赵寒烟再凑近了一点，把面就放到距离薛掌柜嘴边不愿的位置。

“我做好我的了，剩下就看你敢不敢吃。”赵寒烟说罢，就安静地看着薛掌柜。

薛掌柜动了动眼珠儿，脑海里一瞬间闪过很多想法。

薛掌柜心声：这话其实是在激将，我若不敢吃，会被看出破绽，我若吃了，只怕……

薛掌柜只稍作犹豫，大概是为了避免被赵寒烟看出他的破绽，随即就接了面，冷笑叹不过是吃个面而已，随即就埋头，用筷子一下子几乎挑起整碗面，往嘴里吞。

这个吃饭一看就很明显，他是很想尽快把这碗面吃完。

薛掌柜把面条吸到两腮都鼓起来，实在塞不下的程度，才咬断了面条咀嚼起来。在咀嚼的过程中，薛掌柜的脸色由虚假的掩饰渐渐变得复杂，再由复杂变得简单，最终就是很简单的悲伤，忍不住边吃边红了眼。他在努力控制自己的情绪，但憋了很久的情绪就像是泄了闸的洪水根本停不住，他吃完嘴里面条之后，眼泪已经在眼圈，继续再吃碗里剩下，就有些忍不住，但还没有掉下来。直到最后，他端着碗，仰头把碗里的面汤都喝尽，泪水便从他的眼角迅速滑落。

白玉堂虽然站得远，但也关注这个，当他看到平常奸猾说话滴水不漏，即便受审时还油盐不进的薛掌柜，竟然就因为这么简单的一碗面真的落泪了，确实惊讶。惊讶的同时，白玉堂就忍不住佩服赵寒烟，真能如此厉害的抓住人心。

赵寒烟从袖子里掏出早准备好的帕子，递给薛掌柜。

薛掌柜放下碗，抽了下鼻子，转眸看着赵寒烟递来的白绢帕，只觉得讽刺。他把帕子接了过来，苦笑着擦了擦眼角眼泪，眨了眨眼皮，看向赵寒烟。

“你做的麻椒汤面很好吃，住在监狱这么久，忽然吃到这么美味的东西，有些激动，竟没想到真落泪了。”薛掌柜自嘲道，“看来我之前太过高看自己了，又或者是我低看了你的厨艺。”

薛掌柜的解释，掩饰痕迹很明显，赵寒烟听得出来。

“要违背承诺改主意不说么？”赵寒烟直接问薛掌柜能不能说。

薛掌柜垂下眼眸，“既然是允诺，你又如此费心琢磨了这么一碗面给我，我自该好生道出我起名忘忧阁的缘故。左右我也是个死人了，在死前信守承诺一次，也算对得起自己。

其实我当初起这个名字的目的很简单，江湖上有个非常响亮的忘忧阁，我便也叫这个，倒想看看真的忘忧阁的人会不会来找我麻烦。”

“你是故意起这个名字，想吸引真正忘忧阁的人来找你？”赵寒烟紧盯着薛掌柜，问他这么做的原因为何。

“这是另一个问题了，我没必要回答。”薛掌柜道。

赵寒烟见薛掌柜又是一副油盐不进的样子，知道自己再多问也没有。她默默把面碗收好，转身就要走，忽然停住脚，扭头看着正暗暗观察她的薛掌柜。

“你就不好奇我为什会做这碗面给你？”

薛掌柜回看赵寒烟，目光里带着防备，“不是你随性而至做得一碗面么，这其中还有什么讲究？”

“是随性而至，却也有个缘由，正好去德平县买麻椒，看到本地特色菜里有这一道，就顺便学着了。”赵寒烟解释的时候，眼睛仔细观察薛掌柜的反应。

薛掌柜神态放松，应和道：“原来如此。”

赵寒烟最后观察一眼薛掌柜，点了点头，转身出了牢房。她亲自确认狱卒将牢门锁好之后，就同白玉堂一遭离开。

“我输了，便说你的要求。”白玉堂道。

“容我好生想想，可没那么容易放过你。”赵寒烟笑着对白玉堂道。

白玉堂应承说好，又问赵寒烟才刚有什么收获。

“大收获，确定了一件事。”

赵寒烟和白玉堂一起找张凌问孙大娘的案子查得如何，是否有那名道士的下落。

“还没，估计那道士是个假的，还故意化名，一时半儿不好找人。”张凌解释道。

赵寒烟对张凌道：“另有一道士或许好找些，你先把他找出来，或许就有线索。”

张凌忙问是谁，得知叫瞎眼道士，忍不住感叹其道号奇特，随即就应承去找人。

傍晚的时候，前些日子那画像去苏越蓉和曲长乐儿时住所调查的衙差们归来。

“属下先去了陈州苏宅，拿着苏姑娘的画像和其父亲确认，人确定为苏姑娘无疑。打听过附近的邻里，苏家是自打四年前才搬到那里，不少人都见过苏姑娘，认出画像上的人就是她。”

“那四年前住的地方，你们可查过？”赵寒烟问。

“问了周围的邻居，都不知晓具体在哪儿。问苏父，则说那时候居无定所，他经常带着孩子四处云游，是以四海为家。”

这边回禀完了，那边有关曲长乐的情况就继续回禀。曲长乐被过继到其堂叔父曲荣安家中，衙差们曾要拿着曲长乐的画像欲寻找曲荣安。却发现曲荣安一家早已经不在宋州，具体去哪儿却也未知，总归一家子早在四年前就搬走了。再问附近的邻居，对曲长乐的相貌倒没有太多印象。曲荣安一家对过继而来子嗣教导十分严格，在没有长大之前，一直是由先生教导，不曾令曲长乐出门过。就是偶尔出过一次门，也会很长久之前的事了，只依稀记得是个清秀的孩子。至于五官具体长什么样，因为年头久了，实在记不太清楚，

“四年前曲长乐刚被他父亲曲荣发领回，曲荣安一家就莫名其妙地搬走。四年前，苏父搬家，或者也可以说是由云游改为定居在陈州。”赵寒烟对白玉堂道，“有没有发现都是四年前？”

白玉堂应承，问赵寒烟莫非这其中有什么猫腻。

“有，”赵寒烟语气肯定道，“一定有，没有事情会这么巧合撞在一起，我现在可以肯定，这桩案子背后是一个巨大的阴谋。”

得知包拯归来，赵寒烟忙去询问包拯面圣的结果。

包拯摇头，“不准。”

“可说烟油没有？”赵寒烟再问。

包拯摇头，“没给我再张口的机会，圣上对这件事似乎很笃定。”

赵寒烟皱眉，“我去试试。”

包拯惊讶，他本以为赵寒烟和皇帝之间不常见面，应该没有那么亲密的关系。包拯细问赵寒烟该如何面圣。

“只能求阿爹八贤王帮忙传话了。”赵寒烟对包拯解释道，“虽有些周折但要一试。”

“不如同去，你我二人同劝圣上，总比一人更容易去说服。”包拯提议道。

赵寒烟觉得有理，随后请包拯稍作等待，她便亲自登门八贤王府，恳请八贤王帮忙。