袁绍听从麾下谋士之言，派人前去徐州探听情报，他自己却是每日拿出那封书信反复观看，脸上一直带着愁容。

低头凝视着那纸书信，袁绍暗暗想道：“孟德，若是有可能，我真不愿意与你为敌。你若想当丞相或者大将军，待吾得了天下，都可以封赏给你。”

生活在忐忑与纠结中的袁绍，一直等了十来天以后，细作才将徐州探听到的消息，传递了回来。

“曹孟德领兖州牧职位，并且曾派使者奔赴关中索要粮草，意欲起兵攻打兖州。”

袁绍看完书信以后，脸色铁青无比。他愤怒地将书信撕成碎片，大声怒吼道：“曹阿瞒安敢如此，安敢如此！”

愤怒过后，袁绍面沉如水。他召集麾下文武，拔剑在手厉声说道：“传我军令，尽起大军攻打徐州，活捉曹孟德！”

冀州的谋士，虽然觉得有些不可思议，终究还是没有再说什么。袁绍能够下定决心与曹操开战，就说明他确定了那封书信的真实性。

随着袁绍的一声令下，整个冀州、幽州、兖州都震动起来，源源不断的袁军汇集过来，预示着一场大战的爆发。

是夜，袁绍满腹惆怅，一身便装带着些许护卫，在城中漫步。

“大兄，你就躺在上面不许下来，看我能不能用木剑刺中你。”

忽然之间，一道稚嫩的声音，从旁边的庭院之中传来。袁绍做了一个噤声的手势，那些护卫顿时连大气都不敢出一声。

袁绍蹑手蹑脚来到庭院门口，透过门缝观看里面的情形。

只见一个稍微大点的男孩，斜躺在一个木凳子之上。另外一个小男孩，却是拿着一把粗糙的木剑，满脸兴奋的站在旁边。

大男孩不以为意的说道：“你都刺了好多次了，从来没有刺中过一次。”

小男孩嘟囔着嘴巴，故作凶巴巴的说道：“这次一定要刺中你，不许下来。”

话毕，小男孩就气势汹汹的跑过去，猛然朝躺在木凳上面的大男孩刺去。

“又没刺中。”

小男孩的准头实在不怎么样，一剑刺出去毫无力度，居然刺到了木凳下面。

“再来一次，就最后一次！”

小男孩不甘心，大喊一声再次退了回去，他在心中暗暗想道：“刚才刺的太低了，这次我刺高一点。”

大男孩亦是想到：“方才他刺低了，这次一定会往上面刺。我等下只需紧贴木凳，他就刺不中我了。”

“呀！”

小男孩再次大喊一声，猛然冲锋刺了过去。不得不说，他这次超常发挥，准头还是非常不错。

只不过大男孩早有提防，在小男孩刺剑过来的时候，身体就紧紧贴在了木凳上面。小男孩这一剑刺得太高，果真又没刺中。

“哇，你耍赖！”

小男孩受挫，扔掉了手中的木剑，坐在地上大哭了起来。大男孩手足无措，急忙跑过去安慰。

袁绍领着身旁的亲随，默默回到府中。整个晚上，他脑子里都是方才那副情形。两个男孩的影子，仿佛与幼时的他和曹操重叠在了一起。

年少之时，他们两人也经常玩这个游戏。但是曹操总是能够猜到袁绍的意图，从容躲避袁绍刺出的木剑。

他们两人的武艺，也是在这种戏耍中，慢慢锻炼出来的。

“孟德，往年可曾会想到今日？”

微微叹息了一声，袁绍闭着眼睛昏昏沉沉的睡去。

蒲坂城，大将军府，李儒拿着一封书信，面带喜色的冲了进来。

“主公，袁本初果真尽起大军，前去攻打曹孟德。荆州刘表得到天子诏书以后，也开始调集大军，准备攻打江东。”

文昭抚掌大笑，说道：“好，真是太好了！”

几封诏书、书信，使得整个天下都变得风起云涌，关东最强大的几方诸侯，都因此而卷入了纷争之中。

携天使以令诸侯的好处，此时才开始渐渐显露端倪。

却说文昭得知陈群挂印而走以后，一直日思夜想，想要将陈群征辟过来。但是他也知道，陈氏乃颍川望族，士人典范。

如今陈旭麾下，除了钟繇是颍川名士以外，其余的颍川士人，大多都投奔了袁绍、曹操。

更何况，陈旭的出身并不太好。

哪怕他现在挟天子以令诸侯，在那些眼高于顶，并且有门第之见的士人看来，陈旭仍旧是一介武夫。

正如当初的董卓那样，即使他把持朝廷的军政大权，一言能够决断他人生死，仍旧没有办法使得士人归心。

当然，陈旭现在的名声，却要比当初的董卓好上许多。毕竟，他名义上仍旧是大汉开国丞相陈平的后人，还是桥玄的学生。

然而这两种身份，也只能使得陈旭，勉强跻身于士族的行列。

饶是如此，他也没有自信能够轻易通过一纸文书，就将陈群征辟过来。

就像前面所说的那样，颍川士人大多都投奔了袁绍、曹操，陈群若是前去这两位诸侯那里，就能够很快融入颍川士人的这个小圈子里。

相反，假如他来投奔陈旭，只有钟繇这个外援，在陈氏集团之中，也未免有些势单力孤。

现在的文昭，早已今非昔比。他虽然非常想要得到陈群，却也没有离开蒲坂，亲自前往颍川邀请陈群入伙。

只有成为一方诸侯，才知道他们除了拥有诸侯的风光以外，身上还担负了太多的东西。光是各个郡县每日呈上来文书，都能堆积成一座小山。

若不是有程昱等人为他分担，恐怕文昭每日都会被那些，如同潮水一般的文书所淹没。

在得到权利的同时，也会失去很多东西。很多时候，陈旭也会感到疲惫。

正是因为这样，文昭才根本没有办法抽空前去颍川，亲自邀请陈群。而且，颍川现在乃是刘备治下，他无故前往，却也有些不太合适。

这个时代的名士，都有着自己的傲气。哪怕以前被天子征辟，仍旧有很多人拒不赴任，更何况是现在？

心中满怀着忐忑与期待，文昭暗暗想到：“不知长文会不会应征而来。”

颍川郡，许昌，陈府。

颍川陈氏虽然也算得上当地豪门，他们的底蕴到底还是太浅。

陈氏以往只是颍川，一个名不见经传的寒门。直到陈群的族父陈寔横空出世，颍川陈氏才慢慢跻身于颍川士族行列。

陈寔字仲弓，出于寒微，从小就表现出非凡的才能。他还是一介儿童，只知道玩耍的时候，就受到其余儿童的拥戴。

寔少作县吏，一开始也只是那种打杂的小厮，后被提拔为都亭佐。他虽然出身不好，却有志好学，坐立诵读。

县令邓邵听闻陈寔的事迹以后，将其叫过来谈话。一番话下来，邓邵就知道陈寔绝非等闲之辈，就举荐他去太学读书。

陈寔后来所学有成，再次被征召为吏，从此以后，他可谓是一路仕途通畅。先后为督邮，复为郡西门亭长，四为郡功曹，五辟豫州，六辟三府，再辟大将军府。

后再迁除太丘长，故后世称其为‘陈太丘’，与子陈纪、陈谌并著高名，时号‘三君’。

陈寔又与同郡之人钟皓、荀淑、韩韶等，以清高有德行闻名于世，合称为‘颍川四长’。

陈寔能够以一介寒士而有所成就，与他高尚的品德脱不开关系。

当初县令征召他为吏，陈寔不愿应召，于是逃避隐居阳城山中。

这时正好有人被杀，同县杨吏见陈寔逃入山中，就怀疑杀人者乃是陈寔，下令逮捕了他。拷打审讯以后，没有事实根据，这才将他释放出来。

后来陈寔作了督邮，不但没有记恨、报复杨吏，反而用礼召见了他。远近的人听说这件事情，都忍不住赞叹陈寔的品德。

一天晚上，有小偷溜到陈寔家里，躲藏在屋梁上面，想趁机偷窃。

陈寔知道屋梁上面有人，并未喊人捉拿贼人，而是把子孙们叫到面前训示：“今后每个人都应该要努力上进，勿走上邪路。”