“你可不要忘了，你我都是锦衣卫的人，锦衣卫做事何时非要有什么证据了？我们说他有问题，他就是清白的也能找出问题来。明天就让几名兄弟装成是揭发他罪行的百姓到县衙门前去击鼓，到时我就有理由对付他了！”说着又放低了声音仔细地吩咐了一番说辞。

吕岸听了唐枫的这个办法后，才猛地醒悟过来笑道：“的确，我跟着大人你办事时间不长，却把我们锦衣卫的做事风格给忘了。的确我们要拿人何需找什么证据，只要说他是贪官，便能找到种种证据来证明这一切！我这就去给几名机灵点的兄弟下个令！”说完话，他就急匆匆地开门出去了，只留唐枫在屋里慢慢地喝下了一口茶。

次日一早，县衙的二堂之上，唐枫对蔡昭旭笑道：“这两日我已经查明了情况，这次泾县确是遭了灾，稻子被毁去了不少，那本官也就不再久留了，今日就离开泾县。待我回京之后，必会向朝廷如实以告，到时候或许朝廷还会免去你们泾县今年的税银。”

蔡昭旭见唐枫这么快就要离开了，心里顿时就是一阵轻松，同时也觉得他这么快离开有些蹊跷，便试探着说道：“大人怎的如此相信下官呢？本来下官还打算着请大人今日去他处看看呢，想不到大人今日就要走了。”

“这倒不是本官偏信于你，也不怕蔡知县你不高兴，在本官来见你的时候，我已经派了好些个手下去到其他的乡里询问此事了，从他们探听到的消息看来，蔡知县你确是一个为民着想的好官，本官自然不会对你有再多的怀疑了。另外，本官身上还有其他事情，也不好耽搁太久，既然事情已经查明白了，当然就要离开泾县了。”唐枫笑着解释道。

蔡昭旭听唐枫说得在理，而且他都要离开这里了，当然不可能反对了，忙说道：“大人如此行为也是为了能更好地查出事情的真相，下官自然不敢有怨怼之意了。既然大人已经决定要离开了，下官也不好再留大人。这样吧，待下官备下一桌水酒恭送大人。”

“这……也好，蔡知县你是出于一番好意，本官就吃了饭后再走！”正当唐枫点头答应下来的时候，突然在堂上的众人就听到了外面传来了一阵急迫的鼓声，唐枫立刻满是笑容地道：“看来是有人到县衙告状来了，蔡知县还是先忙公事吧。”

蔡昭旭也没料到大清早的会有人来告状，便点头道：“那大人在此稍待，等下官忙完了公事之后再来招待大人！”说完这话，他就立刻拔步往大堂走去。唐枫看了一眼吕岸，见他点了头后，便也站起了身来，一边随着蔡知县向外走去，一边说道：“既然有人击鼓鸣冤，我倒也想看看是出了什么大事。”唐枫因为身份的关系，自然没有那些县衙里的仆从敢拦阻他了，吕岸等几人也随着他一起往大堂走去。

蔡昭旭一坐到那“明镜高悬”四字之下的位置上后，就拿起惊堂木一拍道：“将击鼓之人带进来！”不一会工夫，一个五大三粗的汉子就在衙役的陪同下大步走了进来。

看到这个人都是生面孔，蔡昭旭先是一愣，然后才问道：“你是什么人。有何冤情还要到我县衙门来击鼓鸣冤哪？若是所告不实的话，可休怪本官无情！”要知道在古代可不是像电视里一般总是有百姓没事就去衙门告状的，一般的民事纠纷都是在里正或是年高德长之人的调解下就解决了，进到官府来的都是大案，若是所告不实的话是要受到反坐的，所以民间才有生不入官门之说，这倒不是蔡昭旭在恐吓于他。

蔡昭旭心里只当自己这么一说之后那个人就会吓得什么样，没想到下面的那人却是全无惧怕之色，反倒是大模大样地站在那里嘿嘿的一阵冷笑。这下蔡昭旭可看不下去了，旁边唐枫可看着呢，他一拍惊堂木喝道：“大胆刁民，见了本官不但不知下跪行礼，还如此放肆，你真当这县衙大堂是你家开的吗？即便你们是有冤情在身的，本官也可定你们个不敬之罪！”伴随着他的这一句话，两边的衙役就同时喊起了威武，倒也很有气势。

