沈逸文到了会安之后，只觉得这里与广东府县几乎没有差别，尤其是明人聚集的明乡社，其中子弟一样身穿明服，说闽、广方言，用的是汉文汉字，一不留神就会遗忘自己身在外国之事。

这些明朝商人在此地有的经营了数十年，有的数代旅居安南，控制了大量的田地。在小冰河期的影响下，地处热带的会安却是连年丰收。因为粮食转卖的利润不高，所以商贾们并不热衷采购大量粮食，对他们而言，用有限的舱位装载最大限度的高价商品才是王道。

然而现在的大明缺的就是粮食，这也是沈犹龙派出沈逸文前来沟通会安明商的主要目的。

作为半官方的使者，沈逸文还带来了沈犹龙作为两广总督答应的条件：只要明商能够为国尽心，他便以总督身份进言朝廷，请求朝廷给予这些化外之民以庇护。

沈逸文一度觉得这个许诺过于昂贵，就算那些商贾倾家荡产都不足以回报浩荡隆恩。谁知到了会安之后，却发现自己堂堂总督使者，竟然连会安明商中的真正大头目都见不到。这种失落让沈逸文恨不得回去禀奏总督，大起天兵前来扫荡。

然而在两个月的四处走动打探之后，沈逸文终于发现，自己赫然是井底之蛙，完全不知道这些华商在会安的地位。

会安作为一个开埠城市，实权统治者是阮氏派驻的“翁该艚”。翁该艚负责管理“唐人”以及一切船只事务，有民事权、司法权、税务权。然而翁该艚光靠“艚另”——其所辖兵丁，不可能真正管得住在会安的华商。

事实上，早在嘉靖年间，就有粤人陈全之提出由朝廷赐下官职，由广东、福建等地的海商在占城新州“分田立宅”，内则保护占城国不受阮氏侵略，外则成为交通印度洋桥头堡，运输土产，转运贸易。照陈全之所言：不出数年，这里就可以由明廷遣官经理，起例抽分，足国裕民。

这种赤裸裸的殖民主义论调在嘉靖朝不可能获得声援，自然也就不了了之。不过由此也能看出明商在东南亚的实力——他们只需要明廷给个名义，其他一切都可以自己搞定，甚至左右几个小国的命运。

在这样的实力之下，或许沈犹龙亲自到会安，还能受到应有的尊重。作为一个幕僚，人家肯派个管家来应付一下，已经算是很给面子了。

在清楚辨明形势之后，沈逸文及时调整心态，一面请求豪商给予照顾，一面联络根基不深的小商旅，许以利益，终于还是顺利完成了粮食采购任务。不过这一趟给他带来的震动，却将不辱使命的幸福感冲击得丝毫不剩。

“沈公子不怕船头风大么？”沈犹龙的另一位幕僚，同里邻居李待问走到沈逸文身侧，扬声笑道。

沈逸文转头朝这位副手轻笑一声，再次将目光投向浩淼大海，突然问道：“疑之兄，安南叛离我大明多久了？”

李待问作为非管专务的幕僚，要的就是一个知识驳杂，无论什么事都要能说个一二三来。他脑中一转，道：“从宣德三年朝廷正式废交趾布政使司算来，已经有二百余年了。”

沈逸文应声道：“二百一十七年。”

“沈公子强算！”李待问笑道。

“也没多久嘛。”沈逸文心中腾起一股莫名之气，整个人头皮发麻，“交趾布政使司”这六个字不住在脑中盘旋，几乎就要脱口而出了。