阿木立即跑了出去。

门帘挑起时，外面切菜的李氏与徐秋儿几乎异口同声问道：“你今天不用回去了？”

凝香笑着点头，看着李氏解释素月将假让给她的事。

李氏愣了愣，过了会儿才道：“那个素月人挺不错的……秋儿，快去给你姐姐晒……算了，反正就一晚，今晚香儿跟阿木睡一个被窝吧，挤挤更暖和。”

阿木蹲在北门前洗手呢，闻言兴奋地嚷嚷要跟姐姐睡。

凝香本来就是这么打算的，放好包袱，她出来道：“我给大伯母烧火吧。”

说着就要去西锅那边，锅已经刷好了。

侄女勤快，但李氏连亲女儿都很少使唤她做事，更不可能让才回家的侄女帮忙，立即就将她往里撵，“不用你，快进去歇着吧，就炒个萝卜丝，我忙的过来。”

屋里徐守粱也劝侄女，徐秋儿更是直接出来拉人了。

凝香无奈，只得从灶台前的小板凳上站了起来，才要进去，余光瞥见大门口转过来一个……男娃，同样五岁，同样穿着一身厚棉袄，却比阿木高小半脑袋胖两圈，正是上辈子撺掇阿木去北河打冰出溜的邻家孩子大壮。

这会儿男娃一边往里走一边大声问道：“阿木在家吗？”

凝香没有回答。

她心情复杂地看着男娃越走越近。

恨吗？事情发生时，大壮也只是个小孩子，他怕被大人骂，所以不敢告诉大人，说他是故意见死不救或是存心要害阿木，那绝不可能。

可是不恨，弟弟又是因他而死。

李氏可没管侄女心里是什么想法，拿着菜刀走到灶房中间，对着即将走到跟前的男娃问道：“你们家吃完饭了？”

大壮记得娘亲的叮嘱，违心地点头，娘说了，阿木姐姐今天回来，家里肯定做了好饭，他只要在旁边待着，她们就会分他好饭吃。

阿木刚洗完手，看到好伙伴来了，美滋滋跟他炫耀，“姐姐给我买……”

话没说完，被李氏狠狠剜了一眼。

阿木吓得赶紧闭上嘴巴。

傻侄子老实了，李氏这才没好脸地撵大壮，“我们家还没吃饭呢，你先回去，阿木吃完了我让他去找你。”

大壮娘是村里有名的懒女人，又懒又喜欢占旁人便宜，那点小心思李氏一清二楚。

锅里苞谷饽饽的香气飘了出来，大壮咽咽口水，一来怕回去被娘亲骂，二来真的馋，虽然也挺怕李氏的，还是往前走了两步，盯着站在姐姐旁边的阿木道，“我，我在这儿等阿木。”说完一屁股坐到房檐下的小板凳上，低下脑袋，假装抠鞋玩。

李氏气得肝疼！

偏偏她能对大壮娘破口大骂，可看着大壮虽然厚脸皮却可怜巴巴的样，又骂不出口了。

阿木悄悄扯了扯姐姐袖子。

凝香低头，对上弟弟黑白分明的大眼睛，知道弟弟其实很喜欢这个玩伴，她犹豫片刻，还是像以前回家一样，去屋里拿了五个糖炒栗子出来，递给大壮道：“大壮听话，先回家去吧，吃完饭再来找阿木。”

大壮立即伸出手接栗子，想走了，还是有点不甘心，瞅瞅东锅道：“你们晌午吃啥啊？”

“吃啥也不用你管！”李氏见臭小子还想得寸进尺，又吼了一句。

大壮吓得赶紧跑了。

撵走故意过来蹭饭的，李氏张口就要数落侄女，徐秋儿眼疾手快拉着凝香跑进了屋，嘴上催促母亲，“娘你快点做饭，我都饿得前胸贴后背了！”

李氏重重地哼了声，切菜切得梆梆响，边切边翻跟大壮娘的旧账。

絮絮叨叨的，凝香却觉得十分亲切。

苞谷饽饽要出锅前，凝香将李嬷嬷给她的白菜肉馅儿包子放了进去，热了给阿木吃。

阿木人小倒挺能吃，吃了个大包子，还要吃饽饽。饽饽烙得非常大，快盖住小家伙的脸了，李氏怕侄子吃不了要给他切一块儿，阿木不乐意，非要吃一整个。李氏气得夹起一个饽饽放他碗里，“今儿个你吃不完看我不打你！”

阿木咧着嘴笑，然后把一整个饽饽……里的白菜馅儿都吃了。

有了白面包子皮对比，苞谷面皮立即就不馋人了。

李氏作势要打他，徐守梁笑呵呵拦住，将侄子吃剩的夹到自己碗里。

一家人热热闹闹地吃了饭，饭后大壮没来找阿木，阿木也没想起他，大人们坐在炕头说话，他躺在姐姐大腿上，听着姐姐柔柔的声音，每隔一会儿还温柔地摸摸他脑袋，小家伙舒服极了，不知不觉睡了过去。

众人再说话时，都放低了声音。

徐守梁道：“香儿，咱们村刘全小儿子要娶媳妇了，女方家里要五两聘金，连带着请客等其他花销，刘全家没钱了，想把他家在村西的两亩地卖了，卖八两银子。这三年你给我们的钱，我们花了点，剩下的都给你攒着呢，一共三两多，你看你能凑够八两不？咱们买下来，记在阿木名下。”

村里人都靠地吃饭，地比什么都重要，除了实在过不下去，只有买地的，没有想卖的。他与刘全关系不错，刘全知道凝香手里可能有点钱，才先问他们要不要。徐守梁真心想买，有了地，侄子将来才好娶媳妇。

凝香同样心动了，迅速在脑海里算了一遍。

她手里现有十一两银子，买完地剩六两，距离明年裴景寒出征还有一年半，能攒够赎身钱。

“好啊，那大伯父问问刘叔，下个月我再给他银子行不行？”凝香压抑着兴奋道。

说实话，当年她卖了自己，都没有卖地的时候心疼……

而就在他们商量买地时，隔壁村子，陆成也在跟弟弟妹妹算账。

“刘叔说了，如果他们村没有人买，就把地卖给咱们。”两家地挨着，每年种地收庄稼都会打交道，陆成哥仨忙完自家的总会帮刘家一把，因此关系处得很是不错。