“若我是来告其他人的，倒的确应该下跪行礼，可我今日要告的正你这个坐在上面的县令大人，你说我还应该向你行礼下跪吗？”那个大汉全然没有被这些衙役给吓到，大声喝问道。唐枫认识这个人叫做郑远，是自己从辽东带来的其中一个亲兵，也是一个武艺不俗的人。所谓艺高人胆大，他根本就没有将满堂的衙役放在眼里。

“你说什么？”蔡昭旭简直不敢相信自己的耳朵了，连忙又问了一声道：“你说你要告的人是本官？你可知道民告官可是大罪？而且本官自问坐得正行得端，有什么是你能告的？”要不是有唐枫在旁的话，蔡昭旭早就命人将这个不知死活的家伙拉下去重责数十大板，然后丢进大牢里去了，不过现在他却不能这样做，只能是声色俱厉地问道。

郑远嘿然一笑道：“是吗？大人你真的没有做过什么亏心之事？我且问你，去年县里闹起了蝗灾，无数的粮食被毁，你为何还要向百姓们征收税赋？还有，既然你收了税了，为何却又向朝廷请命免去税赋？那些百姓们交上来的税银到了哪里去了？”

“……”蔡昭旭听到他将这件事情当堂说了出来，脸色顿时就是一沉，他不禁看向了一边的唐枫，只见他也是一脸的吃惊，显然是不知道这事了。看堂上并没有其他人在，蔡昭旭便有了计较，一拍惊堂木道：“好大胆的刁民，居然胆敢诬陷本官，县里遭了灾，本县每日里忙着带领衙役安抚百姓，又向朝廷上表请免税赋，你却含血喷人说本官收了税，你是何居心？来人哪，将这几人都给绑了起来！“他一面发号施令，一面偷眼看着唐枫，见他有什么话要说。见唐枫从头到尾都没有表示之后，他才微微有些放心了，想来是唐枫心里早就有了一个定论，以为自己所见所闻都是实情，所以对这事不以为然。既然如此，蔡昭旭自然不会让事态严重下去，所以就立刻命人将人给带走了。

正当蔡昭旭心里偷舒了一口气的时候，唐枫突然上前一步发话道：“等等！”然后他看向了蔡昭旭道：“蔡县令，这人所说的可是真的？你真的早已经征收了税银了吗？”

“没有，大人不可听信了这个刁民的话，他不过是得了失心疯罢了，对了，这个人我认得他了，他正是县城里的一个疯子，刚才倒是没有看清楚，倒让他闯上堂来了。”显然蔡昭旭被郑远这么一闹有些乱了分寸，只想随便找个借口搪塞过去。

唐枫心里只是一阵鄙夷，但面上却很是严肃地道：“我看此人可没有发疯，这事若是真的话，蔡知县你的罪名可不小啊。”

“我……”蔡昭旭心中念头急转，还真不知道该怎么回答才好了，正当他犹豫的时候，下面的郑远却又说话了：“大人你也太歹毒了，此事我便是在两日前从衙门的陈书办口中得知的，你居然为了保住秘密而将他给杀了，为了替他报仇，我也只好冒此风险来告你了！”

“陈书办？他可没有被本官杀掉，他被我关在狱中已经有数月了，如何能够将消息告诉你……”

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第233章认罪伏法

当蔡昭旭的这一句话一出口，他的脸色就陡然一变，因为他明白自己已经堕入到了对方的陷阱之中了。如果这人一开始就这么说的话，自己或许还不会上当，但随着他似乎是事实的一番说辞，再加上有唐枫在旁的缘故，终于使得蔡昭旭一时情急而露出了马脚。

就当蔡昭旭的心一沉的同时，唐枫已经开口说话了：“原来真有此事啊蔡知县？没想到你不但不是为民做主的好官，而且还瞒上欺下，将朝廷的意思擅自改变，真是让本官大吃一惊哪！你还有何话可说？”

“大人，你不能听信这个疯子的一面之辞，你也是亲自去乡间看过，也是问过那里的百姓的，他们可是说了，去年的税赋本官并没有收来。还有这个陈书办不过是因为犯了事，所以本官才将他关进了牢里，想是他不服气才……”蔡昭旭忙做着最后的分辩道。

但是唐枫却不容他将话说完，而是一抖手道：“我想要告诉你一件事情，这人并非你们县城里的什么疯子，而是本官的护卫之一，你认为本官会让一个得了失心疯的人当侍卫吗？你居然连他的身份都不知道的情况下就说他是县里的疯子，看来你是真的没了分辩之法了。还有，他所说的话，正是本官这几日来暗中调查所得，难道你认为本官也得了失心疯吗？”

