如果一定要在历史上找一个跟仁寿堂这类组织相仿的代表，恐怕得是东印度公司或者工部局。只不过后者是外国殖民商团组织，而仁寿堂是地方豪族巨商组织。两者都是以篡夺国家公权力为目的，行使市镇行政权，攫取利益。

仁寿堂在市政府的外衣之下，本质上是个合伙企业，甚至连公司都不算。在这个松散的合伙企业中，谁家的产业多，占据的税额高，谁的地位也就越高。再乘以一个隐形的影响力系数，座次排列倒是十分科学。

诚如徐元佐看不上它的，仁寿堂虽然掌控了唐行镇，并辐射到了唐行镇之外的土地，但是它自身定位太低，并没有意识到自己拥有公权力，仍旧以攫取利益为目的，斩杀穷鬼不遗余力，却不存在发展地方经济的概念。

东印度公司、工部局作为外国人，尚且还知道要进行一些公众服务，维持地方治安，但是仁寿堂却还没有觉醒这个意识。

程宰洗了把脸，换了衣服，叫人安排肩舆去仁寿堂的总部。

因为总部的宅院属于共有，所以大家都不乐意在上面花太多的钱财，以至于几十年来都是小户人家的模样。这样倒也很是低调，许多唐行底层的老百姓甚至不知道有仁寿堂存在，只知道镇上哪几位老爷说了算。

程宰进了门，见袁家的奴仆已经在清扫了，抓住一个眼熟的问道：“今日你家是谁来？”

那奴仆道：“我家老爷亲自来了。”

那便是袁正淳亲来了。

程宰点了点头，提了提精神，迈步进去，果然看到袁正淳已经坐在首座上，正闭目养神。

“袁公。”程宰上前行礼。

“程先生。”袁正淳睁开眼睛，起身回了半礼。

“袁公今日怎么亲自来了？”程宰在自己的座椅上坐下，笑问道。

袁正淳叹了口气道：“昨日听说徐敬琏来了唐行。”

程宰面不改色：“正是，昨晚就睡在我家的。怎么？莫非有事么？”

袁正淳看着程宰道：“只是听说他跟打行走得很近。”

“啊？”程宰这是真的被吓了一跳：以徐元佐的能力，混好白道那是因为家里势力。却没想到他黑白通吃。

袁正淳见程宰不知情，道：“你知道商榻的黑举人吧？”

“略有耳闻。”程宰道。

“这黑举人本来在五月中离家，说是去郡城赴宴……”袁正淳作为举人，作为唐行首富，作为仁寿堂坐头把交椅的大佬，当然也该出现在知府老爷的宴请名单上。

“结果……”程宰紧张起来。

“结果……没有结果。谁都没再见过他，而且黑家祸起萧墙，乱成一团。”袁正淳道：“黑家倒了，知府大怒，查下来说是淀山湖上的水寇……过路做了一票，如今连个影子都没有。”

“袁公是怀疑……”

“谁敢怀疑他？！”袁正淳连忙撇清，停了停又道：“咱们多年交情，你别外传。”

“岂敢。”