这么一想，她也就冷静了下来。

“不必了，多谢沈尚仪，绿绮先告辞了。”绿绮朝沈琼莲欠身笑了笑，转身离去。

沈琼莲眼波转了转，轻笑着摇了摇头，坐下来继续整理笔札。

黄昏时分，廊前檐下的宫灯陆陆续续亮了起来。御膳房又是早早地得令，将圣上一早就吩咐精心准备的晚膳传到了御前。

然而伺候在旁的宫人们诧异地发现，陛下命人早早摆上晚膳，却一直不动筷，好像是在等着谁一样。

殿中的宫女太监低着头互相看看，都闹不明白陛下这是要干什么。就这么过了约莫一刻钟的时间，侍立在一旁的萧敬都看不下去了，躬身上前道：“万岁，您再不用膳，这些菜肴可就凉了。”

祐樘又一次下意识地瞟了殿门口一眼，冲他笑道：“不急。”

萧敬一肚子的疑惑，但是看圣上一副不欲解释的样子，他自然也不敢多问，只好犹豫着退了回去。

又枯坐了大约半个时辰，门口仍未出现那个殷殷期待的身影。祐樘看了看窗外已经黑沉下来的天色，扫了一眼满桌子冷掉的菜肴，若有似无地叹息一声，冲宫人们摆手道：“把这些都撤了吧。”

一时间，众人面面相觑——陛下早早地便吩咐御膳房好生准备晚膳，怎么如今白白晾了这么久，却一筷子都不动？

“萧伴，内阁处可还有票拟好未批红的奏疏？”祐樘忽而转头看向萧敬。

萧敬尚在疑惑中，陡然听到问话，连忙恭敬道：“回万岁，应该没有多少了。内阁那里都是通政司刚送呈上来的奏疏，阁老们可能尚未票拟完。”

“那有多少拿多少，朕这就批去。”他说着，随便整了整衣冠，也不让人随侍，径自起身出了大殿。

更漏声声，灯影幢幢，今晚的时间似乎过得格外煎熬。

捡着几份重要一些的先行批过了，又顺次批览了十几份，光这些他便用去了将近一个时辰。

略有些烦躁地轻叹口气，祐樘又翻开一本奏疏，打眼扫了一下，发现又是一份无甚意义的——无非是言官们狗咬狗打的口水仗。自从他借着太监蒋琮和陈祖生的事情敲打了言官们之后，此类的奏疏虽然少了很多，但也并未完全杜绝。

祐樘面色微沉，手腕稍稍一翻，就将那封奏疏甩到了御案上。他靠着椅背，感到心底的那股烦躁正迅速滋长。

他平日里一直都是一派好脾气的样子，什么时候嘴角都挂着温和的笑容，这样阴郁的神色是鲜少在他面上出现的。旁边的内侍们看到此情此景，都暗暗在心里添了一分小心。

祐樘无意识地把玩着手里光彩华盛、精致漂亮的玳瑁朱笔，不知第几次询问内侍道：“什么时辰了？”

“回万岁爷的话，再有两刻就到亥时了。”

祐樘捏着笔杆的修长手指忽地紧了一下，眼眸里闪过一抹复杂之色。他眸光流转间，无意间瞥到在笔管上一个不显眼的位置刻着一行极细极小的字：笔匠施阿牛。

那标记一般人很难注意到，但他目力极佳，随意一瞥便瞥见了。

他默念了一遍，眉头轻蹙一下，拿着那支朱笔对着一旁垂首侍立的内侍们展示了一番，问道：“你们谁知道，这御笔是哪里进呈的？”

片刻之后，其中一个踌躇了一下，上前朝他行了个礼道：“启禀万岁，若小的没记错的话，这应当是江南吴兴造的那一批，上月三十刚送进来的。”

他将那支笔“啪”地往御案上一搁：“传朕口谕，拟一份敕谕，让这个叫‘施阿牛’的笔匠改一个名字，他这名字太俗了。”