一想到被铺天盖地的炮火所轰击的场面，每个人的心头都好像多了一块沉重的大石，因而气氛也就变得更加压抑。

在这一片寂静当中，板仓重宗不动声色地看着本多政朝身上。

“大汉军队正在调用大炮的消息，我也早有耳闻。那么，藩主觉得我们应该怎么应对他们呢？”

因为对方的语气有些森然，所以本多政朝更加不安了，但是求生的欲望让他大起了胆子，抬起头来看着板仓重宗。“大人，汉寇的炮火犀利，如果我们被动挨打的话，肯定会给我军带来重大损失，更别说现在大军云集在小小的姬路城周边，就连迂回躲避的空间都没有。所以……所以在下觉得我们应该采取主动的应对方法，要么直接进攻，趁汉寇骄狂自大立足未稳去袭击他们，将他们的大炮破坏掉；要么……要么就后撤，让我军得到足够的迂回空间，然后从后方调集更多援军，让我们在近畿再和汉寇决战！”

他说完之后，有意停顿了一下，观察板仓重宗的态度，但是对方却毫无所动，好像什么都没有听到一样。

他这个主意，看似是有进有退，其实却全都是在为退而做打算——如今汉寇气焰如此嚣张，又是一路节节胜利，板仓重宗怎么可能会贸然派出大军出城跟汉寇决战？他真正的重点是想要劝对方让大军后撤，同时也给自己逃离姬路提供机会。

眼见对方没有发怒，本多政朝大起了胆子，继续开口了，“大人，在下说后撤，绝不是指放弃姬路城，而是说让小部分人守在这里，大部分人后撤，为我军赢取空间。姬路城城池完备，就算只留一部分人，相信也能够拖延汉寇很长一段时间，而这段时间内我们就能在畿内重新布防，还能够得到关东更多的支援，那时候就算和汉寇决战也更有把握——这样的战法，也更加切合将军大人坚壁清野，以逸待劳的宗旨。”

“那藩主你呢？如果姬路城丢失，你将如何自处？”板仓重宗突然冷冷地反问，“难道你是想要带着小部分人留在姬路城当中，与藩城共存亡？”

这个反问中的讥刺，本多政朝当然能够听出来，不过性命攸关，他也只能强忍住心中的尴尬。“大人，如果大人采用在下的策略，在下愿意前往江户，为大人寻求更多支援！我们本多家是幕府最亲信的谱代大名，而且……而且家中在幕府颇有影响力，若能够由我来为大人说项的话，恐怕更加能够说动将军大人！”

为了求生，他也不顾体面了，哀恳板仓重宗让他回江户。

然而，他的话却并没有说动板仓重宗，反倒是让他的笑容变得更加冰冷了。

“本多政朝，你说得对，你们本多家是幕府最亲近的谱代大名之一，远在我们板仓家之上……”他一边冷笑，一边轻轻地站了起来，然后突然冲本多政朝大喝了起来，“可是德川家对你家、对你恩义如此深重，为什么在这样的时刻，你还不思回报，反而只想着逃跑呢！”

他这一声大喝，惊得本多政朝的脸色更加苍白，就连身体都微微发抖了，而其他人也满面骇异，大气也不敢出。

“姬路城是畿内的门户，只要从姬路城出去，前往畿内就是一片坦途，沿途当中就再也没有能够和姬路城相提并论的要塞了……”板仓重宗扫视着面前的一群人，厉声说了下去，“如果因为汉寇派了大炮过来，我们就要往后退却，把姬路城拱手让人的话，那接下来呢？在其他城池碰到汉寇大炮的时候，我们是不是也要退，一路退到关东去，甚至把江户也让给汉寇？！”

本多政朝本想为自己辩解几句，但是因为所司代大人看上去已经怒气汹汹，所以他一时也不敢再说话。

“我知道，你们畏惧汉寇，不想和他们决战，更不想要在这里去领受他们的炮火……可是我要告诉你们，现在我们决不能退却，就算是面前有汉寇的大炮，也必须顶在这里，让汉寇看看武士的意志！”板仓重宗继续对他们鼓劲，“况且，姬路城依山而建，城内多处高楼壕沟，绝不是区区炮火就能够轻易夷平的，就算汉寇炮火再凶，他们终究还是要派兵过来和我们打，而那时候我们就可以一座房屋一座房屋地跟他们争夺，让他们流尽鲜血！”

板仓重宗知道，幕府给他的任务就是要在这里消耗汉寇的力量，让他们明白幕府绝不是轻易就能够战胜的，然后再用这种形势来逼着他们和幕府谈和。而之前犯了重大过错的他，也再也没有了继续犯错的资本，只能够戴罪立功。

所以，虽然本多政朝的建议不无道理，但是他却绝对不能采纳，只能带着大军在这里拼了命和汉寇消耗，就算是以命换命，他也要让将军大人满意。

而为了达到这个目的，他就必须展示出毫不退缩的意志力，让所有人都不能动摇。

在大家饱含着畏惧的视线下，板仓重宗从腰间猛然拔出了佩刀，然后重重地向旁边的案几上斩落，锋利的刀锋干净利落地将案几斩断，也带来了一声轰然巨响。

“幕府恩养我们这些人这么多年，现在是我们回报的时候了，我等武士只能以生命回报主公的恩义，不能有半点迟疑。内藤老中的事迹想必大家已经知道了吧？他在九州岛上竭尽全力抵御汉寇，力竭之后剖腹殉身，回报了将军大人的厚恩！”板仓重宗拿着刀，狠厉地看着这群部下，然后指着已经被砍成两段的案几。

“内藤公的所作所为，才是我等的楷模，今后谁要是再敢说什么退却的话，谁要是敢于懈怠，不和汉寇拼命，那么他就是这样的下场！”

已经脸色发白的本多政朝再也不敢说话了，他浑身颤抖地伏在地上，而其他人也被板仓重宗吓住了，再也不敢提退却的想法，而是纷纷表态自己将会和汉寇死战到底，绝不辜负将军大人的厚恩。

等到所有人被叫走去做临战准备之后，板仓重宗才将刀收回到了腰间刀鞘中，他的怒气也消失了，只剩下了一片平静。

“大人真是慷慨激昂，不愧是幕府的栋梁之臣！”老中笔头土井利胜派过来的使者高木清向他恭维。“若是幕府当中人人都如同大人，又怎么会又今天的灾祸！”

“和汉寇谈得怎么样了？”板仓重宗没有理会他的恭维，而是直接问。

在初次接触失败之后，这段时间里面高木清再度同大汉进行接触，小心试探谈判底线。

“汉寇还是不肯让步。”高木清摇了摇头，也断掉了板仓重宗的最后一丝侥幸。“这一战是免不了了。”

板仓重宗叹了口气，沉重地看向了远方。

在他的视线下，远处的苍穹和积云好像模模糊糊地浮现出了一个庞然大物的模样，而这个狰狞的怪物，正一点一点向自己压迫过来。