胡雪岩奇道：“悦萌，你别吓人，你这个想法太超前了吧？我还从来没有想过这样的投资呢！？你不要养虎为患。”

萌少爷笑道：“不会，自己的军队，掌握在自己的手里，即便是虎，也是认主人的虎！工业革命时代到来后，传统的以蔗糖、烟草和奴隶为主的殖民贸易已经不再具有重要意义。工业国家对棉花、羊毛、燃料、铁、铜、锡、煤炭等工业原料的需求取代了对消费品的需求，同时这些国家迫切需要在本国之外开辟市场，以消化本国生产的工业制成品。由于欧洲地区的市场已经饱和，因此只能向美洲和亚洲寻求发展空间。北美十三州独立后，英国的殖民事业受到很大打击，遂将殖民经略重点由北美洲转至资源更为丰富、市场更为庞大的印度。此外，英国还占领了澳大利亚、新西兰、缅甸、开普殖民地、香港等地。由于法国大革命宣扬的天赋人权观念影响，加上宗教、人道和经济方面的原因，英国于本世纪之初，宣布奴隶贸易为非法，此后荷兰、法国、瑞典、丹麦等国也宣布禁止奴隶贸易。这一措施使得各国在非洲沿海的据点迅速萎缩，丹麦、荷兰均于19世纪中叶卖掉了在西非沿海的商站。同时由于拿破仑战争的冲击，西班牙和葡萄牙在美洲的殖民地纷纷宣布独立，对奴隶的需求锐减，这两国在非洲的殖民力量也迅速衰弱。”

胡雪岩也点头道：“在北非，法国利用昔日地跨欧亚非三洲的封建神权大帝国——奥斯曼帝国的衰败，借助消灭北非海盗的机会向阿尔及利亚、这些奥斯曼帝国名义上的附属国渗透，海盗最活跃的阿尔及利亚受到最沉重的打击，这之后美国海军打败了阿尔及利亚海军，英荷联合舰队炮轰了阿尔及尔，法国也与阿尔及利亚发生多次冲突，于十年之后，占领了阿尔及利亚。殖民扩张，的确是发展经济的捷径，只是，悦萌，你有这种实力吗？”

萌少爷笑道：“胡先生也对各国情况熟悉的很呢，佩服，我没有这个实力，但是我想尝试一下，我必须尝试。”

左宗棠皱了皱眉头，沉吟不语，萌少爷说的这个想法，左宗棠也觉得很是新奇，“悦萌，资助个小国，发展一块殖民地？若这殖民地是靠着大清的，的确是利于商人公平买卖，帮助国家经济振兴的，这事，你同别人说过吗？”

萌少爷笑道：“没有和任何人说过，包括我爷爷和我父亲。”

左宗棠点点头，“这事切不可让任何人知道，难度很大啊！风险也很大！起来了还行，没有起来，多半就要半路夭折！要是让朝廷知道了，无异于是造反。”

萌少爷笑道：“我自己不出面，而且把人手都放到外面去，不在大清国，即便是知道了，也奈我何？反倒是想动我的人，要自己掂量一下，我若死了，我的虎，不会答应。我也是为了国家着急，没有想过成功与失败的事儿，失败了，我就当做了一次英雄。”

左宗棠看了胡雪岩一眼，胡雪岩笑着摇摇头，“难怪人都说悦萌是大清神童，今天我算是见识了，悦萌是什么都敢想啊！不过，我觉得从商业的角度看，这也不失为一条路，否则，我大清将永远处于被洋人压榨的地位，永世不得翻身！”

左宗棠点点头道：“这事，容我想想，我倒是兴许能帮悦萌一把，我们楚军自从打完捻子，不少弟兄都被裁撤！衣食无着，听闻悦萌的生意做的好，能有个地方吃饭，也能了却我一桩大心事。”

萌少爷大喜，这正是他想让左宗棠帮他的地方，这个时代的军队都是认主人的，要训练一支打过仗的军队，有作战经验的部队，可不是花钱就成的啊！“这是应当的！不能让为国流血，为国不惜牺牲性命的英雄们落魄！我养也要养起他们，可以到我的工厂来做事。”

胡雪岩也喜道：“这是最好。我的经营都是以药铺和钱庄为主，用不了那么些人，左大人当初的老部下，至少还有三四万青壮呢！许多人都流落在苏杭各地做苦力，生活苦不堪言。”

左宗棠听了胡雪岩这话，也是唏嘘不已，那些勇士都是跟着他出生入死之人，仗打完了，生活却没有着落，怎么能不让他心酸？左宗棠点头道：“那，雪岩，你就去帮着联系一下，把人都给悦萌招去，再设法给他们凑齐路费，江南到天津，路途迢迢。”

胡雪岩答应了，萌少爷更是大喜，又送人，还帮着打车票。

淮军是晚清在曾国藩指使下由李鸿章招募淮勇编练的一支军队。

淮军出于湘军。1861年（咸丰十一年），太平天国向上海进军，上海清军不能作战，英国侵略军增兵又未到。时曾国藩为两江总督，驻安庆，上海地方官派代表向他求援。曾国藩早有用湘军制度练两淮勇丁的计划，即命他的得力幕僚李鸿章招募淮勇，于1862年3月（同治元年二月）在安庆编成一军，称“淮勇”，又称“淮军”。其后，淮军乘英国轮船，闯过太平天国辖境，前往上海，与英国侵略军合作对抗太平军。

淮军成立时有六千五百人。1862年4、5月间抵上海后，又以外国侵略者的支援和上海海关税收购置洋枪洋炮，扩编部队。至1864年，淮军先与英、法侵略军和常胜军相勾结，在上海附近对抗太平军，继配合湘军在苏、浙等地进攻太平天国。太平天国首都天京(今江苏南京)陷落后，1864年秋冬，淮军经过裁撤，尚存一百零四营，五万余人。

1865年至1868年间，先后在曾国藩、李鸿章率领下，在安徽、湖北、河南、山东、江苏、直隶（约今河北）等地，作为清军主力与捻军作战。捻军被镇压后，淮军担负北自天津、保定，南迄上海、吴淞，南北数千里江海要地的防守。李鸿章以淮军势力为基础，掌握了国家外交、军事和经济大权，成为晚清政局中的重要人物。淮军主要将领张树声、刘铭传、周盛波、潘鼎新、吴长庆、丁汝昌、叶志超、卫汝贵、聂士成等，形成淮系军阀，是统治阶层中一个重要的武装政治集团。

淮军营制，出自湘军。每营五百人，用抬枪、小枪一百二十余杆。1863年，各营于营、哨官外别延西洋军官充任“教习”，训练洋操，并改抬枪、小枪等队为洋枪队；其劈山炮队亦改为开花炮队。因使用新式兵器需人较多，故每营人数连长夫在内增至七八百人不等。

淮军是曾国藩的湘军的一个分支，现在已经是晚清的主要军事力量。

唯一能与之媲美的就是左宗棠的楚军！

萌少爷对于手下那支小军队的成长速度不满意！