不多时，长孙无忌匆匆赶来，他走进书房见李世民坐在桌上沉思不语，便上前躬身行礼，“参见殿下！”

“请坐吧！”

长孙无忌坐下，等待李世民的吩咐，李世民沉吟片刻问道：“玄武火凤怎么样？”

玄武火凤是从前武川会的一个刺客组织，后来被元旻解散，但去年李世民在父皇的授意下也成立了一个特殊的武士组织，沿用了‘玄武火凤’这个名称，人数三十人，其中玄武二十人，火凤十人，用重金收养，个个武艺高强。

他们不光是刺客，也包括监视、情报打探等等，不过这支玄武火凤不对外，只对唐朝内部，对外情报署是掌握在太子李建成手中。

这支玄武火凤由长孙无忌负责管理，直接听从李世民的命令，但李世民也无权使用他们，只有天子李渊才能调用，它们实际上是李渊的秘密组织，只是李渊做得很巧妙，让儿子替他掌控，这样他就和这支刺客组织没有一点关系了。

长孙无忌欠身道：“回禀殿下，他们很好，随时待命。”

李世民点点头，又叹了口气道：“今天宫里送来了兽头令。”

之前玄武火凤已经使用了很多次，基本上都是监视大臣，到目前还没有刺杀的先例，而兽头令就意味着第一件刺杀任务来了。

不过长孙无忌并没有吃惊，玄武火凤本身就是刺客组织，他当然知道刺杀令迟早会到来。

李世民取过桌案上的纸条，递给他道：“你自己看看吧！”

长孙无忌打开纸条，顿时浑身一震，抬头吃惊地望着李世民，李世民知道他会这样反应，便苦笑一声说：“我最初也和你一样震惊，但父皇之令我无法拒绝。”

“难道是因为宋金刚之事？”长孙无忌不解地问道。

“没有这么简单！”

李世民摇摇头道：“冰冻三尺非一日之寒，宋金刚之事只是压垮骆驼的最后一根稻草罢了。”

“那为什么要这样做，殿下，现在可不是时候啊！”

“你说错了，现在朝廷危机四伏，有很多人已经暗通北隋，关陇贵族也不会例外，暗助宋金刚事件只是露在水面上的一部分石头罢了，恰好被我们发现，可水底下的部分究竟有多大，我们都不知道，父皇也无从下手，索性拿独孤顺下手，可以震慑其他关陇贵族的背叛。”

长孙无忌沉思片刻，还是有些不解地问道：“既然私通宋金刚一案证据已经确凿，为什么圣上不公开责令他自尽，而是用玄武火凤来下手？”

李世民淡淡道：“我相信父皇也是经过了深思熟虑才做出这个决定，我个人觉得是因为是关陇贵族的缘故，大业初年，杨广公开处死了元胄和元岩，后来又逼死元旻，关陇贵族从此与他决裂，父皇正是不想走出和关陇贵族决裂的这一步，所以才不想公开处理，但又需要震慑关陇贵族，让他们明白背叛的后果，所以才用这种方法来警告，无忌，你我同为其中一员，更应该明白圣上这样做的苦心。”

长孙无忌半响才暗暗叹了口气，如果关陇贵族中有人已生二心，恐怕对独孤顺下手只会更加促使背叛之心滋长，这是个无解的死环，当年杨坚禅让北周时就埋下了今日之祸的种子。

长孙无忌便默默点了点头，将纸条紧紧攥在手心。

.......

李孝基的王府位于光禄坊，是一座占地近百亩的大宅，李孝基是天子李渊的堂弟，加上本人也颇为能干，所以一直深受天子李渊重用，被先后封为鸿胪寺卿、同州总管，掌握关中东部兵权。

几个月前李渊令儿子李元吉为统帅，率三万关中军讨伐乱匪宋金刚，李渊也知道儿子头脑比较简单，脾气又急躁，便又任命性格谨慎的李孝基为副将，和李元吉一同北上剿匪，李渊也是担心一般人驾驭不住李元吉，所以让堂叔跟随他出战。

唐军刚进延安郡便和宋金刚的军队发生了遭遇战，结果唐军三战三捷，杀得宋金刚屁滚尿流，这时，李孝基已经看出宋金刚有问题，但李元吉头脑发热，不肯听劝，直接率军追击敌军，结果被宋金刚大军困在肤施县，粮食断绝，战马全部宰杀，士兵们挖鼠度日。