“对，对对。”严举总算惊醒了，抹了把额头，转身就走。其余的官员和随从也赶紧跟上，唯有方才说话的那个心腹讪讪地朝顾兴和瑞禾笑笑，拱手致歉道：“我家大人受奸人蒙蔽，行事多有不当，得罪之处还请顾将军和诸位大人见谅。”

顾兴一脸玩味地看着他，问：“这位怎么称呼？”

“在下姓刘，刘孟，是知州大人的客卿。”刘孟满面笑容地回道，心中微微有些意动，只因众目睽睽，故并未与顾兴再多寒暄，点点头，跟着大部队离开。

见他们走远，瑞禾这才上前向顾兴致谢。

顾兴不耐烦地直摇头，“你小子别跟我来这些虚头巴脑的，既然陛下把我调到了天津，此地便归属我管辖，有人敢在老子的地盘闹事，那就是跟老子过不去。老子倒要看看那藏头露尾的家伙到底是谁？”他目光微闪，脸上露出微妙神色，嘴角勾出坏笑，“小瑞禾是不是知道点什么啊？”

瑞禾爽朗地笑起来，“事无不能对人言，不过这里却不是说话的地方，顾叔请随侄儿来。”

二人进了门，赵员外郎将他们引至内院书房后便知趣地告辞，临走时还贴心地把房门关上。

“说吧，到底是谁？”顾兴往太师椅上一躺，腆着肚子摆出一副懒散姿态，“可别说是严举，我一看就知道那老小子是个胆小如鼠的软脚虾。”

瑞禾给他倒了杯茶，“这软脚虾可是在天津经营了近十年，据说整个天津城都在他的掌握中，就连我们建码头招不到人的事也是他给暗中搞的鬼。”

顾兴有点明白了，“哟，这么大胆，是上头有人？不至于吧，上头那位到底有多大的胆子敢跟太子对着干。谢家这会儿风头都还没过去呢，应该不敢闹才对啊。”老实说，谢尚书胆子跟他的野心不成正比，虽然一直蠢蠢欲动地想要把太子拉下水，可也就私底下悄悄使些见不光的小手段，顾家都看在眼里，只是觉得上不得台面，也没当回事。水至清则无鱼，有个谢家在京城里搞风搞雨，朝堂上反而还齐心些。而且太子殿下要是太一帆风顺了，以后登基了也不知人间疾苦，这样不好。

“听说是慧王殿下的人。”瑞禾端起茶杯呷了一小口，表情看起来很淡然。

顾兴却像听到了什么吓死人的消息霍地站了起来，“啊？你说什么？你是说慧王？”

瑞禾笑笑，“顾叔怎么这么大反应，这京城里的勋贵谁不举荐几个官员，这不是挺正常的。”

“你就诓我吧。”顾兴忿忿地瞪了他一眼，“真要是没什么，你会是这副表情？”

瑞禾睁大眼睛露出无辜的脸，“我脸上怎么了？”

顾兴伸手在他脸上揪了一把，痛得瑞禾嗷嗷直叫，“小兔崽子，敢在老子面前装傻，你还嫩了点。“

瑞禾捂着通红的脸特别委屈，“我没凭没据的，哪儿能随便编排慧王殿下。那位可是亲王，太后嫡子！”他特意在嫡字上加重的声音，顾兴斜眼看他，愈发地懂了，“真是想不到那位还有这种心思，平日里装得跟个贞洁烈女似的，原来也是个心术不正的东西。哼哼哼……”

贞洁烈女……瑞禾的嘴角直抽搐，好歹没笑出声，好吧，顾将军的文化水平也就这程度，他不该有过高的要求。

“他都做什么了？”顾兴好奇地问。

瑞禾直摇头，“慧王殿下素来清高，自然不屑玩弄朝政，京城里反正是没什么动静，不过太子殿下说，他私底下养了不少人，还跟关外某些部落有联系。当然，这些都没有证据，慧王行事可是谨慎得很。”

顾兴闻言脸色顿变，怒道：“这杀千刀的混账东西，竟然跟关外勾结，他这是要叛国吗？”他前些年一直在边疆打仗，深知异族的残暴，但心中最恨的却是那些里通内外，通敌叛国的奸细，而今陡然听说慧王竟然与关外有往来，顾兴自然是勃然大怒。

瑞禾生怕他一怒之下会做出什么不理智的事，连忙劝道：“顾叔您千万别动气，太子殿下特特地叮嘱过，这原本只是他的猜想，作不得准，兴许只是个误会呢。对了，您是军人，对军中之事要熟悉得多，不知这军中是否有慧王的人渗入其中？”

“没——”顾兴张口便回道，可话还没说完又闭住了嘴，皱眉思考了半晌，才郑重地回道：“这个我也说不准。老实说，慧王一直老老实实的，名声又好，大家谁也没有防备过他，心思都在谢家身上。可现在经你一提，我倒是想起来一件事，去年年底京畿大营新提拔上来了两个千总，其中一个似乎就是走的慧王的路子。不过他们官职低，我也没放在心上。”

现在想来就值得怀疑了，慧王殿下不是一向喜欢诗词歌赋，又爱调词弄曲，平日里结交的也多是清流，怎么忽然往京畿大营里塞人了。就算真的爱惜人才，以他的门路，也该是送进兵部这样的衙门才是。

瑞禾见他一脸凝重，又劝道：“顾叔不必太担心。我爹说了，慧王虽然野心勃勃，不过谨慎得过了头，也就是私底下恶心恶心人，就算把太子殿下送到他面前，他也不敢动手，这种人成不了事，让我们不必放在心上。反正今儿我们抓了这么多人，回头仔细审一审，不怕屎盆子扣不到严举头上。慧王不是不涉朝政么，等到御史们挖出严举是他的人，您就等着瞧吧。”