何氏在一旁帮腔：“是啊，家里这么多年除了小明读书就没别的支出，这早也得修，晚也得修，不如今年就把这事儿办了吧。”

现在家里一共五间房，老人一间，方大山方二山两家左右各一间，中间是吃饭的堂屋，还有一间厨房，连着储物间。家里一共十二口人，确实拥挤了些。

方大山说：“房子肯定得修，等过了农忙这阵子，我去镇上打短工，多补贴家里一点。”

小李氏也说：“最近柳筐在镇上卖得好，我晚上抽空就编，到时候让大山拿到镇上集市去卖，攒攒也能赚几百文。”

“小明一本书就几百文，这得什么时候才能编够这个数啊？”何氏憋了十几年，现在也算破罐子破摔了，只要还没分家，这家里的钱就有她说话的份。

方大山和小李氏的脸色都不太好看，还是小李氏说：“孩子读书是大事，咱们眼皮子不能那么浅，家里就两个男孩儿，长庚还小，只要能供得起一天，小明就得上一天。”

只要一提男孩儿的事，何氏就闭嘴了。

最后老李氏一锤定音，让方启明再读一年，要是实在不想读，就送到镇上药房里头做个学徒，好歹认了这么多字，不能浪费了。

回到屋里，小李氏点了油灯缝补衣服。原来是不舍得点灯的，只是这段日子白天实在抽不出时间，只能把这些活放到晚上。

方长庚就又拿起那本《三字经》，坐到小李氏旁边凑在油灯下看。

小李氏见状笑了：“长庚看得懂不？让你哥教你，再过一两年，娘也送你去私塾跟着二爷爷读书。”

方长庚知道小李氏说得轻松，其实因为方启明念书的事已经欠了二爷爷家人情了，再让他也去，对脸皮薄的方家人来说都不是一件容易的事。

方启明在一旁兴奋地叫道：“让弟也去！娘你不知道，弟可聪明了。我就在家里读了一两遍《三字经》，弟就能背前面二十句了，要是弟去念书，一定能考上秀才！”

小李氏有些意外，指着那本书问：“长庚背给娘听听？”

方长庚合上书，认认真真地背了一遍。天知道他连吃饭的时候都没有松懈，一直在心里默背，现在已经能背得非常流利了。

小李氏又惊又喜，摸摸方长庚的小脸蛋，同时眉梢露出一抹歉意：“现在家里没那么多银子，是娘对不起你。”

她其实有些动摇，觉得大儿子真不是读书的料，还不如早点送小儿子去念书，反而更好一些。可想到大儿子不读书将来肯定没什么出息，她又不舍得就这么放弃，侥幸地希望他这一年里能开窍。

长庚还小，还能拖一拖，她这么安慰自己。

方长庚连忙摇头：“娘，我现在还小，念书的事不急。”

他想过了，他基础扎实，其实前期没必要去私塾浪费钱，只要能让方启明借点书回来他就能自学，唯独就是写毛笔字这件事，他需要笔墨和帖书照着临。

小李氏虽然没再说什么，但心里已经暗下决心，只要有机会就和爹娘提让长庚上学的事。

第二天方启明就该去学堂了，方万英让老李氏准备了一背筐的土豆番薯，还有两条腊肉，决定亲自送方启明，顺便跟方万明道声谢。

正打算出门，就见方长庚眼巴巴站在门口，见到他看过来立刻甜甜地笑了起来，方万英严肃的神情一软，说：“长庚啊，乖乖在家，等爷爷回来给你买糖吃。”

方长庚点了点头。

小李氏把一切都看在眼里，她忽然心思一动，小声对老李氏说：“娘，昨晚长庚给我背《三字经》呢，背得可好了。他眼巴巴地想去学堂看看，不如今天让爹带他一块儿去见识见识，以后也没这么好的机会了。”

“这得走一个时辰呢，长庚哪里吃得消。”