夫差的外表高大而强壮，看上去十分威风而不近人情，他的身体上到处都是厮杀留下的可怖疤痕。
郑旦本来只是要战战兢兢地将在会稽学到的房中术一一施展，但夫差却是一个经验老道的征服者。
他不由分说，将郑旦推倒，然后轻缓地为她脱去一件件丝质的甲胄，温柔而坚定。
烛光下，他伸出手指抚她下巴，托起她的头，让她直视他的双眼。
在床笫之间，他竟让郑旦有了一种名为温暖的感觉，一种她原本不期待会在这个君王身上找到的温柔。
这之后，她享受到了比过去好上千万倍的锦衣玉食，夫差从来不会让他的女人受半分委屈，他的怒火与豪情，只朝向与他相当的争霸对手。
他对郑旦宠幸有加，为她修筑了姑苏台，让她感觉自己真的是一位大王的夫人，整个世界第一次在围绕着她来转。
她如获新生，开始忘记过去，甚至对做越国的间谍也心生排斥，却迫不得已，依然暗中提供也许多情报，甚至在伍子胥之死中也出了一份力，那个白头翁总是用挑剔警觉的目光审视她，让郑旦极其不舒服。
但好景不长，当越国撕毁了盟约，起兵复仇时，郑旦便知道，好日子一去不复返了。
因为她是越国人送来的，太子、宫人，都对她冷眼相待。等到夫差在淮北大败，带着残兵败将归来时，郑旦以为他会怒不可赦地将自己杀死！
但夫差却什么都没做，纵然在困境中眉头紧缩，待郑旦却依旧极为和善。
“寡人知道你是越国之谍……”
“但那又何如？若不是寡人糊涂，越国便是在寡人身边安插一万个人，伍相国也不会被寡人逼死，一切都是寡人的错，怨不得别人。”
把失败和怒气撒到自己的女人身上，算什么本事？
郑旦握着匕首的手顿时软了，对吴王再也生不出半分杀意。
他坦然承认了过错，发诏书罪己，这场大败让他猛醒，那个三年勤政，为父报仇的夫差又回来了！
但吴国的国运已经入江河日下，很难振兴了。
在接下来的九年里，郑旦得以继续陪伴在夫差身边，过去奢靡的生活是一去不复返了，她案几上的美食嘉柔换成了饭稻羹鱼，她身上的丝衣换成了粗糙葛麻，甚至要自己织布，自己种菜，连姑苏之台也从宫殿被改造成了一处要塞。
但郑旦却感受到了之前从未感受到的幸福，她与夫差相濡以沫，共度难关，也走进了吴王的内心，发现与外表不同，他竟是如此的天真，骄傲时就骄傲，痛恨时就痛恨，从不遮掩，却也容易铸成大错。
专鲫和三千死士的战死让他痛彻心扉，而伍子胥那徘徊在姑苏的冤魂和预言又让他难以安寝。
他那颗雄心慢慢凋谢，只求能在有生之年，保住吴国不亡。
但就连这小小的要求，昊天也冷漠地不愿意施以援手。
昔日庞大的吴国只剩下江东、江北一隅之地，随着楚国越国的一天天进逼，时局一天一天艰难下去。两年围城，姑苏断粮，夫差众叛亲离，但或许是内疚作怪，郑旦却毅然陪伴左右，夜深人静时依然给他慰藉，夫差坦言，她是让自己坚持下来的动力之一。
“外郭被破，大王退守姑胥之台，山穷水尽，却也从未有过投降偷生的念头，就在昨日，他取出了两枚毒药，一枚留给自己，另一枚便给了我，还说，待越人攻上山时，便与我一同自尽，只求到了黄泉之下，还能再聚首为夫妻……”
这一刻，郑旦才知道，自己的心里，早已没了范蠡，只剩下吴王，她只能靠自己的绵薄之力，以飞蛾扑火的姿态出来，带着万分之一的希望，看看能不能挽回自己的大错。
但终究还是晚了。
回忆过去种种，眼泪从美人脸上流下，落在了手上，地上。
但范蠡看上去依然无动于衷，在越王身边呆的久了，他的心也变得冰冷，哪似夫差一般，如骄阳的火热，能温暖身边的人。
郑旦不再看他，而是转过身，对着吴城西南角，被越军围困得水泄不通姑胥之台，含情脉脉地行了一个礼，声泪俱下：
“妾不能再服侍大王了，先走一步，只望黄泉之下，再为夫妻！”
言罢，郑旦一仰头，以天鹅曲颈一般的优雅姿态，服毒自杀！
……
也不知过了多久，久到郑旦的尸体都已经渐渐失去温度，范蠡才发出了一声迟到的叹息，却什么都没有说。
“少伯大夫……”
刚才出去的大夫苦成回来后，看着地上的郑旦，心中生出一丝怜惜，问道：“大夫，此女的尸首，要如何处置？可要派人安葬？”
范蠡的话却让他震惊。
“武王伐纣成功后，遂入朝歌鹿台，至纣自焚之处，对着纣王被烧焦的尸体，亲自持弓矢射了三箭。三发之后，又下车，以轻吕剑击之，以黄钺斩纣王之头，悬挂在大白之旗上。还有随纣王自尽的妲己，武王又射三矢，同样用轻吕剑击其尸身，用玄钺斩其头，悬挂在小白之旗上。以此向天下昭告，自己这是在代天讨纣，问其牝鸡司晨之罪也……”
“如今大王讨伐夫差，除了雪会稽之耻外，也要问其滥杀忠臣，听信妖女谗言之罪，如此才能名正言顺，兼并吴国，让吴人心服口服。”
范蠡说完后，朝郑旦的尸体下拜。
她的眼睛依然不能瞑目，那如琉璃般晶莹剔透的眼珠，将范蠡的模样映照其中，他今年四十多，鬓角已经有些白发，但自己那昔日风流倜傥的俊朗容貌啊，为何被岁月变得如此的可憎呢？
最后看了一眼郑旦虽死尤美的尸体，心里默默说了一声：“对不住”后，范蠡就对苦成道：“大夫，你可明白了？此女的结局，从她入吴之日起，便定下了……请斩其首，给大王送去吧……”
……
与此同时，赵国邺城，漳水之畔，长乐宫的一处小宫院“辟荔宫”中，这里的女主人西施突然感到一阵莫名不安，停止了聊天，一只手抚上了自己的胸口……
“妹妹？”季嬴有些紧张地站了起来，靠近后关切地问她怎么了。
西施入赵宫快十年了，不可谓不受宠，但一直没有子嗣，去年总算有了身孕，眼看怀胎八月，快要瓜熟蒂落的时候，千万不能出什么岔子啊！
“妾无事……”
身怀六甲，西施体态渐宽，笑容比起过去也多了许多，有赵无恤宠爱，有季嬴帮衬，在长乐宫中也过的挺愉快，但今天不知道怎么了，却感到莫名的伤心，像是永久地失去了什么似的，俏丽的脸上竟然泪水止都止不住地流了下来。
她泪眼婆沙，手紧紧攒着胸口，轻声说道：“只是妾的心口，又疼了……”