“总旗，是前天那支马队。”

孟清和正同手下几个小旗研究哪处防守还有疏漏，听到兵卒报告，头也不抬，“估计又是路过的，不用理会。”

“报总旗，他们朝山下来了。”

“恩？”

孟清和皱了一下眉，起身攀上地堡顶层，居高临下，将墩台之下的一切尽收眼底。青色的武官服，至少也是个百户。长相看不太清楚，身上的气势倒是同沈副千户有几分相似。

官大一级压死人。孟清和有些犹豫，该不该下去一探究竟。

杨铎仰头看着墩台，俊美的面容上看不出太多的情绪。

这时，远处突然传来一阵熟悉的号角声，号角声中，是从四面八方聚集而来的马队。

明军朱红色的袢袄，在马蹄卷起的烟尘中仍十分醒目。

飞驰而来的明军骑兵越来越多，不像是要回城，而是随着号角声不断聚拢到一起，然后调转马头，抽—出长刀，取下马背上的弓弩，再次分开。如一支支锋利的长刀，切开了无垠的草原。

最远的一处瞭望墩台，已升起了滚滚的狼烟。

孟清和脸色顿时一变，顾不得墩台之下的那支队伍，直接攀到堡顶，抄起了打火石，几下敲击出火星，点燃了堆积在地堡顶层的干草，随后将打火石丢给刚反应过来的兵卒，“点狼烟！”

同时回身厉喝一声，“立刻防守，鞑子来了！”

一句话，如闷雷一般在众人耳边炸开。

墩台上狼烟升起，墩台之下的杨铎，已策马赶向前方聚集的明军骑兵。

孟清和走下二层，亲自抄起一支加装了木刺的长枪，这是专门为在独辕车和拒马之后刺杀敌人准备的。

枪头不够长，装上坚硬的木刺，直接便能-刺--穿-马身。

“诸位，”孟清和握紧长枪，目光如刀，再不是几个月前连腰刀都握不牢的孱弱书生，“敌人是谁，敌人有多强，都没关系！只要比他们更狠，更不要命，咱们就能活下来！”

“孟某不信，老天爷就一定要在今天收了咱们的命去！”

“更何况，鞑子是敌人，也是咱们的战功！”孟清和提高了声音，“一个鞑子的人头就能升小旗！杀得多了，还有肥羊，有耕牛，有赏钱！”

在孟总旗的一番战争动员之下，凶神恶煞的鞑子，在这些边军眼中，全都被进行了等价代换。

原本的紧张变成了兴奋，初临战场的恐惧也变成了激动。

五十多个边军，全都双眼赤红，连见惯了大场面的前郎中大人都挥舞着拳头，扯着嗓子和众人一起高呼肥羊。

草原上，沈瑄率领的三千骑兵已完成集结，杨铎打马上前，“见过副千户！”

同样的青色武官服，沈瑄已升任副千户，兼领游击将军，杨铎仍是百户，却在全宁卫指挥使麾下得以重用。

开平卫城中响起了隆隆战鼓之声，城门大开，城中边军手持刀牌枪戟列阵而出。

号令间，战阵再分，每百人成一阵，横向而列，绵延数里。另有战车从阵中推出，车身装有长矛，木刺，车下载有火炮，并放置十余火铳。

如果孟清和在场，肯定会一眼认出，这分明是他改造的独辕车升级版！连车上加装的木刺，都和他交代孟虎两人的一般无二。

战阵之后，城头之上，立起数面战旗，黑色如墨，红色如火，在风中烈烈作响。

沈瑄率领的骑兵如潮水般分开，杨铎等人继续转道向东，鞑子进攻开平卫，必须尽快将消息传知辽东诸卫。

鼓声再起。

远处的地平线上，黑压压的骑兵和战马，如乌云一般压来，行动间卷起惊雷之声。

城头上，亲到开平镇守的北平都指挥使陈亨与卫指挥使徐忠都是一脸凝重，在他们身边，还站着一名十五六岁的高大少年，头戴乌纱折上巾，身着盘领窄袖常服，袍服前后及两肩均有金织盘龙。少年英俊的面容稍显稚气，眉眼之间却英姿勃发，带着掩不去的贵气。

他便是燕王次子，徐王妃嫡出的高阳郡王，朱高煦。