马氏像是泄了气的皮球，顿时止住了话头。

谢实郑重地对谢氏说道：“多谢姑母。目前我还能应付。”

“别太辛苦了。你还小，别强撑。”谢氏劝道。

谢实微微躬身，“我听姑母的，撑不住的时候我会说。”

“好孩子。”

谢氏倍感欣慰，谢家总算后继有人。

谢府管家急匆匆从外面跑进灵堂。

“快快快，太子殿下带着东宫属官来了。大少爷，你快随老奴出门迎接。”

谢实心头激动，又紧张。他对谢氏说道：“这里麻烦姑母帮忙看着点，侄儿去去就来。”

“快去吧。”

太子殿下前来祭奠谢茂，谢府上下都被惊动了。

因为谢茂过世，一病不起地谢老爷子，谢老太太都强撑着身体爬起来。

谢二老爷也不知道从哪里钻了出来。

马氏惊慌失措，一个劲地在叫，“太子殿下来了，怎么办？妹妹啊，你见多识广，你教教我，我要怎么做才合适。”

谢氏真心看不起马氏。

她轻声呵斥，“别叫。一会太子殿下来了，你别说话，只负责哭就成了。记住，哭的时候要小声一点，不能吵着太子殿下。”

她又指着其他侄儿侄女们，“你们都记住了，要好好哭。同太子殿下说话的重任，就交给谢实。那孩子好样的，很有担当，大嫂有福气。”

马氏抽噎了一声，“妹妹是在讥讽我吗？你大哥这么早就丢下我们独自一人走了，让我们孤儿寡母怎么活啊？”

马氏一激动，又要嚎啕大哭。

谢氏赶紧捂住她的嘴，“大嫂别哭了。让太子看见了，小心太子心生厌恶。”

马氏点点头，小声抽泣，“妹妹的话，我都记在心里。我，我不能坏了大郎的好事。太子殿下肯来看望我们孤儿寡母，说明太子殿下是个很念旧情的人。”

谢氏点点头，马氏的脑袋瓜子总算灵醒了一回。

谢实引着太子殿下并东宫属官，来到灵堂。

太子殿下消瘦了许多，不复过去白胖的形象。

他眉宇间有愁容，走进灵堂，亲自替谢茂上了一炷香。

东宫属官们，也跟着上了一炷香。

太子殿下打量着灵堂四周，见谢老爷子和谢老太太拖着病体来到灵堂，太子殿下快步上前。

“两位老人家，孤愧对你们。”

谢老太太老泪纵横，一个劲地抹眼泪。

谢老爷子同样老泪纵横，不过好歹还能说话。

“殿下亲临寒舍，是我等的荣幸。我儿他没福气，不能继续替殿下分忧。”

“老人家不要这么说，若非孤授命谢爱卿办案，他就不会遇到贼人，也不会发生意外。”

谢老爷子泣不成声。

太子殿下又安慰了两句，然后问道：“谢爱卿的家眷可还好？有什么困难尽管告诉孤。”

谢实上前，“多谢殿下。等办完家父的丧事，草民会闭门读书，为父守孝。”

太子殿下赞许地看着谢实，“你很不错。你父亲没了，如今这个家就得靠你支撑着。你对将来可有打算？不如孤给你在东宫留个位置，等你三年孝期一过，就到东宫当差。”

马氏等人大喜过望。

唯独谢实表情淡漠，“多谢殿下厚爱，草民想从军。”

“哦！”太子殿下很意外，紧接着他又说道：“有志气，好男儿就该纵横沙场。你想从军，孤可以助你一臂之力。皇长孙正在京营历练，等你孝期结束，孤可以安排你去京营从军，为皇长孙臂膀，如何？”

谢实等的就是这句话，躬身一拜，“草民叩谢殿下厚恩。”

“快起。”

太子殿下只在谢府停留了一炷香的时间。

他叮嘱谢实，好好读书，有任何困难都可以找东宫。

太子殿下一走，东宫属官们也都跟着离开。

太子詹事徐大人偷偷提点谢实。

“守孝重要，可是前程也很重要。你既然选择从军，依老夫看，无需守孝三年。凡事趁热打铁，这个道理可懂？”

谢实微微躬身，“多谢徐大人提点。民间百姓，迫于生计，向来只守孝三月到半年。”

太子詹事暗暗点头，是个聪明的小子，心思也不小。

他对谢实说道：“人死不能复生，活着的人还要继续活下去。谢家将来就靠你了。”