旧历十月中旬过后，又到了一年的隆冬时节。江南的不少地方也开始有了明显的寒意，而在气温似乎比几十年前冷不少的黄淮流域已经开始结冰了。如果到了十二月的隆冬集结，黄河中段的不少地方不是已经结了很厚的冰就是已经开始断流了。

“我们下一部的目标是哪里？大家猜猜看？”面对着经过改进后精心绘制的海内十三省军事地图。张海向身边的小女孩们同刘洪涛及数位新任的主力旅旅长

“是以开封洛阳为核心的中原一带？”在军事问题上有更多经验的刘洪涛做出了更为明确的回答。

很显然：以往的时候冬春季节往往有繁重的扩军训练任务，有占领东南一带后巩固后方的军事行动任务。而夏天和初秋则要顾虑敌人以挖掘黄河乃至其他河道有可能带来的风险。

在当下：运河沿线至少一二百公里的范围内已经被大致平定下来的时候北征中原控制三省内运河经济体系之外最重要的两大经济区之一，控制以开封洛阳为核心的河南地区的日子已经到来了。

天启四年夏季至初秋运河临近地区的治安战斗后，不少的残敌和逃亡出去的乡绅皇族也都开始云集于河南一带准备酝酿着规模不小的反扑。而如果当云集在那里的敌人反应过来或者向其他地区逃亡隐居，无疑回给今后控制天下的行动带来更大的麻烦。

不少的人都以为针对河南地区的远征，张海所率领的近卫部队再加上近卫第一旅，顶多再加上个刘洪涛的第二旅已经足够。

不过张海显然不这么认为，准备北征的兵力并不小于夏天的行动。