孔子严肃地说道：“丘认为，宋国对待鬼神的态度有偏颇，非其鬼而祭之，谄也。务民之义，敬鬼神而远之，此可谓知矣。若对鬼神的祭祀太过谄媚，甚至如现在宋国这般，将周遭所有神明都纳入社庙祭祀，将天供奉得高高在上，鬼神在中，人事却摆到了最末，是不明智的表现……”
南子摇头：“不然，夫子错了。现在的情况是，自三代的圣王死后，天下便丧失了义，诸侯用暴力相互征伐。君臣上下不做不到仁爱忠诚，父子弟兄不相互做到慈爱孝悌，上位者不努力于听政治国，下位者不努力服役做事。各国都有寇乱之事，盗贼在大小道路上阻遏无辜的人，夺人车马、衣裘为自己谋利。由此种种，称之为天下大乱也不为过。这是什么缘故呢？南子窃以为，是因为众人对鬼神有无的分辨存在疑惑。假若天下之人能一起相信鬼神能够赏贤罚暴，在做恶事前保持敬畏，那么天下岂能混乱？”
“故宋国的执政大臣与在职者，若确实想求兴宋国之利，除宋国之害，那么对于鬼神的存在，就不得怀疑，并且要加以尊重表彰，这即是圣王之道，夫子可有异议？”
孔子当然有异议：“圣王之道在恢复人道的礼仪与道德，而非事鬼神……天道可敬，却不可谄。”
两人你来我往之下，于是乎，今天的辩难，不知不觉从鬼神存在与否偏离了，歪楼了。
在场众人，包括孔子与南子不知道的是，这场在历史上本不该存在的辩难，揭开了延续数千年学术争端的序幕。
那个命题，叫做“天人之辩”！
……
“天志才是一切人间事务的基准……”
在今日的辩难进入中国古代哲学的核心”天人之辩“后，南子的言辞没了方才那么犀利，她发现自己遇到了一座不可撼动的大山。
南子虽然极为聪慧，而且这一两年来十分好学，将宋国巫祝的东西学了个七七八八，加上身份和容貌加成，颇能忽悠一些信徒。可孔子毕竟是天下闻人，从十五岁起就开始刻苦学习，多次不顾年龄、身份，以他人为师的人，涉及的领域上可经天纬地，下可安邦治民，虽然都是理论，但对付南子却足够了。
孔丘整理仪容，神情凝重，他尊敬辩难本身所代表的智慧磋磨，同时也对南子表现出来的见识有某种程度的嘉赏，就像，就像是对待一位比较聪慧的弟子一般。但当辩难进入正题，他便毫不容情开始展露自己在当世理论界傲然群侪的水准。
俨然如泰岱，一览群山之小！
围绕着辩难命题，无数前贤经典被孔子巧妙撷取组织，变成一张繁复又清晰的罗网。但听者却不需要琢磨太久便能明白其间真义，因为孔子的辞藻一点也不华丽，简单朴素恍如日常用语，孔门弟子们默默做着笔记，而在场的宋人也像是在听课的学生，听着听着不由颔首起来。
更令场间众人感到震惊无语的是，在今番辩难里，孔子竟能多次使用存在于殷商、宋国史籍的东西，箕子、微子对天对人的态度，都变成了他的武器，让南子无从反驳。
南子的“天道”，颇似后来发源于宋国墨家的“天志”，她希望在人伦社会秩序之上，有一个非人层次的高级存有者“天”，将天神化，扮演主宰人间，并施予赏善罚恶功能的角色，天以他的意志来作为，天志于是成为人文世界最应追寻奉行的对象。
在孔子的心中，天是一种自然神的状态，虽然冥冥中自有天意，人要敬畏天命。但一切还是得由人自身来决断，所以孔子哲学的基础在于人，甚至是天，也要以民心为基准。至于天本身，可以高高在上，但不必太过于神化它。
本来这是周、殷两种文化间世界观的分歧，很难分出高低胜负。但在孔子的叙论下，南子渐渐显得吃力，她只是稍做反击，便被陷入那朴素言辞铺成的海洋。她那点可怜的知识只是一条小河，进入大海后便无影无踪。竟只能眼睁睁看着对方将那道语网织的越来越密，而自己却是毫无还手之力。
“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉！”
最后，孔子用这句话，结束了自己的发言。
庭院之间鸦雀无声，孔门弟子们相视而笑，心道：“夫子胜了”。经历了在鲁国的失败后，夫子虽然受挫，却越挫越勇，他的言行和思想越发纯熟。
而宋国人则不知该如何言语，包括乐溷在内，都觉得后背有些微湿。这场辩难，从后期一边倒的局面上看，似乎是孔子赢了。
但南子却死不认输，她紧紧捏着拳头，依然咬着嘴唇，坚持道：“天尊贵至高、天无所不知，夫子所推崇的仁义，都自天出！”
……
当一方不服气，死咬自己的理论时，辩难便陷入僵局，最后，还是乐溷出来打圆场，宣布这场辩难不分胜负……
不过孔门弟子们依然像一群在将军率领下打了胜仗的士兵，昂首扬眉，跟着自家夫子往毫社外走去，今日他们获得了实质性的胜利。
孔子和他的弟子们住在司马耕的一处宅邸里，虽然挤了点，但日常生活还是能满足温饱的，比起他们在莒国时的窘境不可同日而语。
弟子们其乐融融地分享今日摘抄的笔记，整合到颜回那里，因为夫子述而不作，所以他们暗地里商量着，要将夫子的言行记录下来，往后做成一本书。
孔子则在榻上闭目养神，他毕竟是年近六旬的人了，今天的辩难强度很高，从早上持续到傍晚，他感到有些许劳累。
到了次日朝食后，却有宋宫里的有司寻上门来，说是国君有请！
“宋君要见我！？”
一时间，孔子和众弟子都有些惊讶，宋公请见，这还是孔丘来宋国后的第一次。
因为宋公纠只是个十来岁的娃娃，整日被养于宫室，实权都在司城乐氏、皇氏、公女南子手中。
最后，还是子路兴奋地一拍大腿道：“或许是昨日辩难之事被宋公听说了，于是决定让夫子做他的太傅呢！”