司马藉回到小院已经是夜深人静时，即便他觉得出来的时候认清楚了路，可回来的时候路还是很不好找。趁着一些酒意，加上风吹实在太寒冷，他有些想早些回去休息，可光是在路途上就花了太多的时间。
他这一路上尽量不去想事情，可李山野说的南朝跟北朝之间要开战的事还是让他觉得有些踟躇，这几个月他没有考虑过是去是留的问题，他还没想好要走的理由，在北朝他仅仅是皇帝的朋友，可在南朝，他却是惠王甚至是女皇倚重的大臣，孰轻孰重他能分得清，从感情来说，他也不想回去，因为在他心中始终有根刺，就是他在南朝最初那一年多如同囚笼一般的生活。
可有些问题是他回避不了的，如同李山野所言，到他必须要作出抉择的时候。
回到小院，他有些筋疲力竭，干脆坐在门口休息起来，原本就是一个人的生活，没什么人来打扰，甚至可以安安静静不考虑自己以外的任何事情。就在他坐下来想醒醒酒再进去休息时，突然听到院子里好像有什么动静，他马上警觉起来，因为他知道平常这时候院子里是不会有人的。
他仔细从门缝看进去，里面是回廊遮着，看不到人影。他轻轻推了一下门，门却是虚掩的，他记得很清楚自己出门前是将门关好的，但他知道之后会有人来给他做晚饭所以是不用锁门的，其实这门从来也没有锁头。
等他推开门进去，却有很轻微的脚步声传来，司马藉下意识去摸腰间，却发觉是没有带佩剑出门的，就在他准备转过身避开时，灯笼的光亮也传来，司马藉心稍微定了一些，若是刺客前来刺杀的话怎么也不会举着灯笼过来。
“先生……”熟悉的声音传来，司马藉一时想不起来在哪里听过，毕竟喝了些酒，脑子虽然还算清醒但好像很健忘。等他借着灯笼微弱的光亮看清楚来人，他才释然，正是李方唯在徐定送给他的女人，这一路上相伴他过来照顾他起居，却在遇到刺杀事件后被送往别出安置的焕儿。
司马藉打量着焕儿，他很清楚现在李方唯不在南朝，焕儿不可能通过自己的力量找到这里来。他对焕儿的出现有些警惕，但焕儿此时已经走上前来想搀扶他。
“你……为何在此？”司马藉有些惊讶问道。
焕儿一脸的惊喜和悲，突然好像要流下眼泪来，近乎是哭诉着说道：“先生，奴婢可找到您了。”
说着靠上前来，婷婷给司马藉施礼，司马藉脑子也有些复杂，却在此时，院子里好像又有什么人靠近，司马藉打量着脚步声传来的方向。声音却比脚步声先至：“司马先生，人给你送来了。”
这次不用司马藉去想，这声音对他来说却是再熟悉不过，正是这小院原本的主人，也是安置他在这里的人，南朝的女皇萧旃。
萧旃旁边有一名宫女，举着灯笼，但宫女跟萧旃一样都是身着男装，大冬天的萧旃手上还拿着一把扇子，走出来便笑盈盈看着司马藉，司马藉却不知该如何施礼，有焕儿在旁边，而萧旃又是如此的装扮，他也不知该怎么称呼这位女皇帝。
没等司马藉打招呼，萧旃先道：“等了先生半晌，知道先生出去与旧友饮酒，原本也想同去，但……地方总归有些不雅，在下只好在这里等候。至于焕儿姑娘，原本就是先生的贴身侍婢，知道先生在这里独身一人无人照顾，便自作主张把人给先生带来了。”
焕儿也有些羞赧道：“是何先生将奴婢带来的。”
既然萧旃没有以真实身份来面对司马藉，司马藉自然也识趣，行礼道：“见过何公子。”
“先生客气了，不请自来，没经过先生的同意便登堂入室，实在是太过唐突，不知可否到里面说话？”
司马藉心想这人来的可真勤密，之前才有李山野，现在萧旃居然亲自来了，不用说也是商谈他去留的问题，或者是商谈韩健送来的那封无字之信。女皇有话，作为臣子的自然不敢有什么违背，只好作出请的手势示意到里面说话，焕儿则是跟在司马藉身后显得有些怕生。
快进门时，司马藉正想对焕儿交待一下不用她进去侍奉，萧旃却先开口道：“焕儿姑娘可真是大方体贴人意，若非李太守先将人送给了先生，在下倒也想讨得这贴心的佳人……先生莫见怪，在下口无遮拦。焕儿姑娘，不知可否让在下与你家先生单独说话？”
焕儿马上施礼，什么话都不说便退到一边去，司马藉回头一眼，这才与萧旃进到里面。
灯笼是点起的，棋盘还摆在那，棋盘上还落着棋子，司马藉在出门之前也曾放了几枚棋子上去，却觉得没有头绪，但回来的时候棋子明显也多了，说明萧旃在打发无聊的时候自己在跟自己下棋。
萧旃先在软垫上坐下，笑道：“先生请坐。”
“不敢。”司马藉并未就坐。
萧旃道：“还是先生太拘谨了，在下前来只是以朋友的身份与先生交谈，若先生觉得在下来的太唐突的话，换到明日再言也可。”
司马藉拱拱手道：“有些话，还是早些说清楚为好。”
萧旃微微点头，并未勉强司马藉坐下，她也知道自己是来者不善，李山野之前见司马藉也是出自她的授意，现在她自己又出动前来，有些咄咄相逼的意思，可她心中也的确是放不下这件事，只能是亲自来相问。
萧旃道：“有些话在下也不避讳，虽然不知李先生是如何对你所言，但有些事必须要说，在我朝使节抵达洛阳之前，北朝的帝王……就是曾经的东王，亲自手书一封信函秘密送到了金陵皇宫，在下看过，初时十分不解，但仔细想来，想必是北朝的帝王觉得无话可言，在跟李先生商谈后，他明言这是北朝要出兵之相。原本两朝交兵是大势所趋，就算阻拦也阻拦不住，北朝兵锋强劲却也是强弩之末，谁都知道北朝如今兵精将广却是粮草不济，这一战孰胜孰负难料。”