“前面可是方长庚小相公？”

方长庚还是第一回被人这么称呼，惊讶之余有些脸燥地转过身，看见一个中等个子，身材富态的中年男人。

那男人一看找对了人，眉飞色舞地转了转拇指上显眼的玉扳指：“小相公可还记得我？”

方长庚略一思索，虽那晚并未看得清楚，但光从身材以及他找自己的举动也能猜出几分。

他点点头：“这位老爷找我可有事？”

男人嘿嘿一笑：“我是隔壁三原镇刘老爷家的，上回小相公替我解围，我还没谢过小相公呢。”

王复和周其琛都不明所以，方长庚也来不及解释，只屈了屈身：“您客气了，举手之劳而已。”

他都忘了这件事了，没想到这人还特意过来道谢。

那位刘老爷本准备了酬谢的银两，然一双眯缝眼上下观察了一通，大约也知这少年多半不肯收钱财，索性也不费那周章，点了点头笑说：“以后有缘再遇见小相公，我再好好谢你一番！”

说完也不等方长庚回应，腆着大肚子走了。

王复眼神奇怪地凑上来：“你怎么认识这人的？”

方长庚斜眼：“难道你认识？”

王复挺挺胸膛：“我当然认识！这人是三原镇的乡绅，家中豪田上万亩，跟我爹还常有来往，这附近有谁不知道的？”

我就不知道……方长庚心里惊叹了一下这人的财富，转头又有些疑惑：“既然这么大的来头，他还眼巴巴地求什么功名？难不成还想考个官当当？”

这时周其琛说：“就算是乡绅，见了官也得点头哈腰，要是能考个秀才甚至举人，才叫名利双收。”

方长庚问完那句话也想到了这一点，暗叹这世道只有读书才能得来世人的尊重，想起曾看过史书记载，一位才华横溢的大臣未通过科举而入仕，到老都被人耻笑是“文盲”，无怪大家在这条道路上挤破头。

对这位刘老爷的话也不曾放到心上，回了永镇，照例是向方思成和方万明道了喜讯，方启明因这几天药房繁忙没空，方长庚便自己回了村里。

小李氏喜不自胜，一边喊着“宝贝儿子”，一边抱住方长庚狠狠亲了一下脸颊，害方长庚都羞得有些不知所措了。想想这么多年以来小李氏都不曾表现过这么激烈的情感，如今他不过是通过了县试就如此高兴，方长庚更是暗下决心，一定要一举考个秀才回来！

老李氏恨不得全村都知道这个消息，跟推销产品似的把方长庚推到让他眼花缭乱的各位婶婶婆婆面前旁敲侧击地吹嘘了一通，他不禁心里苦笑，这要是府试没过，今天挣得面子可要丢得一点不剩了。

还是家里的男人们沉得住气，方万英摸摸方长庚脑袋：“千万不能骄傲自满，要好好跟着你思成叔读，给咱老方家考个秀才回来！”

小李氏这才想起一件事：“这回沐君那孩子没考上，你可不能在人家面前炫耀，免得你思成叔不高兴。”

方长庚一律点头，表示自己都记住了。

老李氏笑得满脸皱纹：“咱们长庚不比你们哪一个都聪明？用得着你们教啊？是不是，长庚？”

方长庚可不知道说什么才好了，忙把脸埋进碗里吭哧吭哧塞饭。

第二天也请了假不用上课，方长庚主动领了放牛的任务，带牛去河边喝了水，又喂了草，就把牛绳一拴坐在一块大石头后面看书。