崇祯十七年，九月初二，藁城行辕。

崇祯站在二层小楼的窗口，看着对面廊檐下的东宫侍卫——实际上是东宫的私军。去过一趟战场之后，他现在也能分辨出军人肩章上的星徽所代表的含义，这让他更为好奇，为什么那些身居高位的将校会跪在皇太子的书房门口。

东宫不是在尽量回避跪拜礼么？

“王承恩，”崇祯叫道，“过去问一下，那些人犯了什么事。”

王承恩硬着头皮去了。诚如他所料的一样，这些军官对他不理不睬，一个个都紧抿嘴唇，丝毫没有大胜仗的喜悦。一直到抓住了个曾经宫里认识的宦官，王承恩方才问了出来，原来这些将校跪在这里是来请罪的。

问清楚了缘故的王承恩连忙上了小楼，回禀道：“皇爷，这些将校都是来请罪的？”

“请罪？不是打胜了么？还请什么罪？”崇祯大奇，又问道：“皇太子呢？”

“千岁在书房与总参谋部的老将们商议军事。”王承恩道。

崇祯皱了皱眉头，道：“这不是我家待忠勇功臣之道，你去跟皇太子说，既然打胜了仗，再大的过错也不是不能宽宥的……”他说着，就见那边书房的门开了，尤世威为首的总参谋部的将校列队而出，见到廊檐下跪着的萧陌等人，也是颇为意外。

不一时，朱慈烺亲自出来，上前扶起萧陌、萧东楼、单宁、周遇吉人。东宫六大营头，除了罗玉昆和肖土庚，其他四个营的营官都在这里了。

“报告不是交了么？你们这又是何苦来着？”朱慈烺笑道：“刚在里面与几位老将军商议下一步的部署，屋里热得够呛，咱们就在这院子里吹吹风，凉快些。陆素瑶，去准备点果子和冰汤来。”

“尤将军若是没事，也一并聊聊吧。”朱慈烺见尤世威还没走，邀请道。

“敢不从命。”尤世威抱拳应道，他还是不习惯东宫的军礼，虽然看着更气派些，但总有些异样。

朱慈烺招呼众人在池塘边散落而坐，借着树荫和水汽，倒是真要凉快许多。他道：“报告我看了的确有很多问题，比如单宁没有留主力看守后路要道，这是十分不应该的事。但是我也注意到三营的会议记录没有相关讨论，可见左光先、牛成虎、惠显明显是心存侥幸，只想着尽早赶到藁城立功，这点上他们也有责任。当然，单宁，你是主官，你得替他们背起来。”

“是，卑职明白。”单宁重重一垂头。

“萧东楼，你现在知道欲速则不达了吧？”朱慈烺对于战场迷路这种事最为头痛，说是运气不好吧，也不能全归在运气。说是轻忽吧，人家也是很尽心地在赶路……最后只能泛泛道：“以后还是要定好章程，稳扎稳打，尤其探马要放得远一点，战场的准备功课一定要做足。”

“末将知罪！末将敢立毒誓，再无下一遭。”萧东楼沉声道。

朱慈烺又望向萧陌和周遇吉，笑道：“你们两个打得不错，是被拉来凑数的？”

“末将临阵应对有误，太过于行险了。”萧陌道。

“末将的骑兵还是操练不足，临阵时有几匹马惊乱了阵型。”周遇吉也道。

朱慈烺笑道：“好了，我下个定论吧。单宁和萧东楼的过错，其实是经验问题。萧陌和周遇吉，你俩是因为时间不够。尤其是周将军这里，咱们的马原本就不好，这是避不过去的坎，能操练到这个程度，我已经是十分满意了。”

周遇吉心中羞愧，暗道：第一排的马都是优中选优，临阵还是有十来匹出了异状。若不是敌军溃退，恐怕我这边的伤亡也不会低。