崇祯十七年，整个局势就如同发生了雪崩，再也遏制不住地溃散。先是山西沦陷，继而大同不战而降。

大同的投降使得紧邻的宣府再难抵抗，宣府总兵王承胤派人前往大同，商量投顺之事，并且暗中接应千余闯贼潜入宣府。

宣大总督王继谟在关帝庙召集全城文武官员锸血盟誓，自己大声激烈，洒泪倾肝，而其他诸人只是默默虚应，属下各标将领也都偷偷写信给大顺，请求投靠，几乎成了公开的秘密。

王继谟倒不同其他死守信地的督抚，既然知道宣府守不住，便带了亲兵百余人护送库银一万余两逃回京师。不料刚走到天城卫，众兵士呐喊震天，将好马与库银抢劫一空，跑去投闯王了。王继谟孤身一人，只能仰天哀鸣：“无一兵一将一民不反面向贼。”

三月初二日，李自成率大军主力到了宣府，王承胤与监军杜勋出城三十里跪迎。

宣府巡抚朱之冯亲自登上城墙督战，但士兵只是袖手而立，不肯听令。他亲自去放炮，却发现火线断绝，炮门塞实，已经没用了。最后关头，朱之冯只能草就遗表，自缢而死。

至此时地，李自成大军距离北京只有不足三百里，果然是比历史原剧本还要早了几日。

……

“殿下还记得徐标否？”孙传庭声音低沉。

“怎么？他也降贼了？”朱慈烺觉得有些不可思议。他对这位三省总督颇有好感，也试图招揽他来东宫一系。然而徐标也是个固执的卫道士，并不领太子好意。若是这样的人都投贼了，难怪皇帝会谁都不信。

“刚接到的塘报，”孙传庭道，“出守固关的参将李茂春投贼，将檄文传到真定。徐标斩使碎牌，要与贼兵血战到底。他手下标营哗变，将他绑了斩首，推举都司谢加福为副总兵，用伪永昌年号，通令各县迎贼。”

朱慈烺“哦”了一声，道：“看来这支人马追得我们甚紧，是谁领兵？”

“是任继荣与李友领兵。”孙传庭道。

朱慈烺笑道：“又是李友啊，看来萧东楼没彻底把他炸傻。”

“据说李闯本是想用任继荣与马重僖这对贼将，只是马重僖已经战死，只能用了李友。据说，李闯还为之叹息了良久。”孙传庭笑道：“马重僖就是在干泽坡之战中被萧东楼俘虏的那个贼将，后来被斩首祭旗了。”

“哦！”朱慈烺叹道：“没想到他还很得李自成看重，早知道咱们就该把人头还给李自成。啧啧，现在不知道被扔在哪个荒郊野外被走兽啃了。”

“殿下，”孙传庭笑了笑，转而又严肃道，“真定陷落，咱们的行踪恐怕已经暴露了。”

朱慈烺沿途都没有打过东宫侍卫营的旗号，只是用孙传庭的总督标营名义行军。真定是徐标的驻地，他在开垦荒地和安置流民方面做得倒是很不错，让朱慈烺起了怜才之心，这才见了一面，暴露了身份。

既然真定那些人连自家总督都斩了，肯定也毫不犹豫地就把皇太子卖了。

如今朱慈烺驻军沧州，距离北京还有四百里。而李自成大军已经过了宣府，只有三百里就能到北京。

“既然暴露了，那就打出旗号，休整之后立刻拔营去天津！”朱慈烺：“沿途府州县守官，若有不随军听调者，一律以通贼论处！”

眼看李自成已经唾手可得北京城，再也不用蒙上那层温情脉脉的面纱了。最近接连收到地方文武殉国死难的消息，刺激了崇祯帝，也应该刺激了那些“忠义”的文武官员——现在已经不是失土的问题了，而是社稷覆灭的问题！若是再不保留一些元气，日后再也没一丝翻盘的机会。