杀鞑靼戎流寇一说，几乎将丰城一带的将士能归为麾下归为麾下，不能的就打发了名头治罪下狱，空缺都让他手下人补上了。”

鞑戎要想南下中原，丰城是必经关卡，而丰城设城主自成军系，自开国一来都是由皇帝亲自统领。沈括此番举动，实在让人怀疑其动机。

“本王昨日已经见到他了。”

裴池非但见到了他，还看见他掐着自己那位未来王妃的脖子。显然，警觉如沈括也发现了自己，不然……也不会顺势松开了手。

……

相较于韶王府，镇国公府则又是另外一副光景。

只因府里就辜七这么一位小姐，老夫人舍不得她嫁得这样远，恨不能将整个镇国公府都掏空了给她陪嫁。光是那嫁妆的清单就是改了又改，添了又添。

可这忙碌的气氛中又不全是喜庆，还夹了那么一丝愁云惨淡。

辜七对此感受最为强烈。

她这几日在府中行走，下人们偷偷瞄自己的眼神怪得很，待到去了老夫人那，老夫人便是说着说着话就红了眼。其实里头的原因也不难猜，不就是应觉寺花魁募捐一事给搅合出的。

此时，挽玉正伺候辜七用朝饭，见她喝了碗碧梗米粥，吃了半碟子桂花糖蒸栗粉糕，又要举筷子去夹玫瑰酥，当真是胃口极好。“小姐可收收手吧，前两日量新衣尺寸时才说胖了，这般吃下去，可别到时候喜服不合身。”

辜七再不情愿，听了这话也只能作罢，放下筷子接过香雪递来的帕子拭了拭嘴角，让人将这些碗碟都撤了下去。

过了不多时，慧灵郡主来水光榭，拿了几张地契展了给她看：“你爹又让人去雍州买了两块五百亩的上好水田添做你的陪嫁，这五间铺子也是在雍州现买的。先前那些陪嫁的庄子铺子都在京郊附近，倒不如这个好。”

那日应觉寺，安阳侯对慧灵郡主狠狠剖了一番心思，又结合如今局势分析了许久，直保证妙妙儿早些离京才是最好的。慧灵郡主先开始也是不信的，可安阳侯便如实交代，他已经有了致仕的念头，最多两三年，朝廷必要大乱。与其在京中被牵连，不如远离。如此又分析了许久，她才渐渐信了。

只是谁能想到那日安阳侯满口称赞的三皇子，居然会闹出了这么一出事。慧灵郡主听说后心中不忿，对辜七，更是又愧又心疼。

“妙妙儿，你觉得如何？”

辜七点了点头，极为满意，娇娇糯糯的回：“还是爹和娘想得周到。”她一抬眼，发现她娘又拿那样的目光在看自己了，便拧着眉头嘟囔：“娘，您别总这样瞧着妙妙儿了。那些传闻怎好相信，殿下又不是傻子，怎会在二皇子刚出事的档口上做这种事情。”

慧灵郡主被她堵得哑口无言，只好幽幽一叹。母女二人正说着话，丫鬟来禀说大夫人来了。

大夫人王氏平时处事低调得很，在中馈上也是极其公允，比起三房那位时不时要挑事的何氏不知好了多少。

“大伯母。”辜七起身见礼，王氏点头应了，见旁边还坐着慧灵郡主便温和的笑了笑：“郡主也在。”她来此本就是有事要提，坐下后便直接了当的开了口，“妙妙儿大婚在即，我想着三弟妹不出席也说不过去，她在念慈堂也有十几日了，想来是知道错了。”

那事慧灵郡主后来听说了，狠气了一通，故而这会见大夫人来妙妙儿这边说要放何氏出来，便看穿了其中的关健。“大嫂，当日是老夫人下的命令，要提放人的事，自然也应该到老夫人面前去提。大嫂让妙妙儿一个小姑娘，如何去同老夫人说长辈是罚是放的事？倒不如大嫂一贯秉正持公，好在老夫人那开口。”

辜七真要在心底里头为她这娘击掌赞好了。

大夫人闻言不做声，想了片刻，才点了点头：“是这话。”

辜七见气氛着实尴尬，便出声问：“大伯母，怎么有一段时间没见到四哥了？”自从上回她出宫时碰见辜黎之后，就一直再没见过他人，辜七当时还让他帮自己去定楚堂查李珏、王衾两人过节的呢。

“他这一连在宫里当差都十多日了，都不得闲回来。” 大夫人如是说。

这话虽说得平常，可辜七却察觉到了里头的不寻常。她拧了下秀眉，自然就想起了上一世的那些事。皇帝猜疑多忌，缠绵病榻后性子更加偏激易怒，白日里杀了人，到夜里头便要梦魇，以致寝殿四周三步一人，全是亲信的御前侍卫镇守。可是现在，皇帝应该才开始病，更还没有服用大荣丸，怎么就已经要留御前侍卫……？

待到大夫人离开，慧灵郡主见自己女儿脸色还没回复过来，忧心问道：“这是怎么了？”

“娘……京城很不太平呢。”辜七脱口叹了一句。

慧灵郡主惊讶连连，“妙妙儿，你竟也……”这段日子，她只觉得自己这女儿性情上变了许多，再不似以前那般骄纵蛮横。这种话辜易同她说过，却也只是私底下，没想到今日妙妙儿也同样说了这话。“……你爹曾跟我说过，这一两年想致仕。”