李山野哈哈大笑道：“就怕司马兄弟心中责怪，甚至在进门之前都担心不已，司马兄弟如此说，李某人心中也就彻底放心了。走，到里面去叙话？”

司马藉陪同李山野到了里面，焕儿正在内堂整理刚才隋化送来的东西，她并不认得李山野，但见有人来便要退下，司马藉u却示意让她把棋盘摆好。焕儿从旁边把棋盘搬过来，李山野却笑着摇头道：“今日要与司马兄弟对局的，不是这黑白之间，而是象棋，不知司马兄弟可否精于此道？”

司马藉算是江都世家出身，就算从幼年开始就跟着韩健在江都城里乱跑，始终对于琴棋书画有所涉猎，但所涉猎的“棋”也只是围棋，对于象棋，韩健倒有些研究，而他也就知道是规则，算是个入门。如此要跟李山野对局的话，那是半点胜算都欠奉。

司马藉实言相告道：“在下不善象棋。”

“无妨，无妨，有时候人生阅历恰恰也是对于棋艺的长进，李某人也知道江都有一位象棋的国手，一直无缘跟他对局，今日便先与司马兄弟对局，当作是提前与他有所交锋了。”李山野从怀里拿出一个小木盒，里面是一颗颗圆形的象棋棋子，还有一张用厚纸画出来的象棋棋盘，摆在原本的围棋木质棋盘上，然后对司马藉作出请的手势。

司马藉对于江都有什么象棋国手一无所知，现在听李山野话中的意思，倒好像他跟这个人颇有渊源，跟他先对于，就好像跟这个象棋国手过招了一样。司马藉心想，难道这个国手是他父亲的门客？

李山野不等司马藉，先把棋子摆好，对司马藉道：“请。”

司马藉也坐下来，却是实在没什么经验，并未上手。李山野突然把自己的车马炮各撤其一，笑道：“现在可以开始了。”

话音刚落，马出，这样也免除被司马藉上来再吃一马。

司马藉虽然不精于象棋，也知道这车马炮在象棋对局中的重要性，以往他跟韩健下象棋，那也是瞎胡闹，后来韩健也没了把他培养成象棋高手的兴致，宁可去找阮平下也不再找他。正因为如此，他对象棋的认识也仅处在皮毛之上。

既然司马藉不能猜度出李山野的用意，只好硬着头皮先跟李山野对局。才几步棋，司马藉便显得力不从心，抬头看着李山野，此时李山野倒是一脸兴致盎然的模样。

“司马兄弟，轮到你了。”李山野笑看着杵在那不动的司马藉道。

司马藉眉头没有舒展开，道：“先生远道而来，绝非为与在下下棋，而且明知道在下对于象棋近乎一窍不通。”

李山野笑着说道：“有些事没司马兄弟想的那么复杂，或者只是李某人有些无聊了，想找司马兄弟你谈天说地，顺带试试你的棋艺呢？”

李山野不肯说出真实的目的，司马藉也只好先与他对弈。司马藉跟李山野认识的时间不短，也知道这个老朋友喜欢兜圈子，在年前与他在青楼楚馆里也同样是讳莫如深让他去给那些姑娘送钱，最后才将事情大致说了，但最后仍旧有些不明不白，只是知道如今南方人人自危，以漕帮和地方上的一些流派开始成为普通百姓的护身符。

没多说什么，司马藉每一步棋近乎都不用考虑，反正输也是输了，负隅顽抗也没太多意义。等棋局到中盘，他因为大意而丢的子太多，连李山野似乎都有些不太好意思跟他继续对局下去。

“看来司马兄弟果然是不精于此道。”李山野最后叹口气道。

司马藉道：“在下都已经明言，先生也早该知晓。有什么话，直说总是好的。”

李山野笑了笑，没有再央求司马藉把最后的残局下完，却是满有深意道：“却不知那位国手将这残局继续下去，鹿死谁手呢？”

司马藉不知他话中的意思，围棋的残局他研究的颇多，也是这两年打发无聊所为，至于象棋的残局，他可就完全不通。连李山野口中的这位“国手”是谁都不知道，哪里能清楚背后隐藏的目的？

李山野好像在聊发感慨，最后却是轻叹道：“司马兄弟也不用太介怀，有些事的确是力所不及。就好像你来到扬州，如今屈居在此，这本不是你发挥才能的舞台，但正因司马兄弟在此坐镇，扬州才会继续安稳下去。”

总算说到了正题，但司马藉却并不能听懂李山野话中的意思。

“先生觉得，以我区区一人，就能阻挡住北方的千军万马？”

李山野笑着摇头道：“非也。扬州之所以安稳，并非兵来将能挡，而是兵不会来，也就不存在挡也不挡的问题。若以我李某人来下这盘南北对局的棋，我或者选择以江左之地来作为北方主攻的方向，如此能掣肘南朝的几方势力，事半功倍。可我就是摸不透一些人的心理，他可是总会出人意表，令人意想不到啊。”

最后李山野的感慨，司马藉算是大致听明白了。因为他司马藉在扬州，所以韩健会选择避开扬州，而以江赣地区作为南侵的主方向，虽然扬州之南便是金陵，如此做有种舍近求远的意思，但这也不失为稳扎稳打的方法。

李山野又道：“用兵之道，实则虚之，虚则实之，原本陛下与惠王让司马兄弟安守扬州，也是为保金陵安稳，但如此却令北方可以逐步蚕食南朝的势力，并非长久之计。反倒不若如同二十年前那场南北之战，直接以金陵为决定胜负之关键，一战或成，或败，总是令人有喘息之机。”