“什么？他是大人安排的人？”听了唐枫的话后，蔡昭旭猛地站了起来，用手指着唐枫道：“你……你诬陷我？”

“什么叫诬陷？本官是有了真凭实据之后才派了人来试探你的，现在一切都已经明白了。蔡知县你一面向朝廷报上了灾情请免税赋，一面却是依旧向县里的百姓收税，衙门里有那看不过去的人不肯为虎作伥，你为怕他们将此事泄露了出去就将他们给关押了起来。这一桩桩事情本官都已经知道得清清楚楚了，你已无可辩驳！”唐枫抬头看向了上面的蔡昭旭，声色俱厉地大声说道，希望自己能以官威将之压服，这样自然就省了许多事了。

蔡昭旭在刚开始时的确被唐枫给说了个措手不及，脸色变得灰白一片，但是在过了一会之后，他却又变得坚毅了起来：“此事谁可为证？大人看来你是受小人的蒙蔽了。当日大人你也是见到了的，那些田间的百姓都说了若非本县不收税，他们今年就没了下种的粮了。大人你也看到了田地里如今可是长满了稻子的，这就是下官没有说谎的证据！至于大人说这些人都是下官安排好的，下官自然也无可辩驳，但是大人你可不要忘了，你也暗中派了人去乡间走访，他们可是听那些百姓的话了，本官总不能如神仙一般知道这些人会去哪里，从而安排下人来吧？若大人不能解释此点的话，下官怎都不会服气的！”

唐枫看了他一眼，嘿嘿地笑了起来：“这正是你蔡知县高明的地方了，不错，本官昨天去见的那些人都是你暗中安排的，所以他们能说出朝廷减免了税赋之言，而且见了本官也能侃侃而谈，没有一点害怕的意思。但是其他的那些人则不同，他们对本官的从人们所说的话与这些人并不相同，他们所说的是确实受了蝗灾，也多得蔡知县你的指挥与帮助，但是他们却并没有一句话是提到免去税赋的。而本官派去的人也根本没有动问此事，所以才给你钻了这么一个空子。

“若我没有猜错的话，蔡知县你所用的办法应该是这样的，你先是装成是尽心尽责的好官下到地里与百姓一道灭虫害，收割稻子。然后向朝廷上了那份请免税赋的表，不过在朝廷同意了此事之后，你却又向百姓撒谎说此事朝廷没有同意。这样在瞒上欺下之下，你就能将全县一年的税银都装进自己的腰包之中了。当然如此计划你一人是无法完成的，所以你先是想到了县衙里的其他人，想让他们帮着你办事，不过这些人比你这位两榜出身的县太爷可有良心多了，所以不但不肯帮你造谣，而且还威胁你将税银交还给百姓，不然就将此事个捅了出去。无奈之下，你只好将这些人都给关了起来，然后为了防止这些人的家人闹事，你又借助那些肯帮你为恶的人的力量将他们也软禁起来。

“至于你之前说到的田间的稻子，我想这就和你所找的第二批帮手有关了。这第二批帮手就是昨天本官所见到的那些百姓的主人，也就是当地的一些个富户了。你与他们之所以能达成联盟，就是因为你不但真的减免了他们的税赋，而且还告诉他们一旦百姓没了今年的种粮的话，必会向他们借贷，到时候他们就能狠狠地赚上一笔了。他们为了能赚取更多的钱，而你又是县令大人的身份，当然肯与你合作了。这样就形成了眼下这个情形了。”

“大人你这所说的话都是猜测，并没有实质的证据，下官怎都不会心服的。”蔡昭旭依然不认输地说道。

“我知道你所想的是什么，你知道一旦此事真的揭露了出来，泾县的百姓必然发难，到时候朝廷必会怪责于我。你以为本官为了自保就不敢动你吗？不错，我因为身有重任还真不敢激起此地的民变而让人参奏。

“你应该早已经将这里得到的税银运走了吧？这正是你这计谋里最是厉害的一着，这样一来即便查出了此事，在无法拿回银子的情况下，百姓势必会心生不满，到时候民变就不可避免了，这样一来无论来的人有没有查出此事都不敢将你怎么样。所以此计前半部分是阴谋，让人入堕五里雾中，但后半部分却是阳谋了，无论如何都只能选择放过了你。”

