她是家中长女，父亲一直对她寄予厚望，他不希望自己嫁入皇家，早早替她定了门娃娃亲。

可惜对方不是个长命人，八岁便夭折，庄怀菁都没见过他。

庄怀菁今年快有十七，若非出了这档子事，庄家或许还在挑着世家子弟议亲。

世族贵家中爱好的琴棋书画、诗词歌赋，她样样精通，其中乐舞最擅，同太子有个相同喜好，但两人并不相熟。

太子自幼体虚，养在宫外，十八岁才得以回宫。

庄怀菁从未在皇宫内没见过他的面，初次相见时还认错了人。谁成想太子性情竟这般刚正，她自认口齿伶俐，却仍旧被他的咄咄逼人堵得哑口无言。

“师兄的人，最好小心……”

她话还没说完，窗外突然响起滴答雨声，屋瓦淅沥作响。

庄怀菁微微愣怔，扶着方桌站起身来，纤细的身子晕眩片刻，她有些发烧了。

“怀菁？”

她望着屋外说道：“父亲痛风病严重，每逢下雨天都起不来床，今天怎么会突然下起雨来？”

天牢乃关压重犯之地，谁都不会有好待遇。即便陶临风的人能进去，只能解燃眉之急，怕是不敢做得太引人注目，露出马脚。

须得再寻个法子。

连绵雨势逐渐变大，连吹进来的风都夹杂淡淡冷意。

“我得先回去一趟，母亲该着急了。”

陶临风起来扶她，颀长的身子笔直挺拔，道：“我送你出去。”

庄怀菁轻扶额头，低声道：“不用，父亲那事，麻烦师兄了。”

她招丫鬟进来，丫鬟见陶临风轻扶她家小姐，连忙过来接住庄怀菁。

陶临风松了手：“靳平，送庄小姐回去。”

靳平应是，在屋外打开把油纸伞，手里也拿一把。

陶临风轻轻开口道：“怀菁，是师兄无能，实在歉疚。太子后日会去岭南峰灵佛寺，途经后山指路亭，你最好早些去，他带的人不多。”

庄怀菁脚步微顿，手攥紧衣襟，转回头，陶临风却只是嘱咐那丫鬟回去尽快熬药。

……

庄家此时情形特殊，不少人盯着，庄怀菁从偏僻的侧门回到庄家，连衣服都没来得及换，就立马到了庄夫人屋院。

好端端地怎么下起雨来？母亲又该想多了。

漆黑深夜，雨滴从碧绿的叶片滑落，在地上溅出一片片水花。庄夫人屋子的灯燃得亮，透过雕花隔扇门，丫鬟在门外守着。

庄怀菁边走边解斗篷衣，旁边丫鬟连忙接住。

她身着淡蓝珊瑚整梅襦裙，锁骨分明，身子白皙柔软，酥腰纤细可握，面容俏艳，眉目紧皱。

吴老大夫正在屋内等候，他拿笔调药方，见庄怀菁来了，起身拱手行礼，压低声音道：“大小姐，夫人心中郁结极深，情形怕是不好，现已入睡，老朽只能尽力。”

她问：“前天不是转好了吗？”

吴老大夫叹口气。

庄怀菁心沉了沉，往后退了两步，手扶着圆桌，头脑微微发晕。

庄夫人病情不定她早就知道，只不过没想到会这么严重。

吴老大夫忙上前替她诊脉，随后写了个方子给下人。

“吉人自有天相，大小姐先回去好好歇息吧。”

庄怀菁扶额咳了一声，“不打紧。”

吴老大夫劝道：“您要是发了病，相府恐怕人人自危。”

她摆手道：“我看看母亲便回去。”

吴大夫劝不了她，只能让下人去熬碗退烧药。

庄怀菁转过绣长寿仙鹤起舞屏风，进了里屋。圆润珠帘轻掀，红木八角桌上摆有刚喝完的药碗，屋里宽敞，有两个丫鬟在伺候，旁边摆几个凳子。

庄夫人身子本不太好，一直随太皇太后吃斋念佛，经庄丞相一事打击，病体发作，只能卧床静养。

她站在珠帘边上，望着那几张凳子，抬头问：“刚才有谁在？”

丫鬟行礼回道：“大少爷歇息去了，苑姑娘与月姑娘刚刚走。”

庄苑和庄月是庄家庶女，庄苑刚十五岁，庄月十六岁，和庄怀菁相差两月。庄家几位姨娘畏葸怯弱，安分守己，是从丫鬟抬上来的，惯不敢争宠，两位小姐也不敢惹事。

“有劳她们，让管家送些东西过去。”庄怀菁轻揉额头，“好生照料夫人。”