“退下。”严老爷子挥了挥手，颇有些感慨，认真的对严居正道：“居正，你说自己没有读书的天赋，怪叔父对你太过严厉，可这首诗词却做的可圈可点，叔父心里也甚是宽慰。叔父有功必赏，这便修书一封给你父亲，向他报喜。”

“叔父慢来。”进门之后一直被压着的严居正总算找到了一种扬眉吐气的感觉，对秦百川感激的点头一笑，又对严居正抱拳道：“叔父，小侄刚找到读书的乐趣，虽在秦兄的指导下做了一首诗，却不可张扬炫耀。”

严居正倒是还有自知之明，秦百川暗中点头，可是还没等他下巴扬起，却听那严居正死不要脸的道：“日后我必定更加努力，等我题名金榜、面见圣上的时候再于我父亲报喜不迟。”

我擦你妹，你妹，你妹……秦百川的笑容僵固在脸上，只觉得心里，脑袋里有一万只草泥马在飞快奔腾。

“行了，居正，你和如玉下去，我与洛管事，秦部长还有事要谈。”严居正这般不要脸，严老爷子都觉得脸红，挥了挥手道。

“是！”严居正当即抱拳，临走的时候拍了拍秦百川的肩膀：“秦兄，我先去书房用功，晚饭之后我在严府门口等你。好不容易来一趟安阳，小弟做东，带你好好游览一些景色。”

“哼！”相比于严居正的热情，严如玉冷哼一声，扭头进入后堂。

“洛管事，秦先生，见笑了。”等他们二人离开，严老爷子笑了笑：“我严家一脉便只剩下居正这一根独苗，平时我兄长对他也宠坏了，这才导致这孩子满嘴的谎话……不过，我们全家对他要求也不高，读几年书，认几个字，不要坏了严家的产业便好。”

秦百川咧嘴一笑，这严老爷子表面上对严居正严厉，原来都是装出来的。

“秦先生，我看这小子倒是挺愿意跟你交往，你若空闲便跟他多接触接触，也好替我管教管教。”严老爷子颇有深意的对秦百川点头，话锋一转：“行了，既然知道你二人的来意，老夫也不兜圈子，有话便直说了。”

洛鸢和秦百川同时竖起了耳朵，只听那严老爷子道：“张管事和陈鹤鸣先后失踪，整件事当中居正只是色迷心窍，被人当做枪使，令他做这些的人是青楼妓女，而这个妓女也无非是替人传话，并不是最终的幕后主使。”

“严老爷子，那……幕后主使到底是谁？”严老爷子住口不言，洛鸢按捺不住心里的疑惑：“难道是……沿海德生公？”

“呵呵，德生公做的也是海上生意，航程虽不如老夫远，但他垄断周围码头生意，兼运私盐，几千两银子固然是一块肉，但德生公也犯不着为此去得罪锦绣山庄。”严老爷子淡笑道：“不是老夫，也不是德生公，而是这安阳主城又出现了一方势力。”

严老爷子扫了一眼洛鸢跟秦百川，笑道：“老夫能说的就只有这些，其余的并无真凭实据，若说出来反倒是误导了二位。不管二位如何调查，能用得着严府的地方便尽管开口，老夫决不推辞。”

严老爷子站起身，已然有了送客之意：“另外提醒二位一句，整个大颂最近风起云涌，就如那平静的水面下暗中却是激流涌动，两位在安阳地界人生地不熟，遇到事情最好小心一些。”

对洛鸢来说得到青楼的消息已经算是有所收获了，可秦百川对这个结果不太满意，就在洛鸢也站起身准备告辞之际，秦百川开口道：“老爷子，甭管有真凭实据也好，没有真凭实据也罢，能在德生公和老爷子你眼皮子底下崛起一方势力，你总会知道一些内幕吧？多少透露一点，不然我们就好像无头苍蝇，又要去哪里调查？”

“秦先生，你想过没有……此地并非江陵，即便调查出来又能如何？”严老爷子正色道：“瞿庄主鞭长莫及，老夫只是一介商贾，除非你和德生公关系莫逆，否则即便弄清真相也是徒劳。”

“总要一试。”严老爷子的这话里已经透露出了太多的信息，秦百川沉吟了一下，猴子跟在身边，这里又有柳媛媛的几十个手下，真发生意外也未必没有一战之力：“况且，凡事也总不能用暴力去解决，老爷子你说呢？”

“也好，那老夫就送你三个词。”严老爷子沉吟了许久，开口道：“德生公，政斗，非我族类，其心必异。”

“严老爷子，您……能否说得清楚一些？”洛鸢听得稀里糊涂，试探开口。

“已经够了。”秦百川对洛鸢打了一个眼色，抱拳笑道：“多谢老爷子提点，秦某人和洛管事这便告辞，什么时候老爷子若去江陵，秦某人做东在江陵两岸的烟花地，必定让老爷子玩个痛快。”