祐樘面容沉肃，突然听到旁侧殿门开启的声音，紧接着便是一阵虚浮的脚步声渐近。

他第一次有点不敢回头去看一个人。

“荣荣到底得了什么病？”漪乔走至他身畔，虚声问道。她一双眼眸紧盯着他，连行礼都忽略了。

祐樘望着延和殿内的灯火，默了默才道：“是痘疮，太医方才已经确诊了。”

漪乔木了好一会儿才回过神来，迷茫道：“痘疮是什么？”

祐樘略感奇怪：“乔儿不知道痘疮？”他如今没心思多言，示意施钦解释一番。

施钦忙忙应下，朝皇后叩了个头道：“痘疮又名痘疹，病者面部和身上广出斑疹，继而会依序演变为丘疹、痘疹、脓疱疹，且伴有寒战、高热、头痛、乏力等症状，甚至出现惊厥、昏迷，更有甚者，还会伴随伤寒、温病类病症。痘疮乃烈性恶疾，来势凶猛，极易传染……”

漪乔听得脸色越来越白，忽然打断他道：“是不是还极易致死？即使侥幸不死，也会终身留下严重的痘疤？”

“是的娘娘，痘疮极易致死，”施钦又略想了想，斟酌着道，“呃，不过若是能熬过来，也不一定就会留下终身瘢痕……”

“是天花！”漪乔突然惊道。

施钦愣了愣，一脸茫然道：“娘娘您说什么？”

祐樘道：“乔儿那里管痘疮叫天花？”

漪乔低声喃喃道：“应该是后世改了叫法……”

她自言自语间，突然后跌一步，惨笑道：“天花……荣荣居然得了天花……难道我的孩子又保不住了么……”

她想到早夭的炜炜，心里一阵锥心刺骨的绞痛。幼子痛苦地病死在她眼前的场景又一次浮现脑海，当初的无助和绝望再度袭上心头。想到小女儿或许也要如幼子那样，她瞬间脑中一片空白，眼神呆滞了一下。

漪乔忽而几步上前，一把揪起地上跪着的一名御医，怒道：“你们瞧清楚了么？！你们凭什么说我女儿得了天花！这宫里头哪来的天花！！”

那御医一时傻了眼，惊怖得筛糠一样哆嗦起来，抖得一句话都说不出来。

祐樘上前按住她的手臂道：“乔儿冷静些，痘疮事关重大，太医们不会妄下定论。眼下赶紧救治才是正理。”

漪乔缓了几口气，一把松开手将那御医掼到地上，转头对祐樘道：“他们有法子治么？”

“法子肯定是有的，但是……能不能奏效，就要看天意了，”他低头扫了一眼地上跪着的众人，“都别跪着了，速速开方子去，内托外治并行。”

太医们口中连连称是，谢恩起身，忙不迭地聚到一旁商量对策。

漪乔呆立片刻，按了按昏胀的头，抬脚就往延和殿内走。

“乔儿做什么？”

“我去看看荣荣。”

祐樘上前一把拉住她，道：“莫进去。太医们方才都是做了一番防备才入内诊查的。”

漪乔咬了咬下唇，心头酸涩难当。

天花这种要命的烈性传染病在没有疫苗的古代比洪水猛兽还要可怕，一旦处理不好，便是一个传一片，极易酿成大祸。他如此审慎，也是情有可原。

漪乔恢复了些理智，沉了口气道：“他们如何防护的我也如何防护，我要去看荣荣。”

“我方才已经进去瞧过了，荣荣眼下的状况尚算稳定。”

漪乔忽然回头逼视着他：“陛下贵为天子都能冒险入内探视，为何我不行？”

祐樘垂眸思量一下，终叹道：“我与乔儿一同入内。”

“不行，”漪乔面色一沉，“陛下乃一国之君，身系社稷，不能再犯险。”她话落便要去寻太医，又被他拽住手腕：“乔儿如今这般恍惚，我怎放心得下？况且，我是皇帝，但也是荣荣的爹爹，再进去探视一眼也没有什么。”

漪乔回头看到他坚定的神色，嘴唇动了动，终究是什么都没说出来。

祐樘叫来太医又询问了一番后，命人下去准备，二人移步旁侧的介福殿。待一切准备就绪，两人入了偏殿，按照太医的嘱咐，以水调的雄黄散细粉涂抹于手心、脚心、胸前、额上、鼻端、人中和耳门，换上用雄黄熏过的脚绷和衣履，又在胸前佩挂上内藏太乙流金散的香囊，末了再在口鼻处罩上熏过雄黄和丹砂的布条，才算是防护妥当。

延和殿偏殿内的熏炉里也燃烧着大量的太乙流金散，药粉主要由雄黄、雌黄、羚羊角、矾石和鬼箭羽调制而成，可防疫消毒、辟秽毒之气。漪乔一走入偏殿，就闻到一股浓烈的药石味。

她一眼就看到了躺在罗汉床上的小女儿，一动不动，毫无生气。

漪乔呆了一下，幼子病死的阴影瞬间浮上心头，当下就快步上前，慌忙坐到床边拉住女儿的手，急唤道：“荣荣，荣荣！快醒醒啊荣荣！”

祐樘见状疾步上前查看了一番，舒了口气道：“乔儿莫急，荣荣只是睡着了。”

朱秀荣缓缓张开眼睛，盯着眼前两人仔细辨认一番，虚弱出声：“母后？爹爹？”

“哎，乖，”漪乔握紧女儿的手，“是母后。”

祐樘也应了一声，淡笑着摸了摸女儿的头。

“我是不是得了很严重的病？我现在浑身都好难受，”朱秀荣微微抬眼打量了一下两人的一身行头，“太医们也是这样来给我瞧病的……我会把病过给你们，是么？”

漪乔顿了顿，道：“荣荣不要多想。待会儿太医就把药送来了，喝了药就没事了。”

“母后骗人，我不信，”朱秀荣恹恹地偏了偏头，“当初弟弟生病，母后也只说是发热，弟弟也乖乖吃药了，可弟弟还是走了……”她说着说着，忽然抽噎起来：“虽……虽然爹爹和母后都瞒着我，但我知道、我知道弟弟再也不会回来了……不会回来了……我也会和弟弟一样，去到……很远很远的地方，再也不能回来……”

漪乔咬牙强忍着泪，尽力笑道：“荣荣再睡会儿吧，睡醒了喝药，不要胡思乱想，荣荣乖啊。”

荣荣低头看了看自己手臂上的斑疹，慢慢把自己的手从自己母后手里抽出来，无力地垂着头，沮丧道：“母后和爹爹出去吧，我怕传给你们……”

“没事的，爹爹和母后做了防护的，”漪乔拿帕子帮女儿擦了擦额头上的汗珠，“怎么出了一头的汗，告诉母后，哪里不舒服？”

荣荣病恹恹地歪了歪脑袋：“没力气，头疼，浑身疼……”

漪乔的动作一顿，小心地掀开锦被，捋起女儿的衣袖和裤腿，大致查看了一下，眼睛立时便红了。她慌忙拭掉一滴滚落的泪珠，心里一阵钝痛，不忍再瞧。

“是不是很难看很吓人，”荣荣将小脸埋在锦被里，语带哭腔，“我自己看到也被吓一跳……母后，我脸上是不是也全是这些……”