“杀，活捉姓房的书呆子！”叛军将士哄然回应，大笑着，催动战马，跟在掉头反冲的牛车之后，奔向房琯的二十八宿大阵。

第三章 国殇 （七 上）

第三章　国殇　（七　上）

望着战场上的滚滚浓烟，大唐左相、招讨西京、防御蒲潼两关兵马元帅房琯两眼发直，身体僵硬得宛若一具死尸。

怎么会这样？怎么可能这样？这可是书上记载，田单破燕的招数！更何况还经过了兵圣李卫公的调整？

没有人回答得了他的疑问，即便田单和李靖两人重新活过来，也没这个本事。火牛阵是在半夜突然发难，绝不会摆在燕军眼皮底下让人看上三天三夜；悬车阵最重要的条件是速度，傻子才会用老牛来代替战马。至于五行二十八宿的神秘作用，那是袁天罡的研究范畴，李靖可以用脚趾头发誓，自己对星象这东西没半点儿兴趣，更不会将其写到兵书里边。（注1）

书里边没写耕牛遭到火攻之后，就会不受主人控制。书里也没写敌军看不懂五行二十八宿里所奇正关系，直接强攻过来会怎么办。可这两种情况，眼下房琯全遇到了。悬车大阵烧了一阵之后，便彻底崩溃。发了疯的耕牛们不顾鼻孔处传来的刺痛，拖着猎猎燃烧的战车和战车上烧成一团火球般的将士，四下乱跑。有的在半途中倾覆，有的在狂奔中倒下，更多的则临阵倒戈，低下绑着匕首的牛角，径直向五行二十八宿冲来。

“大帅，大帅，敌军开始加速！”

“大帅，大帅，崔，崔乾佑亲自带领骑兵杀过来了！”

站在楼车顶端，负责保护房琯并传递命令的亲兵迟迟得不到主帅的指示，不得不大声提醒。近于咆哮的呼喊终于让房琯的心思从震惊和痛苦中回转，迟疑着看了看越来越近的火光，他哑着嗓子吩咐，“传令给左右两军，马上出击，阻挡，阻挡惊牛，还有，还有叛军！”

呜咽的角声响起，与楼车上的旗帜一道，将房琯的命令传向左右两翼的骑兵队伍。'“嗡！”两翼的将士发出了一阵骚动，却没有任何人响应号召，率部上前阻拦火牛和叛军。隐隐地，还有几句骂声传了过来，透过战场上的喊杀声，传入了楼车附近将士们的耳朵。

“传令，让杨希文、刘贵哲两个率部出击，阻截叛军。传令啊！”房琯不知道左右两翼为什么不肯服从自己的安排，还以为是号手们阳奉阴违，冲着众人大呼厉声重复。

号手们回过头，像看傻子一样看着他，满脸无辜。房琯被看得心头火起，拔出横刀就准备捍卫主帅权威，副帅王思礼见状，赶紧伸手拦住了他，“丞相，他们已经将命令发出去了，是杨希文、刘贵哲两个不肯奉命。战马和耕牛一样，都怕火烧。咱们的骑兵即便现在冲上去，也阻挡不了疯牛！”

“那，那崔乾佑怎么胆敢攻过来！”危急关头，房琯居然还保留着一分戒备，瞪着王思礼的眼睛，等他给自己一个满意的答复。

“丞相大人请仔细看。叛军的骑兵推进很慢。他们要先遣步卒，灭了自己点起的那条火线，然后才能继续发起进攻！”王思礼强忍住一把将房琯从四层高的楼车上推下去的冲动，沉声提醒。

房琯闻言抬头，果然发现，叛军声势虽然浩大，速度却不是很快。在马队前，有大量的步卒来回跑动。很多人身上都背着一个沉重的大口袋，有时甚至是两个，见到大个的火堆，则将口袋丢上去，将烈火压灭。见到零散在战场上，茫然不知所措则唐军将士，则围拢上前，高高地举起手中横刀。

侥幸没被烈火烧死的唐军将士组织不起有效抵抗，或者被俘，或者被杀。房琯看得两眼冒火，牙齿咬得咯咯作响，“本帅，本帅没想让他们去送死，真的没想......”

他不清楚自己在说给谁听，也许只是为了让自己心里感到好受些，也许是解释给天空中那迟迟不肯散去的数千冤魂。虽然在安排悬车战术之前，他的确存了利用敌军，消耗一下地方武装的心思，以免日后这些人居功自傲，不肯好好服从朝廷调遣。

“大人现在需要做的是，鼓舞士气，准备跟叛军决一死战！而不是对着天空悔过！”王思礼怜悯地推了房琯一把，大声提醒，“您手中还有四万八千人，比叛军那边多得多。只要沉着应对，未必没有机会反败为胜！”

“对，本帅这边人多，人多！”房琯点点头，木然回应，“传令，让李揖带领水行队推到阵前，阻挡疯牛。水，水能克火。让刘秩所部木行队跟在水行队之后，竖起长矛，阻挡叛军骑兵！”

