宛籽发呆的时候，老人已经迈开了步伐。她走得非常慢，每隔几步就要停下来咳嗽几声，惨白的脸上刻满了斑斑驳驳的印记，像是从骨头里要溃烂出来。在伊克斯佩特这种人均寿命一千年的地方，除了军部与参议院的老头儿之外，这么老的老人还真的不多见。

“您去哪里？需、需要我帮助吗……”她跟在后头小心问。

老人眉目柔和，声音温婉：“不用了，我只是回我的故乡，就在前面。”

宛籽迟疑地跟上老人的步伐，追上去问：“请问，这里是什么地方啊？”

老人眉目温柔，声音沙哑而又柔软：“这里是坦尼桑啊。”

坦尼桑？

宛籽搜控脑袋，依稀在记忆深处搜到了一些模糊的词汇，是亚瑟当初植入基因里的伊克斯佩特词汇典中的描述。

坦尼桑，帝国的故乡。

*

老人的终点是坦尼桑。

那是一灰暗的空间，位于舱体的尽头，一扇斑驳的舱门后。舱门是老人手工打开，门后是一片漆黑空旷的空地，六边形的巨大空间周围整整齐齐排列着同样六边形的黑色暗区，如同一个巨大的蜂巢，每一个都透着阴森。

老人蹒跚而行，嘴里不停地数着数。

“1、2、3……245、246、247……3……377……”

老人仰头停留在标号377的蜂巢前，轻轻地用手抹开灰尘。

“我的旅程结束了，很高兴在那之前能够再见到你，26号。”老人微笑着看着宛籽。

26号？宛籽就站在不远处，看见老人把苍老的脸贴在蜂巢壁上，浑浊的眼睛里流露出一点安详的光芒——她知道26号，那是不是曾经在哪里见过的呢？宛籽捶了一记脑袋，用力回想醒来之后见过的每一个人，却怎么都想不起来到底在哪里见过她。

就是这种难以言喻的熟悉，叫人毛骨悚然。

老人却已经不再搭理宛籽了，她仿佛是用尽了所有的力气，按下六边形蜂巢顶端的一个按钮。顷刻间，小小的蜂巢亮了起来，暗区变成了透明墙，从里面隐隐约约透出一个人形来。

片刻之后，透明墙缓缓开启。

宛籽小心靠近了一点点，看清蜂巢里的人之后如缝雷击：

蜂巢内侧静静站立着一个年轻女人，她身材高挑，肤色透白，金色的长卷发一泻而下垂挂在身体两侧，稍稍遮挡住了光裸的身体。

薇妮……是薇妮？！

蜂巢的透明门缓缓开启，带起一阵尘土飞扬。老人用力咳嗽起来，踉跄着退后了好几步，不小心接触到了她身后的墙壁。也不知道触碰到了什么按钮，忽的一阵片蜂巢全部亮了起来！

宛籽只看到了一片白光，等到眼睛的刺痛渐渐消散，她发现自己止不住双腿颤抖，心跳几乎要停止——

在她面前是巨大的六边形蜂巢，每一面的“巢穴”内都静静站立着一个人，在薇妮的边上还是薇妮，整整一排都是薇妮，而在薇妮网上一排是罗斯特，她熟悉的，她陌生的，她有过交集的……每一个人都伫立在透明墙后面，如同最仿真的玩偶……

老人还在咳嗽，她脸上的疮疤被咳嗽牵动，不断流出鲜红的血来。即便如此，她仍然吃力地抬起头，与蜂巢内的薇妮对视。她说：“往后，就辛苦你了……”

沙哑的声音像是有魔法，话音刚落，蜂巢内的薇妮就睁开了眼睛。

她踏出蜂巢一步，静静地看着老人，过了好一会儿，嫣然笑起来。她说：“我明白了。”

这声音宛籽再熟悉不过了，是薇妮的声音。

老人最后回头看了宛籽一眼，蹒跚着走进了之前属于薇妮的蜂巢。透明墙又徐徐合上，重新归为一片灰暗。

宛籽已经瘫软在了地上。她的脑海里不断回荡着老人最后那一眼，手脚都忍不住瑟瑟发抖，她终于知道老人为什么看起来那么眼熟了……她是薇妮。虽然看起来满脸疮痍、老态龙钟，可她真的是薇妮，和这个刚刚从蜂巢中走出来的一样的薇妮。

她终于明白这里为什么叫“故乡”。

这是伊克斯佩特星的基因大熔炉，是所有复制人出生的地方！

“请问，你是什么人？是亚瑟大人的新助手吗？”新一任的薇妮温柔问。

宛籽战栗着站起身来，不断地后退。薇妮还是那么的温柔，可惜根本不认识她。四千年前伊克斯佩特就已经开始了复制人计划，所以这个薇妮只可能重复了四千年前的薇妮本尊所有基因和记忆，当然不会知道星辉计划，更加不会认识“宛籽”。

可是这既然是伊克斯佩特最见不得光的存在，为什么她会被带来这个地方？

她只记得自己晕倒了，然后就没有任何记忆了……

“请问……”薇妮没有穿衣服，光裸着身体似乎有些羞赧。

宛籽用力吸了一口气，趁着她还没有反应过来，拔腿就跑！

耳边是呼啸的风，恐惧催生的力量被开发到了极限。

她在巨大的蜂巢里蜿蜒逃窜，记不得自己跌了多少跤。最后一次冲刺，她跌进了一片明亮的领域里，重重砸在了地上，一阵天旋地转。

宛籽趴在地上大口喘息，好不容易睁开了眼睛，她发现自己连呼吸都不会了。

这片明亮的区域相较于陈旧的蜂巢要更为现代化，它是一个长方形的银白色空间，四周遍布着十数列巨大的试管。光照下，试管内的东西清晰可见，最靠近她的是一团发育中的肉体。

这又是什么？

宛籽挣扎起身，缓缓地往前走。

一排排的试管里的肉体逐渐长大，变成了四肢健全的人类婴儿，婴儿发育变成了四五十厘米的女孩，女孩又逐渐长大变成了十数岁的少女。

在试管的尽头，试管里安静地站着一个十六七的女性。

她双眼紧闭，双手抱膝，身体蜷缩成一团，黑色长发洋洋洒洒飘散在淡蓝色的液体中。