袁丰在京城见过世面，对这么大一笔钱并不很惊讶，但他是第一次见到有人给方长庚送明明白白的银子，不由得还是倒抽了口凉气。

方长庚暗想这行馆把守得也不是很严密嘛……

话说回来，这东西正如袁丰所说，烫手得很，有一就有二，他可不想误入歧途，更不想给自己添麻烦。

“这上面可有署名？”他问袁丰。

“没看到，就只有这些银票。”袁丰把箱子颠来倒去恨不得拆了，半天也没找到送的人留下的标记。

方长庚觉出味儿来，恐怕是有人试探他，如果他高高兴兴收了，别人自然知道他是个财迷，之后自然有更多人效仿，那他还怎么安生过日子？

再说了，要是再出个什么作弊门，他就是什么都没干也难保被泼一身脏水。

“你把这东西丢咱们院子墙外头，不必理了。”

送礼金的大多是为了求个心安，怕不送得罪了上面来的人，一不小心就坏了仕途，这已经是默认的规矩，方长庚也不能幸免，所以方长庚并不生气。

现在一定有人等着看他的态度，正好给人家一个准信儿。

袁丰知道方长庚的意思，他心术正，对这种东西也是避之不及，听方长庚这么一说像卸掉什么包袱似的立即应了，转身就走了出去。

闹了这么一出，接下来几天是风平浪静，倒是余觉殊那里发生了一件令人哭笑不得的事。

原来余觉殊天生克妻，正妻嫁给他不到两年就因病没了，后来娶了一房妾侍，热乎劲儿还没过呢，也没了，就不敢再娶，怕害人。

如今余觉殊只有一个女儿，对她十分宠爱，但身边却一直没有女伴。

于是不知道是哪个出了歪主意，竟然送了两个美貌婢女给他，差点没把余觉殊气得吐血，一点也不怜香惜玉就把人给轰出去了。

方长庚知道后笑得不可自抑，这下两个人油盐不进，可苦了那些官员们费尽心思讨不了好。

离乡试还有三天，考官们要进贡院实行更加严格的隔离，考官之间都不能随意说话。

这天方长庚换上全套官服，脚踩崭新的厚底官靴，神情肃穆。

袁丰突然有些不敢上前跟方长庚讲话，反应过来以后才暗自啐了自己一口，然后一脸钦佩地对方长庚道：“表哥，要不是我认识你这么久，不然一定被你这身气势给镇住了！”

方长庚哈哈一笑：“人靠衣装，气势谁装不出来？这身衣裳给你穿，人家也猜你是哪位人物。”

袁丰摆摆手：“那可不一样，还有句话叫作’穿上龙袍也不像太子’呢！不然谁都能穿身官服招摇撞骗去了！”

方长庚笑着转移了话题：“到时辰了，你就在行馆等我吧。”

“好嘞！”

行馆外头围了好几圈老百姓，还有一部分是考生，想当年方长庚和几个好友也是在这个时候出来围观“入帘”仪式沾喜气，如今自己已然是被围观的哪一方，真是奇妙啊……

百姓们开始起哄，轿子旁边候着的衙役三步并作两步跑到方长庚和余觉殊面前，恭敬地行礼：“两位大人快上轿吧，要是这些百姓惊扰了大人们，小人不好交差。”

方长庚和余觉殊也不想被人观赏，当即上了八抬大轿，到巡抚衙门和各位同考官们参加入帘仪式，方长庚作为主考官，将任命的圣旨宣读了一遍，讲了几句官话，然后象征性地坐了一会儿，一行人便出了衙门，仪仗浩浩荡荡地向贡院进发。

到了地点，方长庚等人穿过位于贡院中轴线的明远楼，往北就是所谓“外帘”所在的地方，即至公堂。

除了主考官和阅卷官，其余负责受卷、弥封、誊录、对读以及监临、提调等得官员都叫做外帘官，至公堂就是外帘官办公的地方。

再往北走，就是贡院最深处的内帘，也是方长庚等人办公处所，方长庚便住在聚奎堂。

安顿下来以后，方长庚心里说不上轻松，因为考生们考完以后就是他们这些阅卷官的战场。

一场乡试无形之中决定了多少人的命运，而他便是将他们命运握在手里的人，其中的压力不可谓不大。

不过到了印发试卷那一天，也就是乡试开考前一天，方长庚还是忍不住暗爽——真正的考验根本不是科举，这不过是一个开始而已，做官可不比考试轻松，一步走错搭上的是身家性命。对方长庚而言，上任几年来，只有此时此刻他才有将权力握在手中的实感，不得不说确实令人身心愉悦，一旦习惯了这种感觉，再回到以前就很难了。

方长庚心里敲响了警钟，他希望权力能让他有自由不做什么，却不想用权力来控制他人，以后还得时刻这么提醒自己才行。

八月初九，贡院终于开考。

第131章

包括方长庚在内的内帘官们是不能随意走动的, 是以都十分听话地待在该待的地方, 等第一场考试结束。

方长庚简直要闲出屁来，竟然无聊到拿自己和余觉殊出的卷子埋头做了起来, 满满的新鲜感。

第一场考的是《四书》文三题，以及五言八韵试帖诗一首，其中还有默认的规定, 即《四书》中的《论语》和《孟子》是必出的，《大学》和《中庸》则选其一。第二场则考经文，五经各出一题。至于第三场，自然就是策问了。

乡试是每隔三年的国家头等大事, 今年是皇帝即位二十五年首次开恩科, 普天同庆, 但出题依旧必须严格按照规定来，更不能出现题目中有错别字之类的错误。

抡才大典无小事，如果考官出的题里有错别字, 朝廷颜面尽失还是小事，考生们一旦对朝廷公信力的信赖产生动摇，才是最严重的后果。

试问如果考官的水平比考生还差, 谁还能相信这个考试的结果是公平的呢？

所以方长庚和余觉殊重复检查了无数遍，虽然能确定不会出问题，但此时此刻心情还是有点忐忑。

除了试题，两人作为考官还需要列出一份供阅卷官参考的答案，这份答案立意需明确，不能模棱两可造成歧义, 最要紧的是它得是正确的。

这地方由两人全权负责，但他们只是简略地把要点作于纸上，批卷时若是同考官认为某个答案也对，也可以将这份卷子“荐”上来，让方长庚和余觉殊批阅。

此时方长庚重新做了一遍，发现换了个身份做题目，和当初作为考生时的感觉完全不一样，思路一直十分顺畅，好像高中生做初中题似的。

然而这本就是他们自己出的，不会做才怪了，但对此时此刻在号舍奋笔疾书的考生们而言可未必那么容易了。