秦百川似没有看到张万里的目光，站在门外满脸带笑，竟没有半点不耐烦的模样。与他形成鲜明对比的是，严居正严大公子下了车后，便死死的皱着眉头，捏着鼻子，似一刻都不愿在这种地方多待。在那么一瞬间，张万里觉得自己隐隐有点读懂了秦大哥，也颇有些明白了，秦大哥书中所说，士为知己者死的含义。

张万里正在胡思乱想之际，房间里点燃了昏黄的油灯，随后破旧的木门便推开，里面首先出现的是一条身材魁梧却并不健硕的男子，这男子看似比徐老爹小几岁，眉宇间跟张万里十分相似，想来便是张万里的老爹。

“啊，秦先生，小老儿不知道先生深夜来访，起来的迟了些，先生莫要责怪！”张老爹伸出好像松树皮一样干裂的双手，冲着秦百川抱拳，卑微的鞠躬行礼。

“张老哥，秦某在不恰当的时间，不请自来，要说责怪，也得是张大哥责怪秦某不懂事啊。”秦百川双手扶起张老爹，目光打量了一下张老爹身后持灯的中年妇人，这妇人身上披着满是补丁的褂子，低头不敢看秦百川的目光。

秦百川却主动开口：“这位便是张大嫂吧？方才我听到大嫂在房里说的话，秦某只想说一句，万里这孩子聪明伶俐，自寻秦记开业之初便跟着忙里忙外，任劳任怨，深得秀儿和秦某的欢心。说起来，秦某还要感谢大哥、大嫂，给秦某培养了一个如此得力的助手。”

秦百川说话文绉绉的，张老爹和张大嫂虽听得半懂不懂，但总归能听出秦先生这是在表扬张万里。张大嫂长松口气，自古儿子都是自己的好，听儿子被别人如此表扬，她当然也是自豪无比。

“爹，秦大哥，还有安阳严府的严大哥都来了，你们怎么不让他们进去坐坐啊！”见自己老爹和老妈都不说话，因秦百川的关系，觉得倍儿有面子的张万里忍不住开口提醒。

“哦哦哦，对对对。”张老爹这才反应过来，有些尴尬的侧开身子：“秦先生，小老儿家里贫寒……”

“张大哥这么说就谦虚了，当初我寄宿的徐老爹，家中可不比你富裕。”秦百川哪里会在乎这些，迈步进入房中，首先看到的便是一个黑漆漆的灶台，灶台旁边放着一张木板床，看样子这房屋结构应该和徐老爹家中差不多，秦百川知道里面应该是张大嫂的房间，男女有别，他自不可能进入，而是走到木板床边，自顾自的坐下。

“秦先生，莫急，莫急，你先起来，我帮你擦擦，莫要弄脏了衣服。”张大嫂有些手忙脚乱，秦百川穿着那衣服她不知道是什么材质，但她可是非常清楚，哪一件衣服至少要十几两银子，弄脏之后如果秦百川让他们赔偿，他们可赔不起。

“爹，娘，你们不用这样。”张万里进来之后，脸上带着骄傲，道：“我秦大哥虽然是这全天下最有本事的人，可他没有其他读书人的那些臭毛病！”

“小犊子，你住口！”张老爹脸色一变：“秦先生现在是何等身份，何等人物？就你这等出身，也有资格跟秦先生称兄道弟？还不给我滚开！”

“张大哥，我管你叫大哥，管万里叫老弟，咱们这是街坊辈儿，各叫各的。”秦百川拉住张老爹，笑道：“万里说我是全天下最有本事的人，这是故意讨我开心，做不得数，不过让大哥大嫂莫要客气倒是没错。秦某不过是读过两年书，会几个段子，加上江陵两岸众位老哥、老嫂的抬爱，方才赚了一点银子。可从本质上来说，今日的秦百川和当初望江楼臭说书的却没什么两样。来，大哥，大嫂，都坐下说话。”

“秦先生……这……这怎么好意思？”张老爹挠挠头，以前他也去望江楼听过白书，那时候他倒是没觉得跟秦百川有这么大的差距，但是家境跟自己差不多的老徐因为秦百川的关系早已一飞冲天，他又能如何不惧怕秦百川？

“当家的，你看……咱儿说的好像真对，秦先生没有那些读书人的毛病呢。”张大嫂就是一个本本分分的妇人，秦百川从进来开始对他们言语间便处处客气，想来儿子跟着秦百川做事，也不会吃亏呢。

“你少在这啰嗦，还不快点烧水，给秦先生泡茶？”张老爹斥责道。

“张大嫂，不用忙活，秦某还有要事在身，今天过来就是说几句话，说完就走。”张万里的家庭为了省点木炭钱，房中并没有搭建火炉，要烧水就要开锅，秦百川哪里忍心折腾他们，开门见山的道：“万里前些日子便跟我说了，说张家在颍川附近有一房亲戚，因为沿海军与黑虎山战乱的关系，有一位堂妹过来投奔？”

“哎，让秦先生见笑了。”张万里的确跟自己说过，说秦大哥会帮忙安排堂妹的去处，但是张老爹如何能够相信？现在秦百川一开口便提到了这事儿，张老爹才有些相信儿子的话，有些惭愧的道。

“那正好。”秦百川笑道：“有亲人自远方而来，这的确是人生一大乐事，可秦某有个不情之请，不知道张老爹能否答应？”

“秦先生……”张老爹喃喃道。

“秦某这几个月来在江陵折腾了不少事，现在望江楼，寻秦记都急需人手，我听说令侄女心灵手巧，而且还会些武艺，不知道张大哥能否忍痛割爱，让她帮秦某人一些忙？”秦百川笑道：“张大哥也放心，秦某会根据她所具备的价值，每月给予一定的薪俸……嗯，最低不低于一两银子可好？”

“秦先生，您这话说得我们都要找个地缝钻进去了。”张老爹满脸感激，张大嫂却是忍不住又插嘴。人家秦先生需要用人，只怕随便招呼一声，这江陵两岸的贫苦人家都愿把孩子送过去，还用得着人家过来求？秦先生这么说，无非是给自己夫妇一个台阶罢了。

“爹，娘，你们还怀疑我秦大哥的话啊？”张大哥、张大嫂是感激秦百川给他们面子，可张万里看来，爹娘却是有些迂腐，难道是怕秦大哥不给银子？张万里赌气似的从身上摸出下午严大公子上次的十两银子，重重的塞到爹爹手里：“你们看！下午的时候秦大哥赏给我的！”

“这是……这是……十两！”张老爹接到银子之后的反应跟下午张万里的表现倒是差不多，他们这一年到头一个铜板都恨不能掰成两半，十两银子对他们来说简直就是一笔巨款。

“秦先生，我……”张老爹本就是庄户人家，哪里会说什么感激的话，手里捧着银子，便觉得双腿发软，身子一矮便要冲秦百川行跪拜大礼。所谓人穷志短，马瘦毛长，张老爹的反应看似有些夸张，其实确实内心最真实的写照。这等时候任何言语都显得苍白无力，唯有叩拜才能表达自己内心最真切的情感。

“张大哥，你若是这样，那可不把秦某人当朋友了。”秦百川急忙起身，用力将张老爹扶起。他也微微有些脸红，那银子是严大公子给的，张万里却是将功劳安在了他秦百川身上。

“爹，我秦大哥真不是那样的人呢！”张万里觉得今日之后，自己在家里的地位必定能一下子提升上去，得意的催促道：“快点叫我堂妹出来，待会秦大哥还要带着她去见朋友呢！”