见唐枫已经将此话都说透了，蔡昭旭也不再打算装无辜了，他笑了起来道：“唐大人你果然看得透彻，的确此计下官也是费了不少的心神才想出来的，不过这也是很无奈的事情。大人之前也看到了，下官过的这叫什么日子，七品县令的俸禄本就少得可怜，这个泾县又不是什么富裕的大县，油水不是太多，再加上去年又遭了灾，你让我如何过活？千里为官只为财，我也实在是没办法了才会想到冒这个险的。大人，我劝你还是放过了下官吧，这样对你也并无什么坏处，而且下官还会给您奉上一点心意，不知大人你可肯就此作罢呢？”

唐枫仔细看了一眼这个蔡昭旭，觉得原来看上去很是儒雅的他现在却是一片丑恶之态，不禁叹了口气道：“你想要捞些个外快，本官还能睁只眼闭只眼，但你却是对受了灾的百姓敲骨吸髓，那本官可就容不得你了。蝗虫虽然可怕，但你这样的人比之蝗虫更为可恶，本官断没有将你留在这里继续祸害百姓的道理！”

“那大人的意思是不肯放过下官了？那大人想以什么罪名来将下官拿下呢？”蔡昭旭依旧是一付有恃无恐的表情：“事实的真相你是不敢说出来的，下官自问为官还算勤勉，除此一条之外可就没有任何的罪过了。”

“是吗？你以为这样本官就拿你没有办法了吗？你错了！”说到这里，他脸上突然一肃，大声道：“今查南直隶道宁国府泾县县令蔡昭旭者有不臣之心，来人，将其拿下送去京城！”

“唐大人，你居然敢诬陷我？你可有证据说我有不臣之心吗？”一见吕岸二人走了上来想要拿他，蔡昭旭立刻大声道：“诬告朝臣可是重罪啊，唐大人你可要想清楚。”说话间他又朝两边的衙役打了眼色，想要他们救自己。

不想他的举动都被唐枫看到了眼里，他突然从怀里取出了一面玉牌，举在了空中道：“锦衣卫千户拿办有谋逆之心的蔡昭旭，若是有人胆敢阻拦的话便是其同伙！”一见到唐枫手中的锦衣卫的腰牌，那些原来还想着上前的衙役立刻停住了脚步。锦衣卫的恐怖即便他们是身在小县城的也是知道的，若是被他们给盯上的话，只怕想死都难了。

蔡昭旭一看到唐枫手中所举的那块腰牌之后，顿时就像是泄了气的皮球一样没了言语，如果只是一般的朝臣的话，无论他是什么样的大官蔡昭旭都有应付的办法，但是这锦衣卫，他却没了办法，他们连无罪的人都能定出罪来，就更不用提自己本来就有罪了。

唐枫上前一步，看着他道：“倘若蔡县令你肯合作将那些与你为伍的人说出来，并将那笔巨银的去向招认的话，本官便只会将你移交到上司衙门去处理，不然的话，锦衣卫的手段你也应该是知道的，到时候本官可不会手下留情！”

“我招……我把一切都招出来，还请大人你开恩哪！”看着唐枫满是威胁的笑容，蔡昭旭顿时就没了抵赖的勇气了，立刻说道。

第234章回歙县

蔡昭旭毕竟只是一个普通的贪官而已，虽然他心思很是缜密想出了这么一个很难解开的局，但是在锦衣卫这样一个完全不用走什么程序的机构面前顿时就没了任何抵赖的办法，所以很快地唐枫就从他的口中问明了那些个与他同流合污的泾县富户的身份，同时也将在县衙大牢里的那些人给带了出来。

在见到蔡昭旭居然在一日之间成了阶下囚，所有被关了有数月的人都露出了难以相信的神情，不过很快地，他们就接受了这个事实，然后就向唐枫说出了一切。虽然在此之前唐枫已经判断出了此事的大概，但这毕竟是没有人证和物证的猜测罢了，可现在的情况就不同了，有了这些人作证，已经足够定蔡昭旭的罪了。

之后的事情唐枫就不必太过劳心了，他只是命其中的十多名侍卫押送着蔡昭旭去到宣州府，由知府杨大人定夺，将他的所作所为报上去，又命人去到蔡昭旭所招认的所在将他藏下的那些税银给起了出来之后，就将安抚泾县百姓的事情交到了诸如陈书办等人的手上。当然县衙大牢也并没有因此而空置，那些在县衙里帮着蔡昭旭出谋划策或是出力的如童师爷等一干人代替了刚被放出的人，成了阶下囚，只等南直隶有判决下来。