林氏揩了两下眼角，凄凄地说起方才的事。

时间倒回两刻多钟以前，老太爷一行人刚回到王氏的松菊堂。

大家少不了说几句关于徐璟的闲话，又因连着几天没能去给老太爷请安，便问问老太爷这几天饭用的如何，夜里安不安睡的话，说话的期间，厨房照例送了饭后消食的甜汤过来，老太爷平日在吃食上倒没太大偏爱，只是有点儿嗜甜，因而郑府里平日的甜汤都是变着花样的做得十分精致，但今儿的甜汤他尝了一口就不悦的放下了。

其余人一喝脸色也不好看，这汤寡寡的像水一样。

王氏也十分不高兴，这等事第一个责问的当然是管家的二夫人林氏。

林氏表现的颇是委屈，她自己跟明镜似的，——厨房管事的是三房的人，难保这不是故意给她难堪，趁着老太爷在场，她立即叫人将厨房管事的刘蒙媳妇叫了来，当众责问。

刘蒙媳妇道：“二夫人，奴婢两天前就去跟您回禀过厨房的采购银子该领了，您却叫咱们紧一紧，昨儿早上我又跟您报过的，不知您是忘了还是暂时没有银子支给奴婢，还叫奴婢明儿再说。厨房里的银耳、庶糖、蜂蜜等的一应物什都是没了的，就是手再巧的厨娘也难成这无米之炊呀！”

刘蒙媳妇的话一落，三夫人立即就接上来：“胡说！这个月这才过了几天，连月中都还不到呢！公中又没什么特别用银子的地方，二嫂手里怎会没银子拨给厨房？”

听到这里时，都听出了点儿炫外之音，横竖没长房什么事，邓环娘便坐在一旁默默不语。

林氏豪不慌乱，起身朝着王氏道：“娘，不是我不给厨房拨银子，实在是......”，她说着顿了一顿，似乎在想要不要如实说。

明玥在座位上悄悄看了眼焦嬷嬷，见她神色平和，没有看向两人中的任何一方，想来这是三夫人自己暗知龚嬷嬷已被王氏厌弃，想顺势将二夫人也牵进去，只消王氏一怒收了二夫人的管家之权，眼下邓环娘又怀着身孕，最好的人选就是她自己了。

可明玥瞧着林氏的神情又觉得没那么容易，——明知道厨房管事媳妇是三房的人，做什么要给她们留话柄？

林氏正犹豫的时候，三夫人董氏便又道：

“二嫂莫不是有什么难言的？若是一时有难拿了公中的银子去救急，说出来咱们都是一家人，能体谅的都会体谅的。只是你应该提前报备了母亲，且要及时还回来才是，若是只用不还......哎，二嫂，那就是另一回事了啊！我可听说二嫂前阵子在城西新买了处宅子？下人们暗地里乱传的话，也不知是真是假？”

董氏这话说完，林氏就委屈了，边委屈边掉泪，这才有了二老爷进门时的情景。

二老爷听完妻子的叙述，不由茫然道：“什么宅子？”

三夫人冷笑：“新宅子呀！二哥，二嫂都置办好了，你们这是打算分出去住还是怎么着？”

她这话说的有些重，不仅郑佑礼沉了脸，老太爷也敲了敲杯子，三夫人方讪讪的闭嘴。

林氏擦干了泪，娓娓道：

“这事本要和老爷说来着，瞧着你这几日忙便没顾得上，今儿索性当着大家说个明白，省得日后再叫人拿出来说！

城西那宅子最早便是我娘家祖产，只是后来不幸，世道艰难，那宅子便在我幼时被父亲变卖掉了。父亲一直为此事羞恼，闭眼前拉着我和我娘的手老泪纵横，说他对不起祖宗，连最后一处祖产也没能守住，如今没脸去见先人。

我后来一直念着此事，年初终于听说这宅子有人要出手，便卖了些自己的嫁妆将宅子买下，想来，总算能对我那已故去的父亲有一点儿告慰。倒不成想.....如此被三弟妹误会......”

林氏说的声情并茂，一时倒没人出声，郑泽瑞同二老爷一块进来，本要问问长岭的事，见了这情景傻站了一会儿，默默走到郑明珠下首坐下，朝明玥长一声短一声的叹气。

静了片刻，大老爷郑佑诚进来了，四下一瞧：“怎地了这是？”

邓环娘起身示意他过来，郑佑诚尴尬的咳了两声不明所以的坐到邓环娘一旁。

三夫人回过神来，却不买账，说：“照二嫂这么说，原是我小人之腹了，那我向二嫂道个歉，二嫂也别怪我。我就是这么个直来直去的脾气，既然话说到这，那我就多嘴再说一句，城西那宅子，少说也得七、八百两银子吧，况且听说二嫂又翻了新的，那更不止这个数了！呵，二嫂卖嫁妆.....”

——真当自己与邓环娘一样呢，随便拿出几件嫁妆就够了，你那点儿底谁不清楚！三夫人不屑的想，红红的嘴唇简直要撇歪了。

转而又冲着王氏道：

“娘，此事并非我信口胡说，我也没那个胆子。是有人瞧见了二嫂身边的于嬷嬷拿了钱出去放高利儿，试问一个寻常婆子，哪里来得那么多现银？那可是个来钱快的法子，二嫂你难道又要说不知？

哼，这背地里的营生还不知道有多少，父亲母亲若是不信，大可问问龚嬷嬷，龚嬷嬷也是得过甜头的，不过不用出本钱罢了，只需替二嫂应承着母亲，倒是更保险。真是枉自二嫂也说自己是出身书香人家，咱们郑家的名声就要毁在二嫂手里啦！”

三夫人声色俱厉，显然是有备而来。

林氏浑身发抖，也不知是气的，还是怕的，只道：“没有的事！三弟妹若是不信大可以将龚嬷嬷和于嬷嬷叫来对质，若是于嬷嬷真背着我干了这等子事，我自然不能饶她！”

三夫人这顶帽子扣的大，二老爷也背不住，他蓦地转身往地上一跪，深深看了郑老太爷和王氏一眼，叩头下去，说：“都是儿子平日治内不严，若是真有三弟妹所说之事，儿子.....儿子.....”说到此处他竟有些哽咽，抬手一把拉的林氏也跟着扑倒在地上。

王氏没言语，温和的看着他，似乎在等郑佑礼将后半句话说完，大老爷郑佑诚在一旁蹙着眉头要去拉，被王氏横了一眼。

老太爷却最是受不住老二这般，方才郑佑礼看他那一眼让他心里头一抽，那眼神，太像他死去的亲娘。

他心里微一叹气，今儿这烦乱的家事是避不开的，他便只好过问上一回，因皱眉道：“老二你先起来！事情尚未弄清，何至如此，等下问清了该罚也少不了你的！”

郑佑礼抬头看了看，见王氏神色平平没说话，便只好拉着林氏先行起来，心里万般滋味，都只不能言。

林氏一瞧老太爷这态度倒是放心多了，她之所以要在刚才说这事，就是因为有老太爷在场，她心头有个最大的依仗，——老太爷疼二老爷，并且王氏也有点避讳。

虽然她不知道这里头的因由，但很笃定，——不然王氏怎能放任让她管家？

如此想着，便安生在自己丈夫旁边站定了，仍旧一副万般委屈的模样。

☆、第39章 反败

老太爷往王氏身边看了看，问：“怎地不见龚嬷嬷？”

王氏淡声道：“那恶奴现正关在外面的柴房里。”

这里在座的有人已心知肚明，有人则略显诧异。郑泽瑞听见了，眼睛瞪得老大，腾一下站了起来，明玥在下首忙使劲扯着他又坐下。

老太爷是属于全不知情的，他“嗯”了一声，半个字都没多问，只吩咐道：“去将这二人都带来。”

片刻，白霜带着两个婆子压着龚嬷嬷先到了屋里，于嬷嬷随后也被带来了。

大小主子几乎都在，两个婆子都甚是战战兢兢，尤其是龚嬷嬷，被关了这几个时辰后几乎像变了一个人，再没有往日的端持。