提刑按察使司的绿袍官员负责今日的甄选工作，听吕惠中所言俭事大人让他们一切按照规矩来，其中的暗示意味再明显不过，如果俭事大人不同意此事，又何必让他来传此话，便觉心领神会。

至于填选基本信息后的甄选工作不过就是走一走过场，前几日甄选由于过于严苛，而且俭事大人并没有放开所有民籍人选，又私自加了一道条件，参与甄选之人必须经过开蒙，识文断字，结果几日下来，竟然连十人都没选出来。这才决定放宽某些细则，同时又开出了赏格，参与陪审之人只要入选最终的三十三人，便有每人一千两白银的赏金。

新条件更改出台之后，参与甄选陪审资格的人竟然络绎不绝起来，城中凡是识文断字的人几乎都来积极响应报名，这可将提刑按察使司衙门的人忙坏了。偏偏早间俭事大人接到报告，城西煤矿又出现了九死十一伤的恶行案件，又匆匆领着人出了太原城。于是甄选工作便一力由绿袍官员做主，书办将一页页写满字的文书整理好又封钉成册，交给已经重新坐回正堂的绿袍官员。绿袍官员则看看也不看，拿起笔来在其上写下大大的及格两字，又盖上了提刑按察使司衙门的大印。

吕惠中亦依样与米琰一般，填写资料回答问题。到最后，绿袍官员亦是写上及格二字，同样也盖了大印。然后，绿袍官员又下了堂来，亲自将吕惠中和米琰二人送出大堂，又送到院门口才返身回去。

见到绿袍官员出了大堂，院子里等候甄选的候选人纷纷行礼问安，米琰头一次在诸多读书人的行礼中目不斜视的走了过去，虽然他心知肚明这些人行礼不过是冲着陪他们一同走出来的绿袍官员，此情此景却强烈着刺激着米琰激烈翻腾的胸膛。

出门时，米琰又瞧了一眼院中众人，突然觉得一名锦衣公子十分眼熟，便多看了两眼，谁知那锦衣公子正好也转头过来，两人目光正撞在一起。

竟然是倩兮的一母同胞兄弟，曾诚！

同时，曾诚也认出了刚才与绿袍官员一同出来的米琰，他似乎难以置信般的揉了揉眼，方才确信自己没有看错，惊得嘴巴大张，竟久久没有合上。

吕惠中发觉米琰望着院子出神，便叫了米琰一声。

“元长兄，元长兄？”

“哦？”

米琰才发觉自己失神，连忙道罪，随着吕惠中比肩而去。

人群中的曾诚开始不淡定了，胸中翻江倒海。对于表弟米琰的身世他再了解不过，其父当年也是太原府出了名的年轻才俊，十几岁便中秀才，二十出头又中了举人，府里的学政，教谕都极为看好这位才华横溢的年轻人，米父的前途在世人看来不可限量，便得中状元也未必是难事。

因此，曾诚的祖父才将自家的宝贝千金嫁与了米父，虽然此时的米家仍旧贫寒，但米父前途一片光明，嫁女之举便是一出胜算极为大的赌注。岂料，米父娶妻之后，却交了霉运，就在大考之前数月，米父的母亲病重身亡，米父是大孝子，便毅然放弃了大考，准备守孝期满整三年之后再重新参考。岂料三年之后母丧刚过，其父又病故，米父只好再次守孝三年。

一晃整整六年过去，米父也由少年才子蹉跎过了而立中年。六年的守孝并没有磨光米父的锐气，他意气风发的准备在这一年入京赴试，岂料天又不遂人愿，竟在临近启程之时，一场大病卧床不起，直到入了秋才下得地来。于是又蹉跎了三年，距离第一次整整九年过去，米父终于经受不住打击，竟然失了心智。

好在米父之妻，也就是曾诚的姨母知书贤惠，多年来一直不离不弃，就算娘家对夫君的态度由最初的热络转为后来的冷淡，甚至厌恶，也一直随侍左右。

终于在米妻的精心照料下，米父逐渐恢复了正常，又开始准备赴京赶考。日子蒸蒸日上，同时米妻也终于有了身孕，后来产下一子便是米琰。可怜的是，米妻还未来的及看自己的儿子一眼，便由于产后血崩而亡。

米妻难产死后，曾家更是与米家断了联系。不但如此，就连米父的几个兄弟都觉得他是不祥之人，克死父母，如今又克死了自己的发妻，便也逐渐与之疏远。

米父经受刺激一蹶不振，日子便也越过越差，堂堂举人老爷最后沦落到只能为乡里孩子教授课业，才能勉强糊口的地步。米琰就是在这种苦痛与潦倒中度过了悲惨的童年与少年。但是，到了米琰十六岁那年，太原府爆发瘟疫，米父体弱不幸染病身亡，自此无依无靠的米琰生活更加困顿，不得不已以变卖祖业维持生计。

后来，在米父同窗的怜悯与帮助之下，米琰被安排进了县学，就此与曾诚成为同窗。但是，米琰是如何认识了妹妹又与她私定终身这一节，曾诚就不甚了了。反正，这厮正日间死缠烂打，可将他烦透了，今日终于被逮到，狠狠揍了一顿，才算出了一口胸中恶气。

曾诚指着已经消失在院门外的吕惠中背影，问身边之人：“兄台可知巡察大人刚刚礼送出来的那位公子是何人？”

那人立即一脸鄙视的看着曾诚，“此人是谁都不知道？他可是提刑按察使吕大人的大公子！”

曾诚直觉脑中嗡的一声，犹自不信的道：“真的？”

“巡察大人亲自礼送出来，还能假的了？”