如果照这个命令执行，水行队肯定要叛军的骑兵冲上来活活踩成肉酱。王思礼忍无可忍，将房琯推到一边，冲着号手和旗手命令：“丞相大人有令，左右两翼骑兵出击，迂回到战场侧面，牵制敌军。水、木两队队，向前推进四十步列阵。先用弓箭射杀疯牛，迟滞叛军行动。再用长槊和长矛斜支荆棘墙，防备骑兵冲击。火、金两队，跟在水木两队身后，随时准备上前接应。土队原地待命，保护中军帅旗！”

“诺！”号手们和旗手们答应一声，将王思礼的命令用角声和旗帜传遍全军。左右两翼的骑兵们又发出一阵骚动，然后在杨希文、刘贵哲两位主将的带领下，避开已经冲到近前的火牛车，缓缓向敌军侧翼迂回。水队和木队则丢下故作神秘的十四宿星旗，快步上前列正常步兵战阵，同时用羽箭将冲回来的火牛一一射成刺猬。

托脚下地形之福，牛车回冲速度越来越慢。被羽箭反复攒射之后，大部分都倒在了半途当中，只有少数的几十辆，被射得像刺猬一般，带着满身的火苗，冲进了唐军队伍。挡在牛车前方士卒纷纷栽倒，哭喊声不绝于耳。更多的士卒在将领的逼迫下冲上前补位，杀死已经成为强弩之末的疯牛，推翻燃烧中的战车。然后将已经烧成一团焦炭的袍泽尸体从车厢里拉下来，叹息着摆到阵后。

几乎所有死在牛车上的将士，都圆睁着两只眼睛。纵使浑身上下的皮肤和血肉被烧得一团焦黑，依旧不肯放弃心中的怨念。魏少游、杜鸿渐等老军务在队伍中往来穿梭，不停用厚赏和荣誉来鼓舞士气。但所有看到了死者眼睛的人，都心里冷嗖嗖的，手中的兵器也和心脏一样地凉。

几小队叛军的先锋绕过火堆，跟在牛车后冲过来，向水、木两队发出箭矢。他们手中拿的同样是大唐军队特有的伏波将军弩，击发起来非常便利。一弩射出之后，将弩弓在自家马鞍侧一蹭，就可以重新挂好弓弦。从五十余步外发动攻击，冲到阵前时已经连发两矢，然后在战马与槊墙发生碰撞之前的一瞬间，来了个利落的转身，由正转斜，向两翼跑开，同时又射出了第三矢。

水木两行中的弓箭手在宋若思、贾至两位文官的组织下，纷纷举弓反击。羽箭追着对方的马尾巴，冰雹般落了一地。“别管他们怎么跑，覆盖射击，覆盖射击！”有人大声提醒，可惜听见者不多。只有少数从朔方军抽调过来的老卒，及时自行调整了战术，将跑在叛军攻击队伍最后的几名骑兵射翻在地，然后又用长槊一一戳死。

两翼的骑兵此刻也与叛军发生了接触。唐军方面左右各自有一万上下，而叛军派出来保护自家两翼的骑兵则各自只有三千。人数上，双方相差非常悬殊。然而战斗力方面，却恰恰与人数成了反比。三千叛军的骑兵，都是燕赵两地身经百战的精锐，有了先前大破牛车阵这一辉煌战绩的鼓舞，个个奋勇争先。而唐军这边，则多为当年东宫六率和龙武军中的少爷兵，本来就没见过多少血，又明知道自家主帅是个书呆，心中对获胜不报半点儿希望，刚与敌军一接触，就纷纷败下阵来。

“左右两翼恐怕支撑不住！”王思礼在楼车上看得真切，皱着眉头，向房琯禀告。

“那，那该怎么办？”房琯此刻已经彻底六神无主，扯了下对方的衣袖，乞求般询问。

“从中军各派两千人去增援他们，顺便督战。您以丞相身份传令给杨希文和刘贵哲，如果胆敢放任对方的骑兵从侧面冲到楼车之下，就拿他们两个的人头明正军法！”

王思礼叹了口气，继续替主帅出主意。房琯当然是照单全收，一边命令亲信拿着自己的信物去威胁杨希文和刘贵哲，一边胆战心惊地问道：“如果他们两个还挡不住叛军呢？咱们怎么办？如果水、木两行情况怎么样了，你看他们还能撑多久么？我觉得崔乾佑好像把大部分兵马都集中在中军了，他后撤了，他为什么要后撤。准备干什么？他好像。好像在在在重新整队！啊，我明白了，刚才那几一次是试探，这次才是真正的攻击，这次才是！对不对，对不对！”

“大人高明！”王思礼由衷地赞叹了一句，然后强行将房琯拉在自己胳膊上的手掰开，躬身施礼，“大帅在这里坐镇，末将这就去接应水、木两行弟兄。我走之后，大人根据形势，随机应变。如果看见末将的战旗倒了，大人请记得跟陛下说一声，咱河西军的汉子，从上到下，都对得起大唐！”

说罢，也不管房琯如何反应，转过身，大步走下楼车。

注1：后世托言李靖所作的伪兵书很多，包括最负盛名的“李卫公问对”，亦为伪造。

第三章 国殇 （七 下）

第三章　国殇　（七　下）

“王将军......”房琯伸手去拉，却扯了个空。望着王思礼魁梧的背影，两眼中难得涌出了一份敬意。

王思礼什么都听不见，耳畔，只有弟兄们在火海之中的惨叫声。这个场景他太熟悉了，几乎天天出现在噩梦里。每次半夜醒来，他都会手捂胸口，拼命喘息，浑身上下冷汗淋漓。

在潼关之外，崔乾佑就是使用火攻的办法葬送了二十万大军。当时，王思礼带领两万骑兵为先锋，冲杀在了队伍最前方。却不料被崔乾佑以柴草车塞住道路，四下放火。结果官军大败，死伤不计其数。王思礼全凭着个人勇武，才勉强杀开了一条血路，逃回了潼关。

紧跟着，火拔归仁挟持了哥舒翰去投奔安禄山，王思礼不甘受此奇耻大辱，夺门逃命。急慌慌如丧家之犬般逃到了灵武，本以为可以给朝廷尽一份应尽之力，谁料连太子殿下的面都没见到，就被武士拿下，推出门外开刀问斩。

多亏他平素为人豪爽，出手大方，在京师时与房琯等名士走动颇勤。于是，后者看在当年那些酒水和歌女的份上，在太子面前给他说了几句好话。只杀了李承光一人，留他王思礼率领其余丧家之犬戴罪立功。

然后，他就开始了噩梦般的待罪生涯。不光被救命恩人房琯瞧不起，而且被文武同僚嗤之以鼻。不光是他，整个灵武朝廷，从上到下，提起河西军三个字来，几乎每个人的嘴角都会向下撇一撇。同样作为大唐北方四镇之一，人家朔方军自打叛乱一开始，就屡屡突入河北，并且在危难时刻，将史思明父子牢牢堵在了井陉关之外。人家安西军，虽然曾经有洛阳惨败之耻，可最近却崛起了一个姓王的晚辈，带着万把远道而来的疲兵，硬是将孙孝哲压得躲在长安城的高墙之后几个月不敢出门。而你河西军呢，在潼关城外一战丧师二十万不说，主帅哥舒翰还带着近百名将领一道投了敌！

这等奇耻大辱，令王思礼无时无刻都倍感煎熬。潼关之战河西军输得一败涂地不假，可是河西军也曾经将叛贼挡在关外大半年，始终没让他向西推进半步。是朝廷自己安奈不住性子，急于求成，非要逼着哥舒翰出兵，还让边令诚老贼拿封常清和高仙芝二人的下场，不停地来威胁。

结果，仗打输了。一再逼迫着河西军出关与敌人决战的皇上没责任，天天骂河西军时缩头乌龟的文人墨客们没责任，在军中指手画脚，搬弄是非的老太监边令诚没责任。所有责任都要已经瘫痪了两年多的哥舒翰及其麾下的将士们背。无论将士们是已经战死沙场，还是继续在替大唐帝国阵前买命！

这不公平！王思礼每天夜里对着空荡荡的屋子，都会低声呐喊，这不公平。可他不能喊给任何人听，也没人肯听他的辩解。哪怕是耐着性子听他啰嗦两句，然后再大声驳斥亦不可能。好不容易有了一个证明自己并非懦夫，证明河西军上下并非一无是处的机会，主帅的位置还给了书生出身的房琯。而王思礼本人，只是被当做樊哙、英布之流，调到房琯帐下充当带兵撼阵之将。

樊哙、英布就樊哙、英布吧，没有樊哙、英布，光凭着萧何、张良这些谋臣，也建立不起来大汉帝国。本着机会难得的心态，王思礼决定继续隐忍。于是，一路上，他忍着杨希文、刘贵哲的挤兑，忍着李揖、刘秩等人的白眼，忍着主帅房琯的傲慢与刚愎，只求能再度披上战袍，亲手砍下崔乾佑的头颅，洗血昔日耻辱。谁料想，房琯不仅仅是刚愎傲慢，从武将角度来看，此人简直一无是处。连一些基本的战术常识都不懂得，更甭说临阵调度指挥。唯一可以提得起来的，恐怕就是胆气还有些，没吓得率先逃跑。可这份胆气还能坚持多久，王思礼没半点儿把握！

如果身为主帅的房琯率先逃走的话，身边这五万多将士，恐怕没多少能活着走下战场。两条腿人从来就跑不过四条腿的战马，更何况崔乾佑所部叛军已经在城里边养精蓄锐多时，瞪圆了通红的眼珠子就等着这一天。

所以，王思礼必须亲自顶到第一线去，哪怕只是为了延缓大军溃败的时间，给弟兄们创造从容撤离的机会，也要顶上去。爬下木制的楼梯，他抄了根长槊，在手里掂了掂，然后高高举起，“火、金两行，跟我来！”