宴席过后，孙策疑惑的向周瑜问道：“公瑾，汝南乃是豫州第一大郡，与江东毗邻，吾欲取之久矣。”

“此次得到天子诏书，好不容易可以名正言顺夺取汝南。公瑾为何在宴会上数次暗示于我，莫要答应天使？”

周瑜答道：“江东与荆州乃是世仇，我等若是出兵攻打汝南，刘表又岂会坐视不理？”

“更何况，袁本初占据四州之地，实力强大。更有曹孟德与其交好，贸然兴兵攻之，若两人联盟，却该如何是好？”

“吾料定，此必是陈文昭忌惮袁本初实力强胜，这才想要驱狼吞虎，让我等为他削弱袁本初，他好坐收鱼翁之利。”

孙策沉思半晌，说道：“话虽如此，然而袁本初即使势力膨胀，治下的土地却是太过狭长。我等若是出兵突袭汝南，袁本初必定救援不及。”

“如此大好良机，放弃的话岂不可惜？”

孙策并非一个彻头彻尾的武夫，他有时候看待问题，却是直指本质。

正如他所说的那样，袁绍治下的土地，从北向南分别是幽州、冀州、兖州、豫州。这四个州城，完全是从北向南一字排开。

如此一来，袁绍虽然土地面积极广，但是需要防备的诸侯也有很多。

辽东公孙瓒，关中陈旭，徐州曹操，豫州刘备，荆州刘表，扬州孙策，几乎整个大汉的诸侯，都与袁绍接壤。

领土太过狭长，想要防守严密，必定会消耗掉大量的人力物力。

以袁绍如今的兵力，想要面面俱到完全不可能。假如孙策以奇兵突袭汝南，很有可能会一战而定。

不得不说，孙策的战略眼光非常不错，不然也不会与周瑜结成总角之交了。

周瑜沉默半晌，并没有急着反驳孙策的话。细细思量以后，他才说道：“若是夺去了汝南以后，袁本初倾大军来犯，却该如何是好？”

孙策奋然说道：“兵来将挡，水来土掩，有何惧之？”

看着意气风发，锋芒毕露的孙策，周瑜一时间居然有些失神。

好似被孙策的豪迈所感染，周瑜亦是击掌说道：“兄长欲取汝南，只管过去就是。江东有我驻守，刘表若敢兴兵来犯，吾定会让其有来无回！”

孙策当即大笑两声，说道：“瑜弟在此，吾又有什么好担忧的呢？”

“吾虽不惧袁本初，却也不会轻敌大意。汝南乃是袁本初故乡，更是豫州最重要的郡城，它的面积几乎占据了整个豫州的一半。”

“汝南郡如此重要，袁本初必定不会轻易舍去。此次出征，吾欲调遣水路三万兵马，公瑾以为若何？”

周瑜答道：“汝南大河林立，水网密布，正是水军能派上用处的地方。兄长如此调兵，必定无碍。”

“兵源无碍，兄长还需调遣大将随行才好。”

孙策问道：“公瑾以为，何人能够随军出征？”

周瑜道：“程普将军随伯父久经沙场，乃是沙场宿将，可以随军前往；子义勇冠三军，能为兄长统帅步卒；周泰、蒋钦精通水战，可为兄长统领水军。”

策深以为然，而后就回复天子，备言愿意出兵汝南之事。天使自然是大喜过望，星夜兼程赶回关中，向陈旭通报消息去了。

却说文昭派出去的第三波天使，带着天子诏书到达徐州，曹操不敢怠慢，率领麾下文武出郭相迎。

天子宣读诏书，加封曹操为兖州牧以后，曹操的笑容顿时僵在了脸上。

现在的曹操，并不愿意与袁绍发生冲突。他只想先发展生产，待饥荒过去，青州、徐州能够自给自足，百姓安居乐业以后，再图其他。

然而，天子的这道诏书，却将曹操架在了火上面烘烤。

若曹操推辞不就，先不说会驳了天子的面子，对于他苦心孤诣经营起来的忠臣形象，也会有很大的打击。

他果真推迟掉兖州牧职位的话，在天下人看来，就相当于他曹操怕了袁绍。

曹操好不容易才摆脱了袁绍，得以自立。

若是再给天下人留下这么一个印象，就会使得很多准备投奔他的人才，转投袁绍之处。

这一切，并不是曹操希望看到的。

脸上笑容僵了一下，曹操再次热情的对天使说道：“天使远道而来，操已经备下宴席，好为天使接风洗尘。”

宴会过后，天使私下告知曹操，备言天子希望曹操攻取兖州，将袁绍赶回冀州之事。

曹操推脱兹事体大，需要从长计议，没有当场回复天使。待安顿好了天使，曹操就连夜召集手下文武议事。