沈玉君苦涩一笑，流露出无尽疲惫，道：“你可以叫我姐姐。”

“唔，表姐。”徐元佐顺从道。

沈玉君露出一副“早就知道你知道”的模样，道：“我沈家现在看起来架子极大，那是我爹还撑得住。大伯家的儿子没了之后，长房空虚……”

“啊？大舅没有再生？”徐元佐疑惑道。

沈玉君摇了摇头。

多半是大舅子息困难。

这是生理隐私，徐元佐也不能多问，静静听沈玉君继续道。

“现在沈家小辈之中，就我一个了。”沈玉君长叹一声：“我父亲虽然也正是春秋鼎盛，可惜……一直没能添个弟弟。”

徐元佐点了点头，循着当时人的逻辑问道：“请人看过风水么？”

“没用。”沈玉君道：“所以我只能当男子一般，在外奔走。”她说着说着，颇有些委屈，道：“不能裹足，不能在屋里刺绣，日晒雨淋，长得这般粗大。如今已经十八了，四里八乡，谁肯娶我？”

徐元佐点了点头：“这倒是……唔，其实也不一定，瞎猫也能碰到死耗子啊！”

沈玉君臼齿一错，目露凶光。

徐元佐笑了笑：“玩笑，开玩笑的。”

沈玉君深吸一口气，平复内心的愤怒，道：“我就是想问你一问：可愿入赘否？”

徐元佐脱口而出：“你也开玩笑的？”

虽然有的赘婿很成功，但不可否认，那并不适合绝大多数人。尤其是自己苦心孤诣抱住了徐家的大腿，如今到处打着阁老孙子的旗号招摇撞骗——呃，是送往迎来——不，是抛头露面……好吧，姑且就是抛头露面，一个堂堂县试案首怎么能去给人当赘婿！

“我早料到如此。”沈玉君道：“你当了我家赘婿，沈家产业不都是你的么？”

“不好意思，我纠正一下。”徐元佐道：“我当了赘婿，沈家产业还是沈家的。只有你嫁给我，沈家产业才会改姓徐。”

“都一样。”沈玉君分明蔑视了徐元佐的智商：“你家还有个弟弟……”

“再不好意思，我还得说一句。”徐元佐道：“父母将我过继给了郡城徐家，只等弟弟年长几岁，不怕夭折了，我便是徐阁老的孙子，太常少卿之子。”

沈玉君显然有些慌乱，眼珠一转方才定了下来，面露颓色：“也罢，你既然有这等显赫的高枝可以攀，断没有叫你来这儿当赘婿的道理。”

徐元佐虽然直言拒绝了沈玉君，终究是自己母亲的娘家要断后，便开导道：“难道沈氏宗亲之中，没有合意的少年可以过继么？”

沈氏是江南大姓，宗族繁茂，别家不说，徐阶的元配、徐璠的生母——就姓沈氏。

大家族里过继个儿子承祧香火，这是很正常的事。古人对道统看得极重，对血统却是“有则最好，无则也罢”。

沈玉君咬唇道：“宗亲这一辈中都是年长之人，即便有想过继来的，也都心怀叵则。我家本是旁支，谁知道会否被人骗了家产，却断了我家香火？”

也不是没有这种先例。先过继给亲戚，占了家产，却又等人过世之后回归本家。这在道德上是个污点，但是在宗法制度下，这种卑鄙行径却有漏洞可钻，不能不防。