情切之间，她连自称都忘记了。

“只要你想，谁还能封住你的嘴巴不让你说么？”沈寒香微笑着说。

“……姑娘是个好人。”簟竹眼圈儿红得厉害，有些羞怯地低下头，娇小的鼻翼微微扇动，半晌方深深吸了一口气，打定主意道：“奴婢不会再提这事了。”

沈寒香摇了摇头，想说她并非这个意思，簟竹又道：“桂巧是夫人的人，姑娘不该把她留在这里，夫人不喜欢姑娘。”

沈寒香目中幽幽，望向无边无际的夜幕，叹道：“等他回来就好了。”

“少爷一时半会回不来……”

沈寒香秀眉微蹙。

“奴婢听福德和白瑞私下谈起过，本来没听去多少，但福德爱喝酒，稍一醉，经不得人激，奴婢只不过说了句白瑞大哥才是少爷的心腹，少爷什么都告诉白瑞大哥。他小子就把什么都吐了出来。”簟竹眼睛发亮，忽反手紧紧握了住沈寒香的手，“少爷是真心待姑娘好的，要是他待奴婢有待姑娘万分之一的心，奴婢死也心甘了。”

簟竹又忙摇头，“奴婢不是要和姑娘分什么……”

“孟良清为何一时半会回不来？”沈寒香定了定神，便问。

作者有话要说：

☆、八十七

原来像官宦人家娶妻是有定制，孟良清的父亲孟梓光位极人臣，他的嫡妻必定出自朝中显贵，便是郑书梅的父亲如今已及光禄大夫之职，也做得他的侧室。

“并非是委屈了郑家的女儿，而是要让她做少爷的嫡妻已算是抬举了郑家。”

沈寒香不知其中这许多弯弯绕绕，想必孟良清当初想要娶个寒门女，也早已铺好一条路来走。

“但要是能得皇上亲自指婚，出身便没那么要紧了。”簟竹顿了顿，窥沈寒香脸色。

沈寒香道：“也不是全不要紧罢，天子何等人，要让他肯指婚，想必也得是宦门千金。”

“正是。”簟竹又道，“不过小侯爷与三皇子一块儿长大，比手足兄弟都亲，三皇子的生母林贵妃正得宠，要是林贵妃肯帮一把，收个义女却也不难。”

沈寒香一点头，簟竹话锋一转，“但林贵妃与严相又有千丝万缕的干系，郑家与严家乃是亲家，所以少爷本想先将姑娘写进《女德》，书成之后，呈给天子，再看怎么求天子赐个婚。那会儿姑娘的父亲还在工部，勉强过得去，后来……”

后来沈平庆过世，沈家便从末等降成了末末等。

“所以少爷便亲自去求皇上，皇上正在用人之际，老爷在朝中向来只管兵，不管事，孟家以正立身，从不参与党争，也不偏帮任何一位皇子。少爷因身体羸弱，在朝中挂着闲差，他要为皇上办事，就要一点一点将差事往自己身上揽。”簟竹说了一大通话，有些渴了，沈寒香递给她茶，她便猛地灌了一碗，为难道：“这些事奴婢不懂，但福德说，少爷这么做，成了朝中不少人的眼中钉，皇上要铲平了一批人，再拔拉起来自己人，不是那么轻易的事。而少爷去军中，无疑是皇上要分老爷的权，父子之间，说不得也会因此生出嫌隙。”

“所以他才要频频离开京城……”

“是，孟家的军队除驻扎北方边防，南方也有不少地方军，只不过都是孟家一代接一代老侯爷们带出来的。到了这一代，还不知道有个小侯爷，因少爷从不管事，老爷正当壮年。”

冷风吹雨拍窗，沈寒香打了个哆嗦，爬起来关上窗户。

那天晚上，沈寒香在床上辗转来回，难以入眠。到了后半夜，才迷迷糊糊睡着。

天蒙蒙亮的时候，她身上衣衫已尽沾湿了，迷迷糊糊睁眼，叫人进来。

彩杏扶着她起身，替她擦了擦手臂和手心，热气敷在面上，她才清醒过来，即刻下床给孟良清写信。

但提笔又不知从何写起，叫孟良清回来吗？但凡她要是个稍上得台面的官员的女儿，不要说二三品，就是四品的侍郎，孟良清也不必这么拼命。沈寒香也不是怨恨自己的出身，却头一次觉得门第是一把大枷，让人喘不过气。

猛地撂开笔，墨汁溅在彩杏手背上，沈寒香已起身，取下斗篷，带上彩杏和三两，白瑞、福德也跟出府门，她要去别院，出门时看见桂巧正在廊檐底下坐着纳一双鞋面。

沈寒香改了主意，走回去，看了眼她绣的东西，是一对开得正好的并蒂莲花。

桂巧放了手中活计，才要起身，沈寒香按住她的肩膀，随口道：“别起来了，我看一眼，这就要出去。”

桂巧低眉顺眼地又拿起她的活儿。

“近来我身子不大舒服，林太医总说是我身子弱，我哥给找了个大夫，从前我吃他的药挺见效，今儿去请他给我把把脉。”说完她就走，也不去管桂巧做出来什么表情。

桂巧呆坐了会儿，看着沈寒香的背影没入门外，才放下针线。她淡淡的两道眉毛轻轻皱起，抬头望见四方的院子，天上浮云，耳畔犹如又听见那人意气风发的声音——

“不管你是谁的人，我要定了你！”

她的耳朵被这虚幻的响声震得嗡嗡作响，什么都听不见了，回过神来时，是一个小丫头在说：“韶秀姑姑说请巧姐即刻过去一趟，有事相商。”

桂巧起了身，行动略有些迟滞，朝她的婢女春萌吩咐：“收一下，别动乱了。”才跟丫鬟出门。

沈柳德到别院时，赶得满头大汗，嘴里咋呼着：“急吼吼叫我来，究竟有什么事，我外甥没事罢？”

此时沈寒香正叫人收拾院子里最晚的一波桂花，铺了一地金黄。前夜下过雨，今日却艳阳高照，她揣着手，头也没回。

“没事就不能叫你来了？”蹲在地上的沈寒香起身一见沈柳德身后跟的人，就愣了。

一位是给她把脉的徐大夫，还有一个确实出乎沈寒香意料之外，她稍欠了欠身，“陈大哥怎么得空，也过来了？”

沈柳德一抹汗，喘气道：“还不是怕有什么要紧事，我说不上话。”

“又不是龙潭虎穴，你穷紧张什么。”三人说话间进屋里，茶上来，沈寒香才让徐大夫把脉，照例是开的安胎药，她肚子里的小东西没什么事。

陈川眼神在她腹间停留了片刻，旋即移开眼，笑道：“还没给妹子道喜……”

“将来自要找你讨礼的，眼下还用不着。”沈寒香一手搭在肚子上，脸上浮现将为人母的淡淡喜悦。不过她脸色不太好，昨夜睡得不好，这时仍觉疲乏，朝沈柳德道：“等下个月，我寻个由头，搬来别院住。”

沈柳德脑中警铃大作，坐立不安地站了起来，搓着手道：“我还没问你，侯府里出什么事了么？怎么要到府外找大夫？”

沈寒香看了陈川一眼，“陈大哥还没好好逛过别院，我叫个人领你转转。”

“你忘了我们在关外，几次都是我救了你的性命吗？你这条命一多半都是我救下的，还有什么当着我的面不能说的吗？”陈川急道，一手紧攥着。

沈寒香踌躇片刻，陈川帮过她的忙不计其数，为人可靠自是毫无疑问，但毕竟是夫家的事，告诉他总有些不妥当。但又见陈川神色苦闷，只觉得要是不让他知道，又辜负了陈川对她的诸般照顾。