那年轻人看起来不过十七八岁，须都未长硬，只能算是一圈软毛。

“吴官人！今日却来得早！”村妇暂时放了收钱的事，扬笑着迎了上去。

那姓吴的官人到了棚子前，见到里面有客人，又见倪元璐气质非凡，也不靠近，只是远远略施半礼。倪元璐看似老僧入定一般，却拱手还礼，显然也是从眼缝里看到了。

“巧儿姐，昨日生意如何？”那吴官人边问着，边掏出硬皮本子和炭笔，做出记录的模样。

那巧儿姐回到棚子里，翻出一本天书似的账簿，一一报说昨日的生意。

这两人一个说一个记，倒让倪元璐大为吃惊。从这妇人说的“执照”开始，倪元璐就知道这家棚子要比其他人家贵许多。大明那么多执照，哪一个不要钱？现在见有县里小吏前来登记买卖，显然是要按钱抽分的意思。

怪就怪在这店主却没有丝毫排斥，既不哭穷叫苦，也毫不遮掩，反倒是生怕小吏记得少了一般。

不一时，那吴姓小吏就记完了昨日的生意，又往棚子后面去翻看锅碗瓢盆是否洗得干净；肉、菜是否分开陈放；周围有无牛马猫狗……等一切都看完了，便要上驴赶路。巧儿姐拉住道：“今日怎么也得喝口水再走！”

小吏一脸苦笑，轻拍腰间椰瓢：“姐姐，一口水与你我是小事，与官家是大事。今日一口水，明日一口酒，后日就是一口肉……你供不起，我也吃不起，还是罢了吧。”

“偏你守规矩，”巧儿姐笑着又跑回棚子后面，提了个布袋就往驴头上套，“这驴不是你家的，我喂它两口豆子不是罪过吧。”

“这是公家的，你既喂了它，也算是乐捐吧。”吴小吏止不住驴这吃货，只好苦笑道：“可惜我没凭证给你，免不了税的。”

巧儿姐咯咯笑道：“不要你免。”

倪元璐越发听不懂了，轻咳一声，示意老家人过来。

老家人也在一旁听着有些怪异，得了主家吩咐，顺势上前道：“叨扰，叨扰。这里记录买卖，可是为了收税么？”

那吴小吏登时换上了一脸肃容，正色道：“老丈，这里记录买卖却不是收税的。而是记录往来客流多寡，为日后修路做些预备。”

“若是走的人多，这路就又宽又硬，若是走得人少，路也就窄些。”巧儿姐一旁解释道：“不过官府也说了，若是一年能做到五十两银子开外，就由官府出钱给我搭个屋子。”

老家人哦了一声，道：“倒也不多。”

“吓！不多？”巧儿姐忍不住叫道：“五十两啊！要是您这样的豪客三天两头来一回，倒是不多。我这小棚子虽然每天能开张，但多是一两文钱的茶水生意，要做五十两得多少客人？”

老家人心中一算，果然如此，是自己失言了。他也不争，呵呵笑着昏了过去，又拱手道：“承教，承教。”

“我看老丈不是行商吧？”吴小吏问道。

“我家老爷致仕回乡。”老家人让开了些。

吴小吏这才又向倪元璐作揖行礼，倪元璐只是点了点头。

“好叫贵老爷知道，前头不过七八里路就有馆舍休息，不过规矩变了。”吴小吏道：“若是在职官员住宿，须得本衙门照磨所开具文书，由本县与该衙门核算。如贵老爷这般致仕回乡的，可拿牙牌去县衙开具文书，否则一应开销就得自己会钞了。”

倪元璐心里一过就知道这是要整顿驿政了，说起来从嘉靖年间就有人要整顿，但到甲申之前都没整成，最后索性一刀切了眼不见心不烦。没想到皇太子殿下的动作还真快，已经动到了县里。

“这位小哥，请过来说话。”倪元璐突然开口道。

那小吏略一迟疑，还是过去了，再给倪元璐行礼，道：“贵老爷有何吩